Williams wird am Mittwoch das Doppel mit ihrer Schwester Venus eröffnen.
Williams trifft ebenfalls am Mittwoch in der Runde der letzten 64 im Einzel auf die Nummer 2 der Welt, Anett Kontaveit aus Estland. Es wird ihr erstes Karrieretreffen sein.
Nach frühen Kämpfen mit ihrem Aufschlag am Montagabend gewann Williams 10 der letzten 13 Spiele gegen Kovinić, eine 27-jährige aus Montenegro, die auf Platz 80 der Weltrangliste steht.
Nach dem Match, während einer Zeremonie zur Feier ihrer Tenniskarriere, sagte Williams, dass sie von der lautstarken Menge von fast 24.000 Menschen Auftrieb bekommen habe. „Das Publikum war verrückt“, sagte sie.
Williams machte im ersten Spiel zweimal einen Doppelfehler, erhöhte aber schließlich ihren Anteil beim ersten Aufschlag auf 66 %. Sie gewann 33 von 43 First-Serve-Punkten.
Ein Schlüsselmoment kam im sechsten Spiel des ersten Satzes, als Kovinić kurz vor einer 4:2-Führung auftauchte. Aber ein Williams-Schuss, der lang und breit aussah, war keines von beidem und klemmte die Rückseite der Grundlinie und die Außenkante der Seitenlinie der Einzel. Es war der erste von 11 geraden Punkten für Williams, als sie den Rest des Weges rollte.
Es war Williams‘ drittes Match seit der Ankündigung, dass sie sich „vom Tennis weg entwickeln“ werde.
„Ich habe das Wort Ruhestand noch nie gemocht. Es fühlt sich für mich nicht wie ein modernes Wort an. Ich habe an dies als Übergang gedacht, aber ich möchte sensibel sein, wie ich dieses Wort verwende, das etwas sehr Spezifisches bedeutet und wichtig für eine Gemeinschaft von Menschen”, sagte Williams in einem Vogue-Artikel, der Anfang dieses Monats veröffentlicht wurde.
„Vielleicht ist Evolution das beste Wort, um zu beschreiben, was ich vorhabe. Ich bin hier, um Ihnen zu sagen, dass ich mich vom Tennis weg und hin zu anderen Dingen entwickle, die mir wichtig sind“, sagte sie.
Bei ihrer Pressekonferenz nach dem Spiel wurde sie gefragt, ob dies definitiv ihr letztes Turnier sei.
“Ja, ich habe mich da ziemlich vage ausgedrückt, oder?” sagte sie mit einem Lächeln. “Ich werde vage bleiben, weil man nie weiß.”
Aber früher vor Gericht sagte Williams, 40, es sei eine schwierige Entscheidung, weiterzumachen.
„Ich denke, wenn du eine Leidenschaft für etwas hast und etwas so sehr liebst, ist es immer schwer, wegzugehen“, sagte sie. „Manchmal denke ich, es ist schwer, wegzugehen als nicht. Das war bei mir der Fall.“
Auf die Frage von Gayle King, was das Gewinnen in Zukunft für sie sein werde, wies Williams auf ihre Risikokapitalgesellschaft hin und sagte auch, dass sie an ihrem spirituellen Leben arbeiten wolle.
Williams’ Einzelsieg wurde von ihrem Ehemann Alexis Ohanian und ihrer Tochter Olympia miterlebt, wobei der Youngster weiße Perlen im Haar trug, was an Williams’ Look erinnert, als sie 1999 als Teenager den ersten ihrer sechs US Open-Titel gewann .
„Ich freue mich darauf, aufzuwachen und einfach zu sagen, OK, ich muss heute nicht zum Platz rennen“, sagte Williams. „Ich freue mich darauf, nur eine Mutter zu sein. Sie ist so ein gutes Mädchen. Ich möchte ihr nur eine gute Mutter sein.“
Ebenfalls am Montag besiegte Daria Snigur aus der Ukraine, die die Qualifikationsspiele für den Einzug ins Turnier gewann, die an Nummer 7 gesetzte Simona Halep aus Rumänien in drei Sätzen mit 6:2, 0:6, 6:4.
„Dieses Spiel für die Ukraine, für meine Familie, für alle Fans, die mich unterstützt haben. Ich möchte mich bei euch allen bedanken“, sagte ein emotionaler Snigur.
Es war Snigurs allererstes Grand-Slam-Match auf diesem Niveau. 2019 gewann sie den Einzeltitel der Wimbledon-Mädchen.
Jill Martin von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.