WASHINGTON – Der Senat stand am Donnerstag kurz vor der Verabschiedung eines expansiven Gesetzes, um Forschung und Entwicklung zu wissenschaftlichen Innovationen zu führen und den ersten bedeutenden Vorstoß der Regierung in die Industriepolitik seit Jahrzehnten voranzutreiben, um die Wettbewerbsfähigkeit gegenüber China zu stärken.
Angetrieben von den wachsenden Befürchtungen der Mitglieder beider Parteien, dass die Vereinigten Staaten ihren Vorsprung gegenüber China und anderen autoritären Regierungen verlieren, die stark in die Entwicklung modernster Technologien investiert haben, würde die Maßnahme rund 195 Milliarden US-Dollar in die Forschung in einer Vielzahl von Sektoren fließen lassen, darunter Fertigung und Halbleiterindustrie.
Die breite Unterstützung für die Maßnahme spiegelte das parteiübergreifende Gefühl der Dringlichkeit wider, inmitten einer Pandemie zu handeln, die Pekings Engpass bei kritischen Lieferketten deutlich gemacht hat, einschließlich eines globalen Halbleitermangels, der amerikanische Automobilfabriken geschlossen und die Lieferung von Unterhaltungselektronik verlangsamt hat.
„Wenn wir unser Spiel jetzt nicht verstärken, werden wir hinter dem Rest der Welt zurückfallen“, sagte Senator Chuck Schumer aus New York, der Mehrheitsführer und Autor des Gesetzentwurfs. „Darum geht es letztendlich bei diesem Gesetz. Das Schiff aufrichten. Wir investieren in Wissenschaft und Technologie, damit wir in den Industrien der Zukunft, von denen wir einige kennen und andere nicht kennen, die Welt übertreffen, die Produkte übertreffen und der Welt Konkurrenz machen können.“
Die Maßnahme, das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen Herrn Schumer und Senator Todd Young, Republikaner von Indiana, kam zusammen, als eine Reihe politischer Veränderungen einen seltenen Moment des Konsenses in dieser Frage hervorgebracht haben.
Herr Schumer, jahrzehntelang einer der schärfsten China-Falken der Demokratischen Partei, war persönlich entschlossen, seinen neuen Status als Mehrheitsführer zu nutzen, um Gesetze gegen Peking durchzusetzen. Und eine wachsende Zahl von Republikanern hat nach dem Vorbild des ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump die einst orthodoxe Haltung ihrer Partei gegen staatliche Eingriffe in die Wirtschaft beiseite gelegt und die Idee aggressiver Maßnahmen angenommen, um amerikanischen Unternehmen zu helfen, mit einem aufstrebenden Rivalen zu konkurrieren.
Die Gesetzgebung würde die kämpfende Halbleiterindustrie stützen, indem sie eine Sofortfinanzierung für ein Subventionsprogramm in Höhe von 52 Milliarden US-Dollar vorsieht und gleichzeitig Hunderte von Milliarden mehr in amerikanische Pipelines für wissenschaftliche Forschung und Entwicklung steckt, neue Zuschüsse schafft und Vereinbarungen zwischen privaten Unternehmen und Forschungsuniversitäten fördert, um dies zu fördern Durchbrüche in der neuen Technologie.
Es war jedoch unklar, ob der Gesetzentwurf – dessen Popularität ihn zu einem Magneten für die Lieblingsprioritäten der Industrielobbyisten und Gesetzgeber machte – seine ehrgeizigen Ziele erreichen könnte. Eine rasende Feilschungsrunde verwässerte die Gesetzgebung und senkte den Geldbetrag für ein konzentriertes Zentrum für Forschung und Entwicklung in Bezug auf neue Technologien von 100 Milliarden US-Dollar auf 29 Milliarden US-Dollar. Stattdessen verlagerte der Gesetzgeber einen Großteil dieser Mittel auf die traditionelle Mission der National Science Foundation, die Grundlagenforschung, sowie auf Labore, die vom Energieministerium betrieben werden, und nicht auf die neue Technologieinitiative.
Die Maßnahme wurde auch durch kirchliche Projekte belastet, die eingesetzt wurden, um eine breitere Unterstützung zu gewinnen, darunter eine neue Finanzierungsrunde für die NASA mit Bedingungen, die dem Weltraumunternehmen von Jeff Bezos wahrscheinlich zugute kommen dürften, ein Verbot des Verkaufs von Haiflossen und ein Mandat für Kennzeichnung des Herkunftslandes für Königskrabben. Am Mittwochabend gegen 23 Uhr fügte der Senat fast ohne Debatte einen Abschnitt hinzu, der das Budget der Defense Advanced Research Projects Agency, einer Forschungsagentur des Pentagon, verdoppeln würde.
Stunden vor der geplanten Verabschiedung des Gesetzes arbeiteten die Senatoren immer noch an wichtigen Komponenten, wie einer wichtigen Handelsmaßnahme, die eine ausgelaufene Bestimmung neu autorisieren würde, die die vorübergehende Aussetzung von Zöllen auf bestimmte in die Vereinigten Staaten eingeführte Produkte ermöglicht. Es würde auch den Handelsvertreter der Vereinigten Staaten anweisen, Vereinbarungen über Zwangsarbeit und kritische Mineralien auszuhandeln.
