Selbstfahrendes Waymo-Auto von Menschenmenge in San Francisco zerstört und in Brand gesteckt

Chaosszenen aus San Franciscos Chinatown verbreiteten sich am Sonntag in den sozialen Medien, nachdem ein Mob am Samstagabend ein selbstfahrendes Waymo-Auto zerstört und mit einem Feuerwerk in Brand gesteckt hatte. Waymo, im Besitz des Google-Mutterkonzerns Alphabet, bietet den Kaliforniern seit Sommer einen 24/7-Taxiservice in selbstfahrenden Autos an.

„Waymo-Fahrzeug umzingelt und dann mit Graffiti versehen“, so die Feuerwehr von San Francisco sagte Stunden später in den sozialen Medien. „Fenster wurden zerbrochen und im Inneren des Fahrzeugs wurden Feuerwerkskörper angezündet, die letztendlich das gesamte Fahrzeug in Brand setzten.“

Von der Feuerwehr hochgeladene Fotos, die später erinnert Menschen, die erklärten, dass der Einsatz von Feuerwerkskörpern in San Francisco verboten sei, zeigten das brennende Fahrzeug und später seine verkohlten Überreste.

Die Polizei ermittelt und bis Montagnachmittag habe es keine Festnahmen gegeben, sagte die Sprecherin des San Francisco Police Department, Paulina Henderson, gegenüber der Washington Post.

Die Beamten reagierten gegen 20:50 Uhr Ortszeit auf das Feuer, heißt es in der Polizeiaussage. Als die Beamten eintrafen, sei das unbesetzte Auto „in Flammen gestanden“, heißt es in der Erklärung. Es gebe keine Berichte über Verletzte.

Bürgermeister London Breed (D) warnte, dass das Feuer für die umliegende Gegend noch viel schlimmer hätte ausfallen können.

„Chinatown ist eines der dichtesten Viertel in San Francisco, und jedes Feuer könnte explodieren und sich auf dicht gedrängte Gebäude ausbreiten und Leben, Häuser und Unternehmen gefährden“, sagte sie am Montagnachmittag in einer Erklärung.

Aaron Peskin (D), Präsident des San Francisco Board of Supervisors, sagte gegenüber NBC News, der Vorfall sei „schrecklich“ und „extrem gefährlich“.

„Menschen hätten verletzt werden können und vor allem war dies der Tag des chinesischen Neujahrsfests“, sagte Peskin. „Dies ist einer der wichtigsten Tage für Familien, es waren Tausende und Abertausende Touristen hier, die an den Veranstaltungen teilnahmen.“

Ein Waymo-Sprecher sagte gegenüber Reuters, dass das Auto ohne Beifahrer eine Straße in Chinatown entlangfuhr, als es von Menschen umringt wurde. Später warf jemand einen Feuerwerkskörper hinein und entfachte so das Feuer, teilte das Unternehmen mit.

„Das Fahrzeug beförderte keine Mitfahrer und es wurden keine Verletzungen gemeldet“, sagte das Unternehmen.

Obwohl Autos ohne Fahrer auf den kurvenreichen und abfallenden Straßen von San Francisco mittlerweile ein alltäglicher Anblick sind, gibt es seit langem Spannungen zwischen den Bewohnern der Stadt und den Autos.

Dennoch kam es selten vor, dass selbstfahrende Autos in Brand gesteckt wurden.

Ein Waymo-Fahrzeug hat letzte Woche im Viertel Potrero Hill einen Radfahrer angefahren und dabei leichte Verletzungen erlitten, berichtete The Verge. Der Waymo-Passagier blieb unverletzt und der Radfahrer verließ den Unfallort selbstständig.

Selbstfahrende Autos haben in San Francisco große Besorgnis erregt, da sie die Ersthelfer mehrfach störten, unter anderem beim Fahren in mit Absperrbändern abgesperrte Bereiche Wie The Post zuvor berichtete, schlug er als Reaktion auf einen Notfall ein Feuerwehrauto an.

Letztes Jahr überrollte ein Robotaxi des Waymo-Konkurrenten Cruise eine Fußgängerin und zog sie etwa 6 Meter weit mit sich, woraufhin das kalifornische Kraftfahrzeugministerium seinen Betrieb einstellte. Tage später kündigte das Unternehmen an, es werde alle fahrerlosen Betriebe im Land einstellen, um seinen Prozess zu überprüfen und das Vertrauen der Öffentlichkeit zurückzugewinnen.

In vier Videos, die vom Zeugen Michael Vandi, dem Leiter von Addy AI, einem KI-Unternehmen, hochgeladen wurden, ist ein Mann zu sehen, der sein Gesicht mit seiner Jacke bedeckt und mit etwas, das wie ein Filzstift aussieht, auf die Rückseite des Autos kritzelt. Andere in der Menge erscheinen unmaskiert. Eine unbekannte Stimme ermutigt andere, das Fahrzeug in Brand zu setzen.

Die Atmosphäre direkt vor Hua Long Trading, einem Laden, der Zigaretten, Snacks und andere Artikel des täglichen Bedarfs in der Jackson Street verkauft, wirkt aufgeladen.

Sobald das Auto jedoch in Brand gesteckt wird, scheinen sich die Menschen vom Fahrzeug zurückzuziehen. Die Post hatte keinen Zugriff auf Aufnahmen von dem Moment, als der Feuerwerkskörper in das Auto geworfen wurde.

Vandi teilte Reuters in einer Direktnachricht auf X, ehemals Twitter, mit, dass die Menschen am Samstagabend das neue Mondjahr feierten, indem sie Feuerwerkskörper zündeten. Er sagte, er habe gesehen, wie eine Person auf die Motorhaube des Fahrzeugs gesprungen sei und dessen Windschutzscheibe zerbrochen habe, und ein anderer sprang später auf die Motorhaube, während die Menge klatschte. Vandi war am Montagmorgen für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.

„Da wurde es WILD“, schrieb er. „Es gab 2 Personengruppen. Leute, die es ermutigen – und andere, die einfach schockiert waren und mit dem Filmen begannen. Niemand ist aufgestanden – ich meine, es gab nichts, was man tun konnte, um Dutzenden von Menschen die Stirn zu bieten.“