Selbstfliegender Kampfjet hebt ab, kämpft gegen andere Flugzeuge und landet – ohne JEGLICHE menschliche Hilfe

Ein modifizierter F-16-Kampfjet ist erfolgreich geflogen und hat gegen ein anderes Flugzeug gekämpft, während er vollständig von künstlicher Intelligenz (KI) gesteuert wurde.

Bei Testflügen führte der als „X-62A“ oder „VISTA“ bekannte Jet Starts, Landungen und Kampfmanöver ohne menschliches Eingreifen insgesamt über 17 Stunden lang durch.

Sie fanden im Dezember 2022 auf der Edwards Air Force Base in Kalifornien, USA, statt und zeigten, dass es möglich ist, die Führung im Kampf vollständig an die KI zu übergeben.

Die zugrunde liegenden Algorithmen wurden von der Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) entwickelt – der Forschungsabteilung des US-Verteidigungsministeriums.

Dies ist das erste Mal, dass KI in einem taktischen Flugzeug eingesetzt wird, da sie vor diesem Meilenstein nur in Computersimulationen von F-16-Luftkämpfen eingesetzt wurde.

Der Erfolg hat das Air Combat Evolution (ACE)-Programm von DARPA, das die Wirksamkeit des autonomen Luftkampfs beweist, um ein Jahr beschleunigt.

Ein Luftkampf ist ein Luftkampf zwischen Kampfflugzeugen, der in Sichtweite ausgetragen wird, und obwohl er in der modernen Kriegsführung relativ ungewöhnlich ist, wurden sie während des Krieges in der Ukraine gesehen.

Der Oberstleutnant der Air Force, Ryan Hefron, sagte: „Wir haben mehrere Einsätze durchgeführt [takeoffs and landings] mit zahlreichen Testpunkten, die bei jedem Einsatz durchgeführt werden, um die Algorithmen unter unterschiedlichen Startbedingungen, gegen verschiedene simulierte Gegner und mit simulierten Waffenfähigkeiten zu testen.

„Wir sind nicht auf größere Probleme gestoßen, haben aber einige Unterschiede im Vergleich zu simulationsbasierten Ergebnissen festgestellt, was beim Übergang von virtuell zu live zu erwarten ist.

“Dies unterstreicht, wie wichtig es ist, fortschrittliche autonome Fähigkeiten nicht nur im Flug zu testen, sondern dies auch auf Prüfständen wie VISTA zu tun, was es uns ermöglichte, schnell Lektionen zu lernen und viel schneller zu iterieren als mit anderen Luftfahrzeugen.”

Während die X-62A eine modifizierte militärische F-16 ist, kann ihre Software so programmiert werden, dass sie als eine Vielzahl von Flugzeugen funktioniert, wodurch der Spielraum für die KI, die sie antreibt, erweitert wird.

Während der Testflüge saß ein Sicherheitspilot an Bord, der bereit war, bei Bedarf die Kontrolle zu übernehmen.

Die X-62A wird derzeit einer Reihe von Inspektionen unterzogen, wird aber in diesem Jahr den Flug wieder aufnehmen.

Neben der Entwicklung effektiver Algorithmen, die Jets im Kampf antreiben können, arbeitet das 2019 gestartete ACE-Programm daran, das Vertrauen der Piloten in sie zu stärken.

Dies ist wichtig, da es bedeuten würde, dass sie Manöver getrost der KI überlassen könnten, während sie sich auf größere Kampfmanagementaufgaben konzentrieren.

Piloten haben an KI-angetriebenen Flügen von L-29-Jets teilgenommen, während ihre physiologischen Reaktionen gemessen wurden, um ihren Komfort zu messen.

Im August 2020 ließ DARPA autonome F-16-Simulatoren gegeneinander antreten, wobei der Siegeralgorithmus einen erfahrenen Piloten in einem simulierten Luftkampf besiegte.

Damals enthüllte der damalige US-Verteidigungsminister Mark Esper dann, dass im Jahr 2024 ein Kampfjet mit KI-Antrieb einem bemannten Flugzeug in einem realen Duell gegenüberstehen würde.

Er versicherte den Truppen auch, dass die KI integrierte Hilfe zur Verbesserung der US-Kriegsführung leisten und die Piloten nicht vollständig ersetzen werde.

Er sagte: „Wir sehen KI als ein Werkzeug, um Ressourcen, Zeit und Arbeitskraft freizusetzen, damit sich unsere Mitarbeiter auf Aufgaben mit höherer Priorität konzentrieren und schneller und präziser zum Entscheidungspunkt gelangen können, sei es in einem Labor oder auf dem Schlachtfeld Wettbewerb.’

Im folgenden Jahr wurde auch ein chinesischer Kampfpilot in einem simulierten Luftkampf mit einem KI-angetriebenen Jet geschlagen.

Autonome Kampfflugzeuge werden von Verteidigungsbehörden auf der ganzen Welt entwickelt, da sie an gefährlichen Situationen teilnehmen können, ohne das Leben eines Piloten zu riskieren.

Sie könnten auch die Kosten reduzieren, die für die Ausbildung von Piloten erforderlich sind, um sie nach dem für den Kampf erforderlichen Standard zu fliegen.

Boeing stellte 2019 einen 38 Fuß langen (12 m) autonomen Kampfjet vor, der als Kumpel für bemannte Flugzeuge bei Langstrecken-Überwachungsmissionen dienen soll.

Im Jahr 2020 setzte die US Air Force zum ersten Mal KI an Bord eines Militärjets ein, um Raketen in einer Trainingsmission zu „entdecken“.

Der Algorithmus übernahm die Kontrolle über die Radarsensoren und taktischen Navigationssysteme eines U-2 Dragon Lady-Spionageflugzeugs.

Während des Fluges wurden jedoch keine Waffen gezeigt und das Flugzeug wurde immer noch von einem Piloten gesteuert.

Dann, im Jahr 2021, flog die US-Luftwaffe eine unbemannte taktische Kratos UTAP-22-Drohne mit ihrem Skyborg-„KI-Gehirn“ und ebnete damit den Weg für autonome Kampfflugzeuge weiter.

DARPA hat auch ein Programm gestartet, das darauf abzielt, KI in den Entscheidungsprozess von Militäroperationen einzuführen.

Es wird eine neue Technologie beinhalten, die schwierige Entscheidungen in Stresssituationen treffen könnte, indem Live-Analysen von Daten verwendet werden, wie z. B. der Zustand von Patienten bei einem Massenereignis und die Verfügbarkeit von Medikamenten.