Sennheiser gab am frühen Freitag bekannt, einen Käufer für seine Consumer-Audio-Sparte gefunden zu haben: den Schweizer Hörgerätehersteller Sonova. Sennheiser hatte seine Verbrauchersparte bereits seit mehreren Monaten eingekauft, daher war es lediglich eine Frage, welches Unternehmen das Gewinnergebot abgeben würde.
Hätte eine andere Audiomarke wie JBL oder Panasonic Sennheiser am Altar getroffen, wäre dies ein großer Schritt für die legendäre Kopfhörerfirma gewesen, aber es hätte uns nicht viele Hinweise auf die zukünftige Ausrichtung der Sennheiser-Produkte gegeben. Eine Akquisition durch ein Hörgeräteunternehmen – insbesondere eines so großen wie Sonova – wirft jedoch Fragen darüber auf, was nicht nur für Sennheiser, sondern auch für die gesamte Kopfhörerkategorie auf Lager ist.
Wir haben mit Sennheiser-Co-CEO Andreas Sennheiser und Sonova-CEO Arnd Kaldowski gesprochen, um mehr darüber zu erfahren, wohin die neu erworbene Sennheiser-Division führt.
Wir haben erkannt, dass wir besser mit jemandem wie Sonova zusammenarbeiten sollten.
Digitale Trends: Beginnen wir mit der offensichtlichen Frage. Warum verkaufen Sie die Verbrauchersparte von Sennheiser und warum haben Sie sich für Sonova entschieden?
Andreas Sennheiser: Wir haben alle unsere Geschäftsbereiche strategisch betrachtet und in allen vier Segmenten große Wachstumschancen gesehen: Pro Audio, Geschäftskommunikation, [Georg Neumann microphones]und auch das Verbrauchersegment. Wir haben erkannt, dass wir besser mit jemandem wie Sonova zusammenarbeiten sollten [for the consumer business].
Wir glauben, dass wir im Pro-Geschäft die Wachstumschancen selbst nutzen können. Deshalb haben wir einen Partner gesucht. Die Kombination unserer Stärken und der Stärken von Sonova macht dies zum bestmöglichen Spiel für die Zukunft.
DT: Sennheiser genießt im Consumer-Bereich bereits einen unglaublichen Markenruf. Es ist unmöglich, über Kopfhörer zu sprechen, ohne über Sennheiser zu sprechen. Was bringt Sonova auf den Tisch, das die Verbraucherseite der Marke Sennheiser noch weiter vorantreiben wird?
Sennheiser: Wir glauben, dass Sonova wirklich stark darin ist, ihre Stärken auf dem Markt zu kombinieren [research and development] Seite, aber auch auf der Skalierungsseite und der möglichen Investition in diesen Bereich, die Sennheiser allein nicht in der gleichen Größenordnung tätigen konnte. Sonova ist [publicly traded] und ein viel größeres Unternehmen als wir, und als solches hat es große Erfahrung darin, Unternehmen zu übernehmen und sie im Bereich Audio zu skalieren. Wir werden die Marke Sennheiser gemeinsam führen.
Wenn Sie an den hörbaren Raum denken, gibt es eindeutig starke Audiofunktionen, die Sennheiser mitbringt.
Arnd Kaldowski: Sennheiser ist eine fantastische Marke, die im Audio-Bereich im High-End-Bereich und bei Audiophilen sehr gut ankommt. Bei Sonova leben wir auf der gleichen Seite großer Verbesserungen der Hörleistung: Hoher Preis, hohe Qualität.
In Bezug auf das, was wir auf der Sennheiser-Seite zur Party bringen können, und die Produkte dort denke ich mit normalen Headsets wahrscheinlich nicht so viel. Wenn Sie jedoch an den hörbaren Raum denken, gibt es eindeutig starke Audiofunktionen, die Sennheiser mitbringt. Ich denke, dass sie im Laufe der Zeit zu multifunktionalen Geräten werden, wenn Sie Sprachverbesserung, Entrauschung und künstliche Intelligenz einsetzen. Dies sind alles Technologien, an denen wir arbeiten.
