Die Zahl der kleinen Kinder, die Selbstmordversuche unternahmen, stieg während Covid sprunghaft an, und viele wandten sich an den Medizinschrank ihrer Eltern.
Eine Studie des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) vom Dienstag ergab, dass die Zahl der Selbstmordversuche durch Vergiftung unter US-Kindern von 2019 bis 2021 um 30 Prozent gestiegen ist.
Jüngere Kinder waren am stärksten von der Pandemie betroffen, wobei die Suizidversuche durch Überdosierung von Drogen oder andere Vergiftungen um 72 Prozent stiegen.
Zu den häufig verwendeten Medikamenten gehörten leicht zugängliche rezeptfreie Medikamente wie Tylenol, Advil und Benadryl. Auch Antidepressiva wie Zoloft und Prozac wurden häufig eingesetzt.
Die Pandemie – und die anschließenden Lockdowns und Schulschließungen – löste bei den Kindern des Landes eine Welle psychischer Probleme aus. Ein kürzlich veröffentlichter Bericht ergab, dass 90 Prozent der Schulen infolgedessen über eine Zunahme von Verhaltensproblemen berichten.
„Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die psychische Gesundheit von Kindern und Jugendlichen durch die Pandemie beeinträchtigt wurde, was Bedenken hinsichtlich der langfristigen Folgen aufkommen lässt“, schrieben die CDC-Forscher.
“Vorangegangener Suizidversuch hat sich als stärkster Prädiktor für einen späteren Tod durch Suizid herausgestellt.”
Als Covid Anfang 2020 zum ersten Mal auftauchte, störte es das tägliche Leben erheblich. Das Virus führte zu Schulschließungen und dem Stopp anderer gesellschaftlicher Veranstaltungen in ganz Amerika.
Dies führte zu einem Anstieg psychischer Gesundheitsprobleme unter der Jugend der Welt. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) erklärte letztes Jahr eine „globale Krise der psychischen Gesundheit“ und machte Covid-Lockdowns dafür verantwortlich.
Die American Academy of Pediatrics erklärte 2021 einen „nationalen Notstand“ und sagte, dass Probleme, die bereits vor Covid bestehen blieben, als die Pandemie ausbrach.
Im Februar berichtete die CDC, dass 57 Prozent der Teenager-Mädchen und 30 Prozent der Teenager-Jungen unter Gefühlen der Hoffnungslosigkeit und Traurigkeit litten.
Dies führte zu einem Anstieg der Selbstmordversuche, berichtet die CDC. Unter Verwendung von Berichten des National Poison Data System stellten sie einen allgemeinen Anstieg von Suizidversuchen durch Überdosierung von Drogen bei Kindern fest.
Insgesamt nahmen Suizidversuche mit Gift um ein Drittel zu. Dazu gehören Fälle, in denen ein Kind versuchte, sich durch Überdosis oder Verwendung einer anderen Substanz das Leben zu nehmen.
Dazu können Haushaltsreiniger wie Bleichmittel und Frostschutzmittel gehören.
Diese Daten beinhalten jedoch keine Suizidversuche mit Waffen, Stürzen oder anderen Methoden.
Das Medikament, das in diesen Fällen am meisten erreicht wurde, war Paracetamol, das unter dem Markennamen Tylenol verkauft wird.
Im Jahr 2021, als die Selbstmordversuchsraten ihren Höhepunkt erreichten, waren mehr als 50 von 100.000 Selbstmordversuchen in den USA 10- bis 19-Jährige, die das Medikament konsumierten.
Ebenfalls üblich war Ibuprofen, bekannt als Advil. Etwa 45 von 100.000 Selbstmordversuchen in den USA.
Bei etwa 15 Versuchen pro 100.000 Suiziden lagen Sertralin, das als Zoloft verkauft wird, Fluoxetin, das als Prozac und Diphenhydramin, Benadryl, verkauft wird.
Die CDC warnt davor, dass Eltern und Ärzte mehr tun müssen, um Kinder mit Selbstmordgedanken zu überwachen, da diese Medikamente so leicht zu Hause zu finden sind.
“Drei der fünf am häufigsten identifizierten Medikamente, die in dieser Analyse an mutmaßlichen Suizidversuchen beteiligt sind, sind rezeptfreie Medikamente, und zwei Medikamente sind Antidepressiva”, schrieben die Forscher.
“Es besteht ein dringender Bedarf, Programme zu stärken, die darauf abzielen, Personen mit Suizidrisiko, insbesondere junge Menschen, zu identifizieren und zu unterstützen.”
“Drei der fünf am häufigsten identifizierten Medikamente, die in dieser Analyse an mutmaßlichen Suizidversuchen beteiligt sind, sind rezeptfreie Medikamente, und zwei Medikamente sind Antidepressiva”, schrieb die CDC.
“Es besteht ein dringender Bedarf, Programme zu stärken, die darauf abzielen, Personen mit Suizidrisiko, insbesondere junge Menschen, zu identifizieren und zu unterstützen.”
Die Suizide nahmen bei den jüngsten in die Studie eingeschlossenen Kindern am stärksten zu.
Zwischen 2019 und 2021 stieg die Zahl der 10- bis 12-Jährigen, die versuchten, sich durch Vergiftung das Leben zu nehmen, von 5.473 auf 9.396 – ein Sprung von 72 Prozent.
Auch etwas ältere Kinder erlebten einen starken Anstieg. Im Jahr 2021 versuchten 50.844 Kinder im Alter von 13 bis 15 Jahren, sich durch Vergiftung umzubringen – ein Anstieg um 49 Prozent gegenüber 2019.
Auch bei den Frauen gab es einen starken Anstieg von 68.045 im Jahr 2019 auf 96.962 im Jahr 2021 – ein Anstieg um 42,4 Prozent in nur zwei Jahren.
Die Daten ergaben, dass Kinder im Frühjahr und Herbst auch eher Selbstmord begehen.
Die Versuche waren im Mai und November am höchsten und erreichten dann ihren Höhepunkt, bevor sie in den folgenden Monaten zurückgingen.
Sie erreichten ihren Tiefpunkt im Juni und Juli – Sommermonate, in denen Kinder mehr Zeit zu Hause und mit Familien und Freunden verbringen.
Während Selbstmordversuche im Jahr 2021 einen Höhepunkt erreichten, setzten sich diese erstaunlichen Trends im folgenden Jahr fort.
Unter den 10- bis 12-Jährigen erreichten die Selbstmordversuche durch Vergiftungen im Jahr 2022 8.171. Dies war zwar ein Rückgang gegenüber dem Vorjahr, entspricht aber immer noch einem Anstieg von 49 Prozent gegenüber 2019.
Berichten zufolge versuchten 45.944 13- bis 15-Jährige im Jahr 2022, sich durch Vergiftung das Leben zu nehmen, ein Sprung von 35 Prozent gegenüber dem letzten Jahr vor der Pandemie.
Unter allen Frauen in der Altersgruppe unternahmen im vergangenen Jahr 83.131 einen Versuch, ein Anstieg von 22 Prozent gegenüber vor Covid.