Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, Russland spiele „mit dem Leben“ von Gefangenen, nachdem am Mittwoch bei einem Flugzeugabsturz 65 Menschen ums Leben gekommen seien.
Das Flugzeug, das auch sechs russische Besatzungsmitglieder und drei Begleitpersonen an Bord hatte, stürzte auf den Boden und explodierte in der Nähe von Belgorod an der ukrainisch-russischen Grenze. Russland sagte, es gebe keine Überlebenden.
Moskau hatte zuvor behauptet, die 65 Ukrainer an Bord seien Teil eines Gefangenenaustauschs. Der ukrainische Militärgeheimdienst sagte, er sei nicht angewiesen worden, einen sicheren Flugweg für das Flugzeug zu gewährleisten, berichtet die BBC.
Zelenksy wandte sich an die Nation und sagte, es sei „offensichtlich, dass die Russen mit dem Leben der ukrainischen Gefangenen, mit den Gefühlen ihrer Angehörigen und mit den Emotionen unserer Gesellschaft spielen“.
Selenskyj forderte nun die „Aufklärung der Fakten“. Dies geschah, nachdem frühere Berichte darauf hindeuteten, dass die Ukraine das Flugzeug abgeschossen habe – obwohl es keine verlässlichen Informationen darüber gab, wer sich an Bord befand.
Ein in den sozialen Medien geteiltes Video zeigte den Absturz des Il-76-Flugzeugs mit anschließender Explosion in der Nähe des Dorfes Yablonovo, 70 km (44 Meilen) nordöstlich der Stadt Belgorod. Ukrainische Beamte gingen zunächst davon aus, dass das Flugzeug Raketen trug.
Das russische Verteidigungsministerium teilte mit, dass am Mittwochnachmittag an einem Grenzkontrollpunkt 100 Kilometer westlich von Belgorod ein Gefangenenaustausch stattfinden solle. Es hieß, das Flugzeug sei vom Luftwaffenstützpunkt Chkalovsky nordöstlich von Moskau auf dem Weg nach Belgorod gestartet.
Es wurde behauptet, die ukrainische Luftwaffe habe zwei Flugabwehrraketen aus dem Gebiet Lyptsi südlich der ukrainischen Grenze abgefeuert. Andrej Kartapolow, Vorsitzender des parlamentarischen Verteidigungsausschusses Russlands, sagt, es könne nun „keine Rede mehr von Gefangenenaustausch“ geben.
Man geht davon aus, dass rund 8.000 Ukrainer von Russland festgehalten werden. Die Ukraine sagt jedoch, dass Zehntausende Menschen weiterhin vermisst werden.
Der Krieg zwischen Russland und der Ukraine nähert sich seinem dritten Jahr. Die Luftangriffe auf die Ukraine haben in den letzten Wochen zugenommen. Am Dienstag wurden bei Raketenangriffen 18 Menschen getötet und 130 verletzt.