Jose Altuve, der zweite Baseman des Houston Astros, wurde am Donnerstag 31 Jahre alt. Niemand hätte erwartet, dass Yankees-Fans einen Star eines verärgerten Rivalen mit der Wiedergabe von „Happy Birthday“ zum Ständchen bringen würden, aber das bloße Ignorieren des Ereignisses wäre für Altuve beim 7: 4-Sieg seines Teams im Yankee Stadium vorzuziehen gewesen.
“Dein Geburtstag”, sangen Yankees-Fans mit einem farbenfrohen Spruch vor “Deinem”.
Vor zwei Wochen behandelten Yankees-Fans ihre Lieblingsmannschaft auf ähnliche Weise. Sie haben großzügig und vielleicht zu Recht ausgebuht: Die Yankees hatten am 21. April einen 6-11-Rekord, und Giancarlo Stanton – ein häufiges Ziel ihres Zorns angesichts seines Talents, seines großen Vertrags und seiner wechselvollen Verletzungshistorie – traf .158.
In den letzten Tagen im Yankee Stadium waren die Reaktionen fast genau umgekehrt. In zwei Wochen haben sich die Yankees vom wohl enttäuschendsten Team im Baseball zum heißesten entwickelt. Und es hat sicherlich geholfen, dass die verhassten Astros zum ersten Mal vor Fans in der Bronx spielten, seit Major League Baseball letztes Jahr bekannt gab, dass sie während ihrer World Series-Gewinnsaison 2017 betrogen hatten.
Während Yankees-Spieler und Manager Aaron Boone die anhaltende Wut gegenüber dem Astros weitgehend heruntergespielt hatten, hatten ihre Fans immer noch nicht das Wort. Während der von der Pandemie verkürzten Saison 2020 mit Coronavirus konnten sie den Astros nicht persönlich sehen: Die Yankees spielten nur gegen Mannschaften der American League und der National League East, und die Spiele wurden vor leeren Tribünen ausgetragen. Immerhin hatten nur wenige Teams so gegen die Astros verloren wie die Yankees. Sie fielen 2017 in der American League Championship Series nach Houston, und der Yankees-Schläger Aaron Judge wurde bei der Abstimmung für den AL Most Valuable Player Award 2017 Zweiter nach Altuve.
So wurden die Astros von Dienstag bis Donnerstag mit Spott und spöttischen Zeichen von Menschenmengen mit begrenzter Kapazität von etwa 10.000 bis 11.000 konfrontiert, die sich um ein Vielfaches größer anfühlten, während die Yankees und Stanton ständig mit Verehrung überschüttet wurden, nachdem sie sich auf 16-15 verbessert und gemacht hatten die ersten drei Aprilwochen eine ferne Erinnerung.
“Wir würden nicht für immer wie zu Beginn der Saison spielen”, sagte Stanton und sprach nach dem 7: 3-Sieg am Dienstag nicht nur für seine Teamkollegen, sondern auch für sich. Später fügte er hinzu: “Dies ist ein Spiel, bei dem man, wenn man zurückbleibt, nicht einfach ein oder zwei Fledermäuse einholen kann. Man muss also gute Fledermäuse stapeln und sich vom Rest der Aufstellung ernähren.”
Am Donnerstag zerschmetterte Stanton einen Homerun von Astros-Starter Lance McCullers Jr., erhöhte seinen Schlagdurchschnitt auf 0,312 und zog “MVP!” Gesänge. Während seiner 12-Spiele-Serie schlägt Stanton mit sechs Home Runs .481 (25 für 52). Er war diese Woche in jedem Spiel gegen den Astros erfolgreich.
