Seltene Wildtauben, die in den meisten Teilen der Welt ausgestorben sind, wurden in abgelegenen Teilen Schottlands und Irlands entdeckt.
Forscher haben auf Inseln vor der Küste der Britischen Inseln Kolonien von Felsentauben – auch Felsentauben genannt – gefunden.
Ein Team der Universität Oxford verwendete DNA-Tests, um die Kreaturen zu finden, die die wilden Vorfahren der gewöhnlichen, wilden Tauben sind, die in Städten und Gemeinden zu sehen sind.
Sie fanden heraus, dass die Rock Doves, oder Columba liviastammen von derselben Wildtaubenlinie ab, aus der moderne wilde und domestizierte Tauben stammen.
Es wurde auch festgestellt, dass einige Populationen der Vögel stark mit wilden Tauben gepaart hatten, während andere überhaupt nicht.
Ein Team der Universität Oxford verwendete DNA-Tests, um die Felsentauben zu identifizieren, die die wilden Vorfahren der gewöhnlichen, wilden Tauben sind, die in Städten und Gemeinden zu sehen sind
Die Forscher sequenzierten die Felsentauben-DNA aus Federproben, um festzustellen, ob die Vögel wirklich „wild“ waren. Sie schätzten auch ihren genetischen Einfluss von wilden Tauben
Felsen Tauben
Spannweite: 63-70 cm
Gewicht: 230–370 g
Färbung: Blaugrauer Mantel und Flügeldecken und ein blassgrauer unterer Rücken
Was sie essen: Samen und Getreide
Wo sie leben: Nord- und Westküste Schottlands, auf Inseln und an den Küsten Nordirlands
Quelle: RSPB
Felsentauben, die in Meereshöhlen und Bergen nisten, sind in weiten Teilen der Welt ausgestorben
Der Hauptautor der Studie, Will Smith, ein Doktorand aus Oxford, sagte: „Wir haben die Abstammung von Wildtauben in den meisten schottischen und irischen Felsentaubenpopulationen identifiziert, die wir beprobt haben, und es gibt Wildtauben seit Hunderten von Jahren in Europa.
“Es war daher wirklich überraschend zu entdecken, dass die Felsentauben der Äußeren Hebriden vernachlässigbare Anzeichen einer Hybridisierung zeigten.”
Während wilde Tauben, die von entflohenen domestizierten Vögeln stammen, in Städten auf der ganzen Welt zu finden sind, sind die Populationen der Felsentaube zurückgegangen.
Sie flogen und lebten einst über riesige Weiten Afrikas, Asiens und Europas, leben aber heute nur noch in kleinen Gebieten, die wilde Tauben nicht besiedeln konnten.
In England und Wales sind sie bereits ausgestorben.
Die Untersuchung des Niedergangs der Felsentaube war für die Forscher schwierig, weil sie so intensiv mit wilden Tauben gezüchtet hatten.
Aufgrund der Kreuzung glauben viele Experten, dass es keine wirklich wilden Felsentauben mehr gibt.
Potenzielle Kolonien gibt es jedoch in Europa, auf den Färöer-Inseln, in Teilen des Mittelmeers und in Teilen der Britischen Inseln.
Für die Studie untersuchte das Team Populationen von Vögeln, von denen angenommen wird, dass sie Felsentauben in Schottland und Irland sind.
Sie sequenzierten ihre DNA aus Federproben, um festzustellen, ob die Vögel wirklich „wild“ waren.
Sie schätzten auch, wie viel genetischer Einfluss von Wildtauben verschiedene Wildpopulationen erfahren hatten.
Verwilderte und mutmaßliche Felsentauben wurden in North Uist auf den Äußeren Hebriden, den Orkney-Inseln vor dem Norden Schottlands und Cape Clear Island in Irland untersucht.
Die Forscher konnten die Daten verwenden, um die Unterschiede zwischen wilden Tauben und Felsentauben aufzuzeigen und auch den Grad der Vermischung zwischen den beiden Formen der Art zu messen.
Es wurde auch festgestellt, dass Felsentauben auf den Äußeren Hebriden nahezu frei von Wildtaubeneinfluss sind. Im Gegensatz dazu haben Rock Doves in Orkney eine intensive Kreuzung mit wilden Tauben erlebt und sind vom Aussterben als eigenständige Linie bedroht
Die Ergebnisse, die heute in iScience veröffentlicht wurden, zeigten, dass Felsentauben von der wilden Linie abstammen, aus der alle wilden und domestizierten Tauben stammen.
Es wurde auch festgestellt, dass Felsentauben auf den Äußeren Hebriden nahezu frei von Wildtaubeneinfluss sind.
Im Gegensatz dazu haben Rock Doves in Orkney eine intensive Kreuzung mit wilden Tauben erlebt und sind vom Aussterben als eigenständige Linie bedroht.
Die Forscher sagten, es sei „überraschend“, dass die Felsentauben auf den Äußeren Hebriden nicht viel mit wilden Tauben gezüchtet hätten.
Wildtauben werden auf diesen Inseln immer häufiger gefunden, was bedeuten könnte, dass die Zahl der Wildtauben in Großbritannien weiter zurückgeht.
Das Team sagt, dass die Aufzeichnung der Verbreitung und des genetischen Status der Kreaturen ihnen helfen wird, die verbleibenden Rock Dove-Populationen zu überwachen und andere wilde Taubenarten zu verstehen, die woanders leben könnten.
Darüber hinaus wird ein zunehmendes Verständnis des „Aussterbens durch Hybridisierung“ die Bemühungen unterstützen, zu verhindern, dass viele andere Pflanzen und Tiere, wie die schottische Wildkatze, dasselbe Schicksal wie die Felsentaube erleiden.
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