AlphaTauri strebt eine Rückkehr an die Spitze des Mittelfelds im Jahr 2024 an, was Sergio Perez noch stärker unter Druck setzen könnte. Sollte das italienische Team den Red-Bull-Hoffnungsträgern Daniel Ricciardo und Yuki Tsunoda bessere Maschinen zur Verfügung stellen, können die beiden ihr Talent besser unter Beweis stellen, während Christian Horner sich auf seine Aufstellungsentscheidung für 2025 vorbereitet.
Perez hat derzeit noch 12 Monate Laufzeit seines Red-Bull-Vertrags mit dem Mexikaner, einem von 14 Fahrern, deren Vertrag Ende des Jahres ausläuft. Da sich das gesamte Fahrerlager auf eine möglicherweise hektische „alberne Saison“ vorbereitet, steht er bei seinem Versuch, seinen Antrieb über das Ende der Saison 2024 hinaus aufrechtzuerhalten, unter enormem Druck.
Der 33-Jährige gewann zwei der ersten vier Rennen im Jahr 2023, konnte seinen Titelanspruch jedoch nicht aufrechterhalten, da sein Teamkollege Max Verstappen mit 19 von 22 möglichen Siegen zum Titel aufstieg. Perez stolperte über die Ziellinie und sicherte sich einen Sieg. Er hat zwar zwei Plätze in der Fahrerwertung erreicht, steht aber unter dem Druck, seine Konstanz im Jahr 2024 zu verbessern, insbesondere im Qualifying.
Sollte es Perez nicht gelingen, sich zu verbessern, wird Horner sich wahrscheinlich an AlphaTauri wenden, um seinen Ersatz zu finden. Mit Ricciardo und Tsunoda hat Red Bull zwei starke Kandidaten, die bereit wären, die Stellvertreterrolle von Verstappen zu übernehmen. Aufgrund der mangelnden Konkurrenzfähigkeit des AT04 war es im Jahr 2023 jedoch schwierig, sie zu bewerten.
Der technische Direktor Jody Egginton besprach den Ansatz von AlphaTauri für die Kampagne 2024 gegenüber Autosport: „Wir wollen diesen Fortschrittspfad, den wir in der zweiten Jahreshälfte eingeschlagen haben, fortsetzen.“
„Das Ziel besteht darin, etwas Ähnliches zu erreichen wie in den Jahren 2020 bis 2021. Wir waren dort schon einmal, wir haben es geschafft, und wir brauchen nur einen soliden Winter und können voll durchstarten.“ Dann kann unsere Saison ein bisschen werden… nicht einfach, es ist nie einfach, aber ein bisschen progressiver. Und wir können das Auto etwas strukturierter entwickeln.“
Die beiden von Egginton erwähnten Saisons bescherten AlphaTauri die Plätze sieben und sechs in der Konstrukteursmeisterschaft, aber das in Faenza ansässige Team kämpfte 2021 regelmäßig um Podestplätze, da Tsunodas schwierige Rookie-Saison sie in Bezug auf ihre Punkteausbeute zurückhielt.
Während sich Horner in der nächsten Saison auf die Leistung des Red-Bull-Teams konzentrieren wird, wird die größere Sichtbarkeit von AlphaTauri Ricciardo und Tsunoda mehr Möglichkeiten geben, die Aufmerksamkeit des Teamchefs auf sich zu ziehen und Anspruch auf Perez‘ Sitz zu erheben, falls sich die Leistungen nicht verbessern.