Selbst Elite-Institutionen wie Harvard sind nicht frei vom Kulturkrieg

Der GOP-Kongress ist in vielerlei Hinsicht eindeutig eine Herausforderung für Talente, kann aber eine Nischenkompetenz für sich beanspruchen: den Sturz einflussreicher Führungskräfte. Zunächst übte sich die republikanische Konferenz natürlich an sich selbst, indem sie Sprecher Kevin McCarthy in einem historischen Abstimmungsantrag in die Knie zwang und dann drei Wochen brauchte, um sich für Mike Johnson als McCarthys feuerspeienderen geistigen Nachfolger zu entscheiden. Dann trat die Präsidentin der University of Pennsylvania, Liz Magill, nach einer hochkarätigen und demagogischen Anhörung vor dem Ausschuss für Bildung und Arbeitskräfte der North Carolina-Repräsentantin Virginia Fox über die angebliche Geißel des Antisemitismus an amerikanischen Elite-Colleges zurück, da einer der wichtigsten Spender der Schule mit der Abhebung von 100 US-Dollar drohte Millionengeschenk. Jetzt hat die Präsidentin der Harvard-Universität, Claudine Gay, die neben Magill und MIT-Präsidentin Sally Kornbluth auftrat, inmitten eines wachsenden Plagiatsskandals ihren Rücktritt eingereicht.

Gays Rücktritt erfolgte im Anschluss an einen Bericht im Washington Free Beacon etwa sechs neue Plagiatsvorwürfe. Dabei handelte es sich um zwei nahezu wörtliche und unzitierte Passagen in einem Zeitschriftenartikel, den Gay aus der Arbeit des Politikwissenschaftlers David Canon von der University of Wisconsin übernommen hatte. Der Schulvorstand stufte die anderen mutmaßlichen Plagiatsfälle in Gays veröffentlichten Werken als unglückliche Taten „unzureichender Zitierung“ ein, doch die kumulative Wirkung der Vorwürfe wurde immer belastender. Als Kostenloses Leuchtfeuer Der Reporter Aaron Sibarium stellt fest, dass die Anklage nun acht von Gays 17 veröffentlichten Werken umfasst.

Die Ivy-League-Inquisitoren im Kongress verschwendeten kaum Zeit mit Jubel. Elise Stefanik, eine der aggressivsten Verfolgerinnen der drei Hochschulleiter bei der Anhörung im Dezember, ging in die sozialen Medien um dort weiterzumachen, wo sie aufgehört hat, also:

Der Rücktritt des antisemitischen Plagiatspräsidenten von Harvard ist längst überfällig. Claudine Gays moralisch bankrotte Antworten auf meine Fragen gingen als meistgesehene Kongressaussage in der Geschichte des US-Kongresses in die Geschichte ein. Ihre Antworten waren absolut erbärmlich und entbehrten der moralischen Führung und akademischen Integrität, die vom Präsidenten von @Harvard verlangt werden. Dies ist erst der Anfang des größten Skandals aller Colleges oder Universitäten in der Geschichte. Unsere gründliche Untersuchung durch den Kongress wird weiter voranschreiten, um den Verfall unserer „renommiertesten“ Hochschuleinrichtungen aufzudecken und dem amerikanischen Volk Rechenschaft abzulegen.

Natürlich sind Gays leichtfertige Zuschreibungspraktiken weit vom größten hochrangigen Skandal der Geschichte entfernt; Sie sind nicht einmal der größte Harvard-Skandal der letzten Zeit, wie Michael Massing in seinem Buch feststellte Nation Artikel über den Entzug des Kennedy-Center-Stipendiums des Menschenrechtsaktivisten Kenneth Roth wegen – halt mal – übermäßiger Kritik an Israel. (Roths Stipendium wurde später nach Massings Berichterstattung wiederhergestellt.) Dennoch war Gays mangelhaftes Stipendium besorgniserregend und stellte eindeutig eine chronische Quelle der Peinlichkeit dar, der sich die Schule bei all dem Groll, der in Fox’ Anhörung vor dem Ausschuss geschürt wurde, kaum leisten konnte, weiter auszuweichen.

Die umfassendere Lehre aus Gays Abgang sollte jedoch jeden zum Nachdenken anregen, der immer noch sehnsüchtige Träume hegt, dass intellektuelle Forschung nicht den grundlegenden Geboten der Partei-Agitprop folgen sollte. Trotz aller rechten Agita über wissenschaftliche Standards und des vernachlässigten Mandats der „Standpunktvielfalt“ war der Kreuzzug gegen Gay, wie der vorangegangene in Penn, ein roher ideologischer Putsch. Christopher Rufo, Stipendiat des Manhattan Institute, der als Erster die Plagiatsvorwürfe gegen Homosexuelle öffentlich machte, erläuterte von Anfang an das gesamte MO ein Tweet vor zwei Wochen: „Wir haben die Plagiatsgeschichte von Claudine Gay von rechts ins Leben gerufen. Der nächste Schritt besteht darin, es in den Medienapparat der Linken zu schmuggeln und das Narrativ gegenüber Mitte-Links-Akteuren zu legitimieren, die die Macht haben, sie zu stürzen. Dann drücken Sie.