Herr Young, der kürzlich bei einer Anhörung kein Geheimnis aus seiner Enttäuschung über einige Änderungen der Maßnahme gemacht hatte, sagte in einem Interview am Donnerstag, dass die Gesetzgebung immer noch eine „signifikante Erhöhung der Mittel darstellt, die wir für angewandte Forschung sehen werden. ”
„Wir werden in unseren Bemühungen, Chinas bösartigem Einfluss und Aktivitäten entgegenzuwirken, als Kraftmultiplikator dienen“, sagte er.
Trotzdem wurde die Gesetzgebung in letzter Minute nach den Republikanern von Partisanenstreitigkeiten geplagt. Sie befürchteten, dass sie keine weitere Gelegenheit hätten, Gesetze in Bezug auf China zu verabschieden, und forderten die Demokraten auf, mehr von ihnen einzubeziehen Vorschläge.
Bei einem Mittagessen unter Ausschluss der Öffentlichkeit am Mittwoch versuchten die Republikaner, ihre Kollegen davon zu überzeugen, die Verabschiedung der Gesetzesvorlage zu verzögern. Senator John Kennedy aus Louisiana argumentierte, dass der Prozess verlangsamt werden sollte, und stieß Herrn Schumer an: Der Mehrheitsführer bewegte sich so schnell, als würde er „an Halloween wie ein Fünfjähriger in einem Batman-Kostüm herumlaufen “, sagte Mr. Kennedy nach Angaben von zwei Personen, die mit seinen Bemerkungen vertraut waren.
Die Demokraten hatten Abstimmungen über mehr als ein Dutzend republikanischer Änderungsanträge zugelassen, aber die Androhung eines Filibusters zur Blockierung der Gesetzgebung führte zu einer letzten Runde des Feilschens hinter verschlossenen Türen, als die Führer eine 15-minütige Verfahrensabstimmung um vier Stunden verlängerten.
Die starke Unterstützung der Republikaner für die Gesetzesvorlage – insbesondere im Zusammenhang mit der Entscheidung, 52 Milliarden US-Dollar an Chiphersteller zu senden und ein Programm zu finanzieren, das der Kongress im vergangenen Jahr ins Leben gerufen hatte – war ein Paradigmenwechsel in der Partei Amerikanische Fertigung.
Senator Marco Rubio, Republikaner von Florida, ging vor der Abstimmung in den Senat und lobte die Ergebnisse, die “die Partnerschaft von Regierung und Wirtschaft zur Lösung einer dringenden Krise von nationaler Bedeutung” während der Pandemie hervorgebracht hatte, unter Berufung auf die rasche Entwicklung von Impfstoffen.
“Wenn es um Forschung und Entwicklungstechnologie geht, ist dies vielleicht die größte Anforderung, die vor uns liegt”, sagte er. „Das 21. Jahrhundert wird von diesem Wettbewerb zwischen China und den Vereinigten Staaten geprägt sein, und diesen Wettbewerb können wir einfach nicht gewinnen, wenn wir nicht voranschreiten und ihm gerecht werden.“
Herr Rubio versuchte am Donnerstag, die Gesetzgebung um strengere Spionageabwehrmaßnahmen zu erweitern, und warnte davor, dass es sinnlos wäre, Milliarden von Dollar für Forschung auszugeben, “wenn wir den Chinesen erlauben würden, sie zu stehlen”. Diese Maßnahme brachte jedoch nicht die erforderlichen 60 Stimmen ein, um dem Gesetzentwurf hinzugefügt zu werden.
Um Produktionszentren und Forschungsuniversitäten in den Vereinigten Staaten miteinander zu verbinden, würde die Gesetzgebung 10 Milliarden US-Dollar für die Schaffung regionaler Technologiezentren bereitstellen, um öffentlich-private Partnerschaften zu stärken und aufstrebende Forscher und andere Arbeitnehmer zu unterstützen.
“Amerikas technologiebasierte Wirtschaft braucht alle Arten von Fachkräften, und die EFA wird dafür sorgen, dass wir sie haben”, sagte das Institut für Elektro- und Elektronikingenieure, eine Gruppe, die sich für die Gesetzgebung eingesetzt hatte, in einer Erklärung unter Verwendung des Akronyms für das Endless Frontier Act.
Der Gesetzentwurf enthält auch einen außenpolitischen Fahrplan für das künftige Engagement in China. Sie fordert die Biden-Regierung auf, Sanktionen gegen die Verantwortlichen für Zwangsarbeitspraktiken in und um Xinjiang sowie gegen die von der chinesischen Regierung gegen die uigurischen Minderheiten in der Region verübte Kampagne gegen systematische Vergewaltigung und Zwangssterilisation zu verhängen.
Diese vom Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats genehmigte Gesetzgebung enthält Maßnahmen zur Bekämpfung von Verstößen gegen das geistige Eigentum und fordert einen diplomatischen Boykott der Olympischen Winterspiele 2022 in Peking.
Emily Cochrane und Nicholas Fandos Berichterstattung.