LONDON – Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj überschüttete den ehemaligen britischen Premierminister Boris Johnson mit Lob und plädierte erneut für Kampfflugzeuge, als er bei einer seltenen Reise außerhalb seines Landes eine historische Ansprache vor dem britischen Parlament hielt.
Seine nächste Station wird Frankreich sein, so ein Beamter in Paris.
In Großbritannien sprach Selenskyj vor einem Publikum aus Abgeordneten, Kollegen und Journalisten in der Westminster Hall, dem mittelalterlichen Herzen des britischen Parlaments, während Kiew sich auf eine erwartete russische Offensive vorbereitet.
Er führte Gespräche mit dem britischen Premierminister Rishi Sunak und erhält eine Audienz bei König Charles III. Vor ihrem Treffen kündigte Sunak an, dass Großbritannien jetzt Piloten im Betrieb von Kampfflugzeugen nach NATO-Standard sowie von Marinesoldaten ausbilden werde. Es kommt zusätzlich zu einer Ausweitung der britischen Ausbildung ukrainischer Rekruten von 10.000 auf 20.000 Soldaten in diesem Jahr.
Selenskyj sprach vor versammelten Gesetzgebern und dankte Großbritannien dafür, „ihre helfende Hand ausgestreckt zu haben“, als die Welt noch nicht wusste, wie sie auf die russische Invasion reagieren sollte.
Und er würdigte Johnson persönlich, der im Publikum, das sich versammelte, um Selenskyj bei seiner Rede zuzusehen, eine herausragende Rolle spielte. „Boris, du hast andere vereint, als es absolut unmöglich schien“, sagte er.
Bevor Sunak sein Amt antrat, hatte Selenskyj eine Verbindung zu Johnson aufgebaut, der als Premierminister einer der lautstärksten Unterstützer der Ukraine war und nach seinem Ausscheiden aus dem Amt sogar überraschend Kiew besuchte. Sunak hat versprochen, die Unterstützung des Vereinigten Königreichs seit der Übernahme im Oktober aufrechtzuerhalten, obwohl Johnson den Westen aufgefordert hat, den Forderungen nach Kampfflugzeugen noch mehr nachzukommen.
In einem erneuten Aufruf zur westlichen Lufthilfe überreichte Selenskyj der Sprecherin des Unterhauses, Lindsay Hoyle, den Helm eines der erfolgreichsten Piloten der Ukraine, auf dem ein Plädoyer für moderne Kampfjets stand: „Wir haben Freiheit, gib uns Flügel um es zu beschützen.“
Selenskyj verstärkte den Druck auf Sunak und witzelte, er habe das Parlament zwei Jahre zuvor dankbar für „köstlichen englischen Tee“ verlassen, aber dieses Mal fügte er hinzu, er werde das Parlament verlassen, „und danke Ihnen allen im Voraus für leistungsstarke englische Flugzeuge“.
Und er beschrieb die Aussicht auf eine Audienz beim König als „einen wirklich besonderen Moment für mich“ und fügte pointiert hinzu: „Der König ist ein Luftwaffenpilot. Und in der Ukraine ist heute jeder Luftwaffenpilot ein König.“
“Unvorstellbare Härten”
In den letzten 30 Jahren haben nur wenige Staats- und Regierungschefs eine solche Ansprache in der Westminster Hall gehalten, darunter Nelson Mandela, Barack Obama und in jüngerer Zeit König Charles III.
Der ukrainische Präsident kam mit einem Flugzeug der Royal Air Force auf einem Flughafen nördlich von London zu einem Besuch an, der bis Mittwochmorgen ein streng gehütetes Geheimnis war.
Über seinen ersten Besuch in London im Jahr 2020, als er im Sessel des britischen Kriegsführers Winston Churchill saß, sagte Selenskyj: „Ich habe sicherlich etwas gespürt – aber erst jetzt weiß ich, was das Gefühl war. Es ist ein Gefühl dafür, wie dich Tapferkeit durch die unvorstellbarsten Härten führt, um dich schließlich mit dem Sieg zu belohnen.“
Es ist Selenskyjs erste Reise nach Großbritannien seit der russischen Invasion vor fast einem Jahr und erst seine zweite bestätigte Reise außerhalb der Ukraine während des Krieges, nachdem er die Vereinigten Staaten besucht hatte.
Der ukrainische Staatschef wird voraussichtlich noch in dieser Woche nach Brüssel reisen, obwohl sein Besuch mit einem Fragezeichen versehen wurde, nachdem die Pläne am Montag durchgesickert waren.
Als Zeichen des breiten parteiübergreifenden Konsenses von Westminster über die Ukraine sagte Labour-Chef Keir Starmer am Mittwoch, seine Oppositionspartei „hofft nicht nur auf den Sieg der Ukraine, wir glauben an ihren Sieg“.
Sunak sagte, er sei „stolz“, das heutige erweiterte Ausbildungsprogramm bekannt zu geben, und dass es „unser Engagement unterstreicht, nicht nur kurzfristig militärische Ausrüstung bereitzustellen, sondern ein langfristiges Versprechen, jahrelang Seite an Seite mit der Ukraine zu stehen kommen.”
In Brüssel sind Hoffnungen aufgekommen, dass der ukrainische Staatschef auch seinen ersten Besuch bei den Institutionen der Europäischen Union seit Kriegsbeginn machen könnte.
Die Staats- und Regierungschefs des 27-Nationen-Blocks werden am Donnerstag in Brüssel zu einem Gipfel zusammenkommen, der es Selenskyj ermöglichen würde, sich an einem Tag mit allen wichtigen Staats- und Regierungschefs zu treffen.
Der Besuch in London fand statt, als russische Streitkräfte Gebiete der Ostukraine mit weiteren Artilleriebombardierungen bombardierten, sagten ukrainische Beamte am Mittwoch, was nach Ansicht der Kiewer Behörden Teil eines neuen Vorstoßes der Kreml-Streitkräfte vor dem Jahrestag der Invasion ist.
Clea Caulcutt trug zur Berichterstattung bei.