Die Sennheiser-Technologie wird auf der Audioseite unterstützt – ich denke, dann sehen Sie, wie die beiden Technologien zusammenkommen.
DT: Einer der Konkurrenten von Sennheiser, Jabra, ist ein Geschäftsbereich eines Unternehmens, das auch Hörgeräte herstellt. Jabra hat der Hörgeräteseite des Geschäfts einige der Verbesserungen zugeschrieben, die bei seinen neuesten echten drahtlosen Elite 85t-Ohrhörern zu verzeichnen sind. Sehen Sie eine ähnliche Art von Synergie zwischen Sennheiser und Sonova in Bezug auf das, was Sie im Consumer-Bereich tun werden?
Kaldowski: Ich denke die Jabra [situation] ist sicherlich etwas vergleichbar, obwohl das, was Sie heute in ihrer Technologie sehen, einige der fortschrittlichen Technologien, von Sensortechnologien bis hin zu künstlicher Intelligenz, immer noch nicht bringt. Aber klar, [Jabra] ist ein Beispiel dafür, wo diese Technologien voneinander profitieren.
DT: Glauben Sie, dass Sonova die Marke Sennheiser auf der Hörgeräteseite des Geschäfts nutzen wird? Ich sehe, dass einige Phonak-Modelle als Vorteil „kraftvollen, satten Klang“ auflisten – könnte Sennheiser auch dort eine Rolle spielen?
Kaldowski: Manche Menschen wollen sich nicht sehen, wie sie ein Medizinprodukt kaufen und umgekehrt. Ich kann mir vorstellen, dass wir ein Element einer Co-Branding-Übung durchführen könnten, bei der Sie die starke Audioleistung eines Hörgeräts unterstreichen möchten. Dies wird in keiner Form entschieden, aber Sie können beispielsweise eine Kombination haben, bei der [one brand] wird vom anderen angetrieben.
Wir werden sehen, dass immer mehr Sprachverbesserungsfunktionen hörbar werden.
DT: Es entstehen allmählich Hybridgeräte wie die Nuheara IQbuds2 Max, die High-End-Audio mit Hörverbesserungstechnologien kombinieren. Wo sehen Sie diese Kategorie in den nächsten zwei bis drei Jahren?
Kaldowski: Ich denke, Sie werden Verbesserungen sehen. Ich denke, technologisch gesehen möchten Sie im Lager der Leute sein, die die besten Sprachalgorithmen und wahrscheinlich auch die besten Mikrofone haben. Wir werden sehen, dass immer mehr Sprachverbesserungsfunktionen hörbar werden. Wir nennen das „situatives Hören“ – eine Steigerung Ihrer eigenen Hörfähigkeit in einer lauten Umgebung für ein paar Stunden. Es ist ein neues aufstrebendes Segment, in dem wir die Fähigkeiten und das Wissen zusammenbringen können [Sennheiser and Sonova].
DT: Wo sehen Sie in einem Jahr das kombinierte Sennheiser-Sonova-Geschäft?
Sennheiser: Wir glauben, dass die Marke Sennheiser viel heller leuchten wird. Wir werden großartige Produkte herausbringen. Wir haben eine vollständige Pipeline, die Sonova jetzt übernehmen und verbessern und sogar beschleunigen kann. Ich vermute, dass wir in einem Jahr das erste kombinierte Projekt sehen werden, bei dem verbesserte Technologie hörbar wird und das Leben des Verbrauchers erleichtert, während er ihn mit dem bekannten Sennheiser-Audioerlebnis begeistert, das er alle liebt.
Kaldowski: Wir sehen derzeit eine sehr positive Dynamik in der Marktrezeption neuer Produkte. Ich vertraue darauf, dass dies so weitergeht. Es ist ein starkes Team, und wir werden im Laufe der Zeit Wege finden, um der Roadmap weitere gute Dinge hinzuzufügen. Ich denke, mit der Zeit werden wir neue Möglichkeiten eröffnen, aber den Fokus auf die Dinge richten, die die Marke Sennheiser stark machen.
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