Als Sanjay Aakash Amin seiner Therapeutin erzählte, dass er ein Jahr nach der Auflösung einer Verlobung immer noch Vorbehalte gegen Treffen mit Leuten in Bars oder auf Apps habe, schlug sie ihm vor, eine ekstatische Tanzparty zu besuchen.
Die Veranstaltung, die er als „eine urteilsfreie Tanzparty, bei der Sie sich bewegen, wie Sie sich fühlen“ beschrieb, fand im Januar 2020 an einem jetzt geschlossenen Veranstaltungsort in Portland, Oregon, statt. Innerhalb von 15 Minuten nach seiner Ankunft erblickte Herr Amin sie Rachael Anne Cruthirds.
„Ich bemerkte, dass sie ein ruhiges Selbstvertrauen hatte“, sagte er, und dass sie „einen durchdringenden Blickkontakt herstellte“. Aber die beiden sprachen nie miteinander, denn Reden ist beim ekstatischen Tanzen nicht erlaubt.
Am Ende der Veranstaltung, als Herr Amin seine Informationen zur Kontaktliste des Veranstaltungsortes hinzufügte, bemerkte er, dass Frau Cruthirds ihre E-Mail-Adresse in die Liste eingetragen und sich diese eingeprägt hatte. Später schrieb er ihr und räumte die mögliche Verletzung der Privatsphäre ein. Zu seiner Freude antwortete sie, dass sie bereit sei, darüber hinwegzusehen. Nachdem sie ein paar E-Mails ausgetauscht hatten, machten sie Pläne, sich zum Tee zu treffen.
Herr Amin verließ dieses Datum im Februar 2020 mit dem Gefühl, dass die beiden sich verbinden sollten. „Weißt du, wie du dich manchmal geführt fühlst? Als würdest du einen Film von dir selbst ansehen? Das habe ich in der Nacht empfunden, als Rachael und ich uns trafen“, sagte er. Frau Cruthirds war auch von ihrer Chemie beeindruckt. „Ich hatte das Gefühl, dass wir uns auf allen Ebenen verbunden haben“, sagte sie.
Aufgewachsen in Redmond, Oregon, ist Frau Cruthirds, 31, Absolventin der George Fox University in Newberg, Oregon. Sie arbeitet als Lehrerin für Yoga- und Säuglingsmassagetherapie. Herr Amin, 37, wuchs in Old Bridge, NJ auf, ist Absolvent der Northwestern University und hat einen MBA der Columbia Business School. Er ist der Leiter der Musik- und Premium-Abo-Partnerschaften bei YouTube.
Beide lebten damals in Portland und dachten, sie müssten einen Monat warten, bevor sie sich wiedersehen würden, weil Herr Amin Reisepläne hatte. Doch die aufkommende Pandemie legte seine Pläne auf Eis. „Unser zweites Date war also etwas früher als ich erwartet hatte“, sagte er.
Sie schafften es, mehrere weitere Dates einzuplanen, bevor Mr. Amin im März nach Los Angeles zog, ein Plan, der schon existierte, bevor er Ms. Cruthirds traf. Er kam zwei Tage vor der Abriegelung der Stadt an. Aber zwei Wochen später, nach mehreren langen FaceTime-Anrufen mit Frau Cruthirds, fuhr Herr Amin 15 Stunden zurück nach Oregon, um mit ihr unter Quarantäne zu stellen.
„Ich habe meinen Mitbewohnern gesagt, dass ich in Portland sein muss, wenn es eine Chance mit Rachael gibt“, sagte er.
Frau Cruthirds freute sich über die Gelegenheit, Herrn Amin besser kennenzulernen, auch wenn seine plötzliche Rückkehr „ein bisschen verrückt“ war, sagte sie und fügte hinzu, dass ihre größte Sorge damals war, „was er möglicherweise für mich opferte, wenn es hat nicht geklappt