BRÜSSEL – Die mögliche Rückkehr des „Monsters von Berlaymont“ versetzt Brüssel in Aufruhr.
In den Hallen der Brüsseler Institutionen wimmelt es von Gerüchten (und es gibt auch Befürchtungen), dass Martin Selmayr, einst Spitzenbeamter der Europäischen Kommission und bekannt für seinen aggressiven Führungsstil, zum Mutterschiff zurückkehren wird, da sein Einsatz in Österreich die Amtszeitgrenze erreicht . Wenn ein Beamter seines Dienstalters nach Brüssel zurückkehren würde, müsste es eine große Aufgabe sein.
POLITICO sprach mit einem Dutzend EU-Beamten in Brüssel, die alle sagten, seine Rückkehr nach Brüssel sei unwillkommen, unwahrscheinlich und, in den Worten eines Kommissionsbeamten, sogar „undenkbar“ unter der derzeitigen Chefin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, die ein strenges Unternehmen führt.
Dennoch wurde den Beamten Anonymität gewährt, um frei über Selmayr zu sprechen, der immer noch als mächtige Persönlichkeit gilt, aber in sicherer Entfernung abgesetzt wurde, um das Büro der Europäischen Kommission in Wien zu leiten.
Als Zeichen dafür, dass selbst er akzeptieren könnte, dass er möglicherweise noch eine Weile dem Basislager fernbleiben muss, wurde Selmayr für die Stelle als nächster EU-Botschafter in der Schweiz interviewt, sagten zwei mit dem Interviewprozess vertraute Beamte gegenüber POLITICO. Gemäß den EU-eigenen Richtlinien werden Botschafter von den Präsidenten des Europäischen Rates und der Europäischen Kommission auf Vorschlag des EU-Außenbeauftragten ernannt.
Selmayr erhielt 2018 eine undurchsichtige Beförderung im Eiltempo, vom Stabschef des damaligen Kommissionspräsidenten Jean-Claude Juncker zum Generalsekretär der Europäischen Kommission. Der Europäische Bürgerbeauftragte sagte, dass die beschleunigte Ernennung „weder dem Wortlaut noch dem Geiste des EU-Rechts entsprach und nicht den eigenen Regeln der Kommission entsprach“ und weithin als machiavellistische Machtmaßnahme zur Konzentration von Selmayrs Macht angesehen wurde.
Wie ein Beamter der Europäischen Kommission es ausdrückte, gehörten zu den klassischen Schachzügen Selmayrs während seiner Zeit in Brüssel beispielsweise: Er überrollte die Opposition, setzte Entscheidungen auch dort durch, wo er keine formelle Autorität hatte, und förderte seine Lieblingskandidaten.
Selmayr trat von seinem Amt als Spitzenbeamter zurück, als sich Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen ihre Nominierung sicherte – ein Zugeständnis an Kritiker, die sich Sorgen über zu viele deutsche Beamte in den höchsten Rängen der Kommission machten. Für von der Leyen war es ein doppelter Sieg, der dem Europäischen Parlament einen Triumph zu einer Zeit bescherte, als sie seine Unterstützung (und Nominierung) brauchte, und es ihr ermöglichte, den Eindruck zu erwecken, sie habe die mächtige Beamtin abgesetzt, während sie ihren eigenen Einfluss geltend machte Brüssel.
In einem Interview mit einer deutschen Nachrichtenagentur im vergangenen Jahr sagte Selmayr, er wäre nicht traurig, nach Brüssel zurückzukehren. Aber von der Leyens übergroßer Einfluss in Brüssel gepaart mit Selmayrs umstrittenen Führungstaktiken machen ein Comeback der Kommission nahezu unmöglich, sagen zwei hochrangige Beamte der EU-Exekutive.
„Solange Ursula sitzt, wo sie sitzt, wird Martin eher in der EU herumwirbeln, als in der EU zu sein“, sagte ein EU-Beamter. „Sie wird ihn sicher fernhalten, um ihre Macht nicht zu untergraben. Gleichzeitig ist er aber auch klug genug, zu erkennen, dass er vorerst fernbleiben muss.“
Selmayr reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Seit Selmayrs Abgang aus Brüssel im Jahr 2019 hat sich das Innenleben der Kommission verändert. Während Selmayr unter Juncker die „Macht hinter dem Thron“ war, führen von der Leyen und ihre rechte Hand, Björn Seibert, ein strengeres Schiff.
Vier weitere Kommissionsbeamte sagten, unter Kollegen gebe es zahlreiche Spekulationen über Selmayrs mögliche Rückkehr und die derzeitige Machtdynamik an der Spitze der Kommission angesichts der völlig unterschiedlichen Stile der derzeitigen hochrangigen Kommissionsbeamten. Von der Leyen hat die EU-Exekutive eher von oben nach unten und präsidial geführt, insbesondere bei der Steuerung des Blocks durch die Pandemie und Russlands Krieg in der Ukraine. Seit sie die Macht übernommen hat, ist die Macht der Kommission erheblich gewachsen.
In gewisser Weise sei von der Leyen der neue Martin Selmayr, sagte Steven Van Hecke, Professor für europäische Politik an der Katholischen Universität Leuven. „Das war immer ein schwieriger Punkt: Er war ‚nur‘ der Stabschef oder der Generalsekretär. Er hat immer gesagt, dass er ohne Junckers Segen nichts getan hat, aber er hatte durchaus die Chance, in dieses Loch zu springen. Von der Leyen verlässt diesen Raum nicht.“
Gemäß der in der EU üblichen Praxis rotieren die Diplomaten alle vier Jahre. Bei der letzten diplomatischen Umbildung in Europa wurde Selmayr in die engere Wahl gezogen, um Botschafter der Union entweder in den USA oder bei den Vereinten Nationen zu werden, zwei wichtige Posten zur Verteidigung der EU-Interessen. Anstatt sich jedoch einen dieser Posten zu sichern, wurde Selmayrs Zeit in Österreich verlängert.
Die Kommission weigerte sich, sich zu Selmayrs künftigem Posten zu äußern.
Wie in Österreich wird eine Entsendung in die Schweiz von einigen Beamten als diplomatisches Exil angesehen, ein Ort, an dem Selmayrs Schadenspotenzial begrenzt ist. „Es ist ein ruhiger, schöner Ort, an dem er keinen Schaden anrichten kann“, sagte ein anderer Kommissionsbeamter.