Sergio Perez hat sich nun den zweiten Platz in der Fahrerwertung gesichert, was Red Bull zum ersten Mal überhaupt einen Doppelsieg in der Gesamtwertung bescherte und den Zweiflern nach einem äußerst anstrengenden Mittelteil der Saison 2023 eines Besseren beweist.
Der Mexikaner verbesserte sich vom 11. Startplatz auf das Podium beim Grand Prix von Las Vegas, nachdem er eine beeindruckende Fahrt gezeigt hatte, zugegebenermaßen unterstützt durch ein glücklich getimtes Safety-Car. Am Ende war Perez allerdings etwas verärgert, nachdem er in der letzten Runde des Rennens den zweiten Platz an Charles Leclerc kassierte.
Da sein ärgster Konkurrent Lewis Hamilton jedoch auf P7 landete, erwies sich dieses Ergebnis als ausreichend, um den zweiten Platz in der Weltmeisterschaft zu bestätigen und alle verbleibenden Zweifel an seiner unmittelbaren Zukunft bei Red Bull abzuschütteln. Vor dem Rennen in Las Vegas musste er einen Sechs-Punkte-Ausschlag vermeiden, um den Deal mit einer Runde vor Schluss zu besiegeln.
Vor einem Monat sah die Geschichte für Checo noch ganz anders aus. In einer von 8.045 Express Sport-Lesern durchgeführten Umfrage gaben 56 Prozent an, dass Hamilton den Red-Bull-Fahrer schlagen und sich den zweiten Platz in der Fahrerwertung sichern wird. Der 33-Jährige hat seinen Zweiflern nun mit Stil das Gegenteil bewiesen.
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Perez wird auch eine gewisse Genugtuung empfinden, nachdem Hamilton behauptet hat, er hätte sich vor dem Triple-Header in Mexiko, Texas und Brasilien bequem den zweiten Platz in der Gesamtwertung sichern sollen. Der Mercedes-Fahrer deutete an, dass es nur die schlechten Leistungen und Fehler des Red-Bull-Piloten waren, die ihn auf der Jagd hielten.
„Ich meine, es hängt letztendlich weitgehend von Checos Leistung ab, da er problemlos Zweiter werden sollte“, hatte Hamilton geantwortet, als er nach seinen Chancen auf den zweiten Platz gefragt wurde. „Ich bin wirklich stolz darauf, wo wir stehen, wo ich es geschafft habe, ich war wirklich stolz auf die bisherigen Rennleistungen.“
Dieser Erfolg hätte noch bedeutender ausfallen können, wenn es Hamilton ergangen wäre. Perez und Teamchef Christian Horner haben intensiv versucht, Gerüchten entgegenzuwirken, wonach er bei weniger als einem Platz unter den ersten beiden am Ende der Saison 2023 ausscheiden würde.
Stattdessen geht Perez mit einem von seinen Schultern genommenen Druck und einem positiven Schwung in das Saisonfinale in Abu Dhabi, nachdem er bei jedem der letzten drei Grands Prix unter den ersten vier gelandet ist.