Die simbabwische Polizei teilte am Mittwoch mit, sie habe einen Mann festgenommen, der behauptet, ein Prophet einer apostolischen Sekte zu sein, und zwar an einem Schrein, auf dem sich Gläubige auf einem Gelände aufhalten, und die Behörden fanden 16 nicht registrierte Gräber, darunter auch von Kleinkindern, und mehr als 250 Kinder, die als billige Arbeitskräfte eingesetzt wurden.
In einer Erklärung sagte Polizeisprecher Paul Nyathi, dass Ishmael Chokurongerwa, 56, ein „selbsternannter“ Prophet, eine Sekte mit mehr als 1.000 Mitgliedern auf einer Farm etwa 21 Meilen nordwestlich der Hauptstadt Harare, wo die Kinder wohnten, anführte neben anderen Gläubigen.
Die Kinder „wurden für die Ausübung verschiedener körperlicher Aktivitäten zugunsten der Sektenführung eingesetzt“, sagte er. Von den 251 Kindern hatten 246 keine Geburtsurkunde.
VERDÄCHTIGE IM FALL EINES KENIANISCHEN HUNGERSEKULTS WERDEN NACH Hungerstreik ins Krankenhaus eingeliefert
„Die Polizei stellte fest, dass alle Kinder im schulpflichtigen Alter keine formelle Bildung besuchten und als billige Arbeitskräfte missbraucht wurden, indem sie im Namen der Vermittlung von Lebenskompetenzen körperliche Arbeit verrichteten“, sagte Nyathi.
Nach Angaben der Polizei befanden sich unter den gefundenen Gräbern auch die Gräber von sieben Kleinkindern, deren Bestattungen nicht bei den Behörden registriert waren.
Er sagte, Polizisten hätten am Dienstag das Heiligtum durchsucht. Chokurongerwa, der sich selbst den Propheten Ismael nannte, wurde zusammen mit sieben seiner Helfer „wegen krimineller Aktivitäten, zu denen auch der Missbrauch von Minderjährigen gehörte“, verhaftet.
Auf dem Grundstück eines selbsternannten simbabwischen Propheten wurden über 250 Kinderarbeiter und 16 nicht registrierte Gräber gefunden. (Fox News Digital)
Nyathi sagte, weitere Einzelheiten würden „zu gegebener Zeit im Verlauf der Ermittlungen“ veröffentlicht.
Die staatliche Boulevardzeitung H-Metro, die die Polizei bei der Razzia begleitete, zeigte Polizisten in Kampfausrüstung, wie sie mit Gläubigen in weißen Gewändern und Kopfbedeckungen stritten, die die Rückgabe von Kindern forderten, die in einen wartenden Polizeibus gesetzt wurden. Es ist nicht klar, wohin die Polizei die Kinder und einige Frauen, die sie begleiteten, brachte.
„Warum nehmen sie unsere Kinder mit? Wir fühlen uns hier wohl. Wir haben hier kein Problem“, rief eine der Frauen in einem Video, das auf dem X-Account der Zeitung, ehemals Twitter, gepostet wurde.
Laut der Zeitung führten mit Waffen, Tränenrauch und dressierten Hunden bewaffnete Polizisten „eine spektakuläre Razzia“ auf dem Schrein durch. Gläubige bezeichneten das Gelände als „ihr gelobtes Land“.
Einer von Chokurongerwas Helfern gab der Zeitung ein Interview.
„Unser Glaube stammt nicht aus den heiligen Schriften, wir haben ihn direkt von Gott erhalten, der uns Regeln gegeben hat, wie wir in den Himmel kommen können. Gott verbietet formelle Bildung, weil die an solchen Schulen gelernten Lektionen seinen Vorgaben widersprechen“, sagte er und fügte hinzu: „Gott hat es gesagt.“ „Wir wissen, dass es nicht regnen wird, wenn wir unsere Kinder zur Schule schicken. Schauen Sie sich die Dürre da draußen an, und doch regnet es hier. Wir haben die Gabe eines geistlichen Ohrs, um Gottes Stimme zu hören“, sagte er.
Apostolische Gruppen, die traditionelle Glaubensvorstellungen in eine Pfingstlehre einfließen lassen, sind in dem zutiefst religiösen südafrikanischen Land beliebt.
Es gibt nur wenige detaillierte Untersuchungen zu den apostolischen Kirchen in Simbabwe, UNICEF-Studien gehen jedoch davon aus, dass es sich bei ihnen um die größte Religionsgemeinschaft mit rund 2,5 Millionen Anhängern in einem Land mit 15 Millionen Einwohnern handelt. Einige der Gruppen halten an einer Doktrin fest, die von ihren Anhängern verlangt, die formelle Bildung ihrer Kinder sowie Medikamente und medizinische Versorgung für ihre Mitglieder zu meiden, die stattdessen Heilung durch ihren Glauben an Gebete, Weihwasser und gesalbte Steine suchen müssen.
Andere haben jedoch in den letzten Jahren damit begonnen, ihren Mitgliedern nach intensiven Kampagnen der Regierung und Nichtregierungsorganisationen den Besuch von Krankenhäusern und die Einschulung von Kindern zu gestatten.
In Kenia verhaftete die Polizei im April 2023 den an der Küste Kenias ansässigen Pastor Paul Mackenzie, der angeblich Gläubigen befohlen hatte, zu verhungern, um Jesus zu treffen.
KLICKEN SIE HIER, UM DIE FOX NEWS-APP ZU ERHALTEN
Der oberste Staatsanwalt des Landes ordnete im Januar an, dass der Pfarrer und über 90 Mitglieder der Weltuntergangskult wegen Mordes, Grausamkeit, Kinderfolter und anderer Verbrechen angeklagt werden, die an der Ermordung von 429 Menschen beteiligt waren, von denen angenommen wird, dass sie Mitglieder der Kirche waren.