Die Dringlichkeit dieses Mandats wurde darin deutlich, dass die Rechte im rekursiven Krieg auf dem Campus-Wachzustand bereitwillig ihre frühere Haltung des Absolutismus der freien Meinungsäußerung aufgab. Plötzlich wurden die ängstlichen Antworten, die die Universitätsleiter unter Stefaniks Drangsal ausgeschrieben hatten, mit Konsequenzen für die reale Welt abgetan, so wie linke Parteigänger im Kulturkrieg es schon lange gesagt hatten.

Es spielte noch weniger eine Rolle, dass die Abneigung der drei Präsidenten, die (rein hypothetische) Rede anzuprangern, in der jüdische Studenten wegen eliminierender Rhetorik herausgegriffen wurden, auf eine risikoscheue Anweisung der offenkundig unfähigen Rechtsberater des Trios zurückzuführen war, jede Äußerung zu meiden, die auf eine freie Meinungsäußerung hindeutete. Sprachunterdrückung.

Nein, Blut war im Wasser und die Stefaniks und Rufos dieser Welt machten freudig einen Sprung. Aber der eigentliche Skandal geht hier über die übliche Heuchelei und den Opportunismus von rechts hinaus. Das Aufschlussreiche daran ist, dass wohlhabende Hochschulen, wenn sie sich vor solchen Inquisitionen niederwerfen, nicht mehr klar artikulieren oder verstehen können, was ihre intellektuellen Missionen wirklich sind. So wie die unruhigen Geldgeber an der Penn Magills Amtszeit unhaltbar machten, so beanspruchte der Angriff auf Harvards begehrtesten Exportschlager – das akademische Prestige – Gays Präsidentschaft. Aber die beiden Episoden zusammengenommen sollten uns an eine entscheidende, umfassendere Wahrheit erinnern: Für die führenden Institutionen, die mit der Betreuung der aufstrebenden herrschenden Klasse des Landes beauftragt sind, muss die Tugend der finanziellen Agendasetzung immer in der Hülle hoher schulischer Leistungen verankert sein; Wenn letzterer zu abrupt nachgibt, wird ersterer dem grellen Tageslicht ausgesetzt. Das war das Lehrstück des Kenneth-Roth-Debakels und noch deutlicher das Erbe von Gays bekanntestem Vorgänger Larry Summers, der die Schule von 2001 bis 2006 leitete.

Summers geriet mit der traditionellen linken Wählerschaft in Harvard in Konflikt, weil sie den mathematischen und naturwissenschaftlichen Scharfsinn von Studentinnen herabwürdigte und die Gelehrsamkeit von Cornel West herabwürdigte. Aber sein investitionsfreudiges Portfolio war sowohl seine wichtigste Visitenkarte als auch eine der Hauptursachen für seinen späteren Untergang. In den frühen Morgenstunden plante Summers eine Reihe von Derivate-Swaps und Hedgefonds-Deals zum katastrophalen Zeitpunkt, die dazu führten, dass das Stiftungskapital der Schule während der Kernschmelze 2008 27 Prozent seines Wertes verlor – ein Verlust von mehr als 10 Milliarden US-Dollar. Unterdessen war eine Russland-Initiative unter der Leitung des langjährigen Summers-Kumpels Andrei Schleifer in einer Flut von Korruption untergegangen; Lediglich eine Einigung mit der Regierung über mindestens 31 Millionen US-Dollar im Jahr 2006 bewahrte Schleifer und Harvard vor dem Vorwurf der Verschwörung zum Betrug der US-Regierung bzw. Vertragsbruch. Summers scheiterte dann natürlich daran, den Posten als Leiter des Wirtschaftsberaterrates des Weißen Hauses unter Obama zu übernehmen, und bewies damit eindeutig, dass diejenigen, die nicht investieren können, ehrlich Politik machen. Und nachdem er den größten Teil des vergangenen Jahres damit verbracht hatte, arbeiterbestrafende makroökonomische Maßnahmen zu fordern, um eine Rezession zu verhindern, die nie eingetreten ist, ist Summers in seine natürliche Heimat zurückgekehrt, in eine Pfründe der Kennedy School.

Es ist fraglich, ob Gay eine ähnlich sanfte Landung in Cambridge erleben wird, wenn man bedenkt, dass sie in jüngster Zeit durch negative Schlagzeilen aus dem Amt gedrängt wurde. Aber es lohnt sich, hier über den Karrierebogen der Summers zu verweilen, um eine seltene, klare Lektion im Ivy-League-Stil zu erhalten, wie die Welt wirklich funktioniert. Für die Herren akademischer Privilegien spielt es letztendlich keine so große Rolle, ob Sie sich an geringfügigen akademischen Diebstählen beteiligt haben oder nicht; Nein, um den Durchbruch zu schaffen, muss man tatsächlich einen institutionellen Diebstahl in viel größerem Ausmaß begehen.