Präsident Wolodymyr Selenskyj beschuldigte Russland am Montag, die georgische Regierung dazu benutzt zu haben, den ehemaligen georgischen Präsidenten Michail Saakaschwili zu töten, der sein Land vom Einfluss Moskaus distanzieren wollte und später ukrainischer Staatsbürger wurde.
Herr Saakaschwili verbüßt in Georgien eine sechsjährige Haftstrafe wegen Machtmissbrauchs, der seiner Meinung nach politisch motiviert ist. Während eines Gerichtsauftritts, der am Montag im georgischen Fernsehen ausgestrahlt wurde, wirkte er gebrechlich und skelettartig, wobei er sein Hemd hochzog, um seinen abgemagerten Oberkörper zu zeigen. Laut georgischen Nachrichten forderte er die „Gelegenheit, sich offen an politischen Prozessen zu beteiligen“ und rief das georgische Volk dazu auf, „für ihn einzustehen“.
Der Auftritt brachte die ernsthaften Bedenken seiner Unterstützer, Menschenrechtsgruppen und europäischen Staats- und Regierungschefs hinsichtlich seines Gesundheitszustands und seiner Behandlung im Gefängnis erneut zum Ausdruck.
„Heute hat die Welt erneut gesehen, wie der Kreml – leider durch die Hände der gegenwärtigen georgischen Regierung – den ukrainischen Bürger Mykhailo Saakaschwili tötet“, sagte Herr Selenskyj in seiner Abendansprache am Montag und benutzte dabei eine Variante von Herrn Saakaschwilis Namen .
Herr Selenskyj bekräftigte außerdem die Forderung Georgiens, Herrn Saakaschwili zur medizinischen Behandlung in die Ukraine freizulassen, und forderte den georgischen Botschafter in der Ukraine auf, innerhalb von 48 Stunden nach Tiflis, der georgischen Hauptstadt, aufzubrechen, um sich mit den georgischen Behörden in dieser Angelegenheit zu beraten. Herr Selenskyj und Herr Saakaschwili haben wie ihre jeweiligen Nationen eine gemeinsame Geschichte im Kampf gegen die russische Aggression. Herr Saakaschwili war Präsident Georgiens, als Russland 2008 einmarschierte, und seine Bemühungen, die Mitgliedschaft des Landes in der NATO und der Europäischen Union zu sichern, verärgerten den russischen Präsidenten Wladimir V. Putin.
Die derzeitige Regierung Georgiens ist jedoch pro-russisch und antiwestlich ausgerichtet. Anfang des Jahres kam es im Land zu Massenprotesten gegen Maßnahmen, die viele Georgier als antidemokratische Schritte ansahen. Einige Demonstrationen überschnitten sich mit Forderungen nach der Freilassung von Herrn Saakaschwili.
Herr Selenskyj forderte die Verbündeten der Ukraine auf, die Behandlung Georgiens gegenüber seinem inhaftierten ehemaligen Präsidenten „nicht zu ignorieren“.
„Rette diesen Mann“, sagte er. „Keine Regierung in Europa hat das Recht, Menschen hinzurichten.“