Serbische Staatsanwälte haben am Freitag ein Gerichtsverfahren gegen drei Anfang dieser Woche festgenommene kosovarische Polizisten eingeleitet und sich damit den Forderungen der USA und anderer Stellen nach ihrer sofortigen und bedingungslosen Freilassung widersetzt.
Serbische Beamte sagten, die drei Kosovo-Albaner seien am Mittwoch vom serbischen Sicherheitsdienst tief im Inneren Serbiens und nahe der Grenze zum Kosovo festgenommen worden und bei ihrer Festnahme schwer bewaffnet gewesen. Kosovo-Beamte bestehen darauf, dass sie im Kosovo „entführt“ und gewaltsam nach Serbien gebracht wurden.
Der Streit verschärft die Spannungen zwischen den beiden Ländern, die in jüngster Zeit zu gewalttätigen Zusammenstößen im mehrheitlich serbischen Norden des Kosovo geführt haben und Ängste vor einem Wiederaufflammen des Kosovo-Konflikts von 1998–99 schüren, bei dem mehr als 10.000 Menschen, hauptsächlich Kosovo-Albaner, ums Leben kamen.
Berichten zufolge nennt ein US-Verbündeter Bidens Außenpolitik im Kosovo angesichts der zunehmenden Spannungen mit Serbien „naiv“.
Die Vereinigten Staaten schlossen sich am Donnerstag den Forderungen der Europäischen Union und anderer westlicher Länder in Bezug auf Kosovo und Belgrad an, „sofort Schritte zur Deeskalation der Spannungen zu unternehmen“.
„Dazu gehört auch die bedingungslose Freilassung der drei inhaftierten Kosovo-Polizisten“, teilte das US-Außenministerium mit.
Serbische Staatsanwälte sagten am Freitag, dass die drei kosovo-albanischen Beamten des illegalen Besitzes von „Waffen und Sprengstoffen“ verdächtigt würden, und ordneten ihre formelle Inhaftierung an, teilte der serbische Staatssender RTS mit.
Gabriel Escobar, ein US-Gesandter für den Balkan, sagte, die drei sollten freigelassen werden, da sie höchstwahrscheinlich im Kosovo entführt wurden oder „versehentlich die Grenze überschritten“ hätten.
„Sie hatten nicht die Absicht, in Serbien zu sein“, sagte er.
Serbien hat ein Gerichtsverfahren gegen drei in der Nähe seiner Grenze festgenommene kosovo-albanische Polizisten eingeleitet. (Serbisches Innenministerium über AP)
In einer Erklärung vom Freitag sagten die von der NATO geführten Friedenstruppen im Kosovo (KFOR): „Aufgrund der verfügbaren Informationen bleibt unklar, wo sich die Kosovo-Polizeibeamten zum Zeitpunkt der Festnahme befanden.“
Es erinnerte beide Seiten daran, dass aufgrund früherer Grenzeinsatzvereinbarungen „sowohl die Institutionen im Kosovo als auch die serbischen Behörden klare Verantwortlichkeiten für die Koordinierung mit der KFOR haben“.
„Wir fordern die Parteien auf, sich an diese Vereinbarungen und Verfahren zur Zusammenarbeit mit KFOR zu halten“, heißt es in der Erklärung. „Wir fordern beide Parteien auf, von provokativer Rhetorik Abstand zu nehmen und jede einseitige Handlung zu vermeiden, die die Spannungen in der Region eskalieren lassen könnte.“
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Der jüngste Vorfall hat die Spannungen zwischen Serbien und seiner ehemaligen Provinz weiter verschärft. Serbien hatte seine Truppen an der Grenze in höchste Alarmbereitschaft versetzt, da es in jüngster Zeit zu einer Reihe von Zusammenstößen zwischen Kosovo-Serben auf der einen und der kosovarischen Polizei und NATO-geführten Friedenstruppen auf der anderen Seite kam.
Die Spannungen flammten Ende letzten Monats erneut auf, unter anderem durch gewalttätige Zusammenstöße, nachdem die Polizei des Kosovo örtliche Gemeindegebäude im Norden des Kosovo, wo Serben die Mehrheit stellen, beschlagnahmte, um ethnische albanische Bürgermeister einzusetzen, die bei einer Kommunalwahl im April gewählt wurden, nachdem die Serben die Wahl mit überwältigender Mehrheit boykottiert hatten.
Die Spannungen hielten am Freitag an, als in der Nähe von Polizeistationen im Norden des Landes drei Schockgranaten explodierten und Kosovo-Serben vor Gemeindegebäuden protestierten.
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Serbien und seine ehemalige Provinz Kosovo liegen seit Jahrzehnten im Streit, wobei Belgrad sich weigerte, die Unabhängigkeitserklärung des Kosovo aus dem Jahr 2008 anzuerkennen.