CNN
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Bundesanwälte werfen Senator Bob Menendez vor, im Rahmen eines jahrelangen Korruptionsprogramms Rennwagentickets und andere Geschenke aus Katar angenommen zu haben, wobei der Golfstaat Ägypten als weiteres ausländisches Land beitritt, dem der Demokrat aus New Jersey während seiner Amtszeit vorgeworfen wird, ihm geholfen zu haben.
Die Staatsanwälte behaupten in der Ersatzanklage, dass Menendez‘ Bestechungs- und Erpressungsplan bis ins Jahr 2023 andauerte, ein Jahr länger als ursprünglich behauptet. Die neue Anklageschrift, die am Dienstag veröffentlicht wurde, ergänzt und ersetzt die ursprüngliche Anklageschrift und listet die formellen Anklagen gegen einen Angeklagten auf.
Zu den neuen Vorwürfen gehört laut Anklageschrift, dass Menendez Zahlungen von einem seiner Mitverschwörer, dem Immobilienentwickler Fred Daibes aus New Jersey, angenommen habe, als Gegenleistung dafür, dass er seinen Einfluss genutzt habe, um Daibes dabei zu helfen, Millionen von Dollar aus einem damit verbundenen Investmentfonds zu erhalten Katar. Der Senator, so behaupten die Staatsanwälte, habe außerdem Schritte unternommen, um Katar zu helfen.
Menendez, seine Frau Nadine Menendez, Daibes und zwei weitere Geschäftsleute aus New Jersey wurden im vergangenen Jahr im Rahmen eines Bestechungsprogramms angeklagt. Alle haben sich der Anklage nicht schuldig bekannt.
Zusätzlich zu den Bestechungsvorwürfen wird Menendez vorgeworfen, als ausländischer Agent für die ägyptische Regierung gehandelt zu haben, indem er angeblich Schritte unternommen hat, um dem Land zu helfen, im Gegenzug dafür, dass einer der Angeklagten ein Monopol auf ein Halal-Exportgeschäft erhält. Menendez hat jegliches Fehlverhalten energisch bestritten.
Der Anwalt von Menendez sagte in einer Erklärung am Dienstag, dass „die Regierung nicht über die Beweise verfügt, um die alten oder neuen Anschuldigungen zu untermauern“, sondern „eine Reihe unbegründeter Annahmen und bizarrer Vermutungen, die auf routinemäßigen, rechtmäßigen Kontakten zwischen einem Senator und seinen Wählern basieren“. oder ausländische Beamte.“
„Senator Menendez hat sich gegenüber Katar, Ägypten und den vielen anderen Ländern, mit denen er regelmäßig interagiert, jederzeit völlig angemessen verhalten“, sagte Rechtsanwalt Adam Fee in der Erklärung. „Diese Interaktionen basierten immer auf seinem professionellen Urteil über die besten Interessen der Vereinigten Staaten, denn er ist und war schon immer ein Patriot. Diese jüngste Anklageschrift macht nur deutlich, wie weit diese feindseligen Staatsanwälte gehen werden, um die Öffentlichkeit zu vergiften, bevor ein Prozess überhaupt beginnt. Aber diese neuen Anschuldigungen ändern nichts, und ihre Theorien werden der Prüfung durch ein Gericht oder eine Jury nicht standhalten.“
In der jüngsten Anklageschrift wird behauptet, Menendez habe Daibes, der eine Investition suchte, einem Mitglied der katarischen Königsfamilie und Direktor der Qatari Investment Company vorgestellt. Während der katarische Investmentfonds eine Investition abwägte, gab Menendez laut Anklage mehrere öffentliche Erklärungen ab, in denen er die Regierung von Katar unterstützte.
„Menendez stellte Daibes diese Aussagen zur Verfügung, damit Daibes sie mit dem katarischen Investor und einem mit der Qatari Investment Company verbundenen katarischen Regierungsbeamten teilen konnte“, behaupten die Staatsanwälte.
Im August 2021 schickte der Senator Daibes eine Pressemitteilung, in der er die katarische Regierung lobte, und schrieb ihm eine SMS: „Vielleicht möchten Sie sie an sie senden.“ „Ich stehe kurz vor meiner Freilassung“, heißt es in der Anklageschrift. Im darauffolgenden Monat, nachdem Daibes an einer privaten Veranstaltung der katarischen Regierung in Manhattan teilgenommen hatte, schickte er Menendez eine SMS mit Fotos von Luxusuhren im Wert von bis zu 23.990 US-Dollar und fragte: „Wie wäre es mit einer davon?“ Zwei Tage später schickte Menendez Daibes per SMS einen Link zu einer Website, die eine Resolution des Senats zur Unterstützung Katars verfolgt.
Monate später, im Januar 2022, schrieb Menendez dem katarischen Investor vor seinem Treffen mit Daibes in London, um die mögliche Investition zu besprechen, eine SMS und schrieb: „Ich habe gehört, dass mein Freund Sie am 15. des Monats besuchen wird. Ich hoffe, dass dies zu der günstigen und für beide Seiten vorteilhaften Vereinbarung führen wird, die Sie beide besprochen haben“, heißt es in der Anklageschrift.
Im Mai überreichte der katarische Beamte auf Ersuchen des Senators einer nahen Verwandten von Nadine Menendez Tickets für den Formel-1-Grand-Prix 2022.
Im selben Monat unterzeichnete der katarische Investmentfonds nach einem Treffen zwischen Senator Daibes und den beiden katarischen Beamten eine Absichtserklärung, ein Joint Venture mit Daibes‘ Unternehmen einzugehen. Danach habe Daibes Menendez einen Goldbarren überreicht, heißt es in der Anklageschrift.
Letztes Jahr machte die Qatari Investment Company dies offiziell und investierte mehrere zehn Millionen Dollar bei Daibes. Menendez habe weiterhin Zuwendungen von den Katarern erhalten, darunter vier Eintrittskarten für das diesjährige Formel-1-Grand-Prix-Rennen, heißt es in der Anklageschrift.
Die Staatsanwaltschaft sagt, Menendez habe die Geschenke von Katar und Daibes, darunter die Goldbarren und Renntickets, auf seinen Finanzoffenlegungsformularen nicht vermerkt.
Diese Geschichte wurde mit zusätzlichen Details aktualisiert.