Obwohl Stanton der Hauptgrund für das offensive Wiederaufleben der Yankees war, hatte er kürzlich Hilfe von Sputter-Schlagern wie Aaron Hicks (der seinen Durchschnitt mit drei Treffern am Donnerstag auf 0,220 erhöhte) und Clint Frazier (der einen Tiebreaking Two- zerschmetterte). Run Run Run im vierten Inning). Und obwohl sich Judge diese Woche auf dem Teller abgekühlt hat, haben Yankees-Fans „MVP!“ Gesungen. als er am Dienstag schlug, als wollte er Altuve verspotten.
Verbesserte Treffer und Verteidigung, insbesondere durch Shortstop Gleyber Torres, in den letzten zwei Wochen haben dazu beigetragen, ein Yankees-Team zu stabilisieren, das von seinen Pitching-Mitarbeitern geführt wurde. Vor allem aufgrund ihres Best-in-Baseball-Bullpens hatten die Yankees am Donnerstag den besten verdienten Run-Durchschnitt (3,01) in der AL.
Die von Gerrit Cole geleitete Startrotation hat in Corey Kluber (3.03 ERA), einer risikoreichen und möglicherweise hoch belohnenden Unterzeichnung durch die Yankees über den Winter, eine fähige Ergänzung gefunden. Bei einem 2: 0-Sieg gegen die Detroit Tigers am Sonntag erzielte Kluber die wohl beste Leistung eines Yankees-Starters in dieser Saison: acht torlose Innings und zehn Strikeouts.
Cole, der aufgrund seiner 1,43 ERA und 62 Strikeouts der Pitcher des Monats April für AL war, war am Donnerstag gegen sein starkes ehemaliges Team solide: Er erlaubte nur zwei Runs, die beide von Yordan Alvarez als Solo Homer über sieben Innings gefahren wurden .
Uncharakteristischerweise haben die Yankees am Donnerstag verloren, weil ihre Helfer gestolpert sind. Im achten Inning hustete Chad Green einen dreifachen Homerun gegen Altuve, der in der Serie 2 zu 11 gewesen war und vor einem „Betrüger“ stand. verspottet kurz vor seinem Schwung. Im neunten Inning gab der linke Justin Wilson eine Zwei-Run-Explosion an den Houston-Catcher Martin Maldonado ab.
Andere Astros-Spieler, wie der dritte Basisspieler Alex Bregman und der Shortstop Carlos Correa, bleiben aus dem Kader von 2017 übrig, und sie wurden auch während der Serie im Yankee Stadium verspottet, aber keiner wie Altuve, der am längsten amtierende Astro.
“Zumindest gab es keine Gewalt”, sagte Astros-Manager Dusty Baker nach dem Spiel am Dienstag, in dem Altuve die ganze Nacht über Explosivstoffe hörte, die ihn sogar während der Verteidigung angeschrien hatten. “Sie können sagen, was sie wollen.”
Stanton sagte: „Das war intensiv. Ich würde nicht auf der anderen Seite sein wollen. “
Während der gesamten Serie sagten Stanton und seine Teamkollegen, die Atmosphäre fühle sich eher wie in den Playoffs an, obwohl die Kapazität aufgrund von Pandemiebeschränkungen auf 20 Prozent begrenzt war. “Im Laufe der Saison spielen Sie Spiele der regulären Saison, die sich größer anfühlen, und diese fühlten sich etwas größer an”, sagte Boone.
Altuve sagte nach dem Sieg in Houston am Donnerstag, der eine Niederlage in drei Spielen beendete, dass er glücklich sei, seinem Team zu helfen, unabhängig vom Gegner zu gewinnen, aber dass seine Teamkollegen besonders begeistert waren, dass er erfolgreich war. “Es bedeutete uns viel im Unterstand”, sagte McCullers.
Auf den Tribünen des Yankee-Stadions lief es nicht so gut. Nach Altuves Startschuss haben die Fans lauter als zuvor ausgebuht. Aber diesmal, als Stanton zu einem Doppelspiel kam, um das Spiel zu beenden, hörte er nichts Gleiches von einer Menge, die sich auf ihn und die Mannschaft erwärmt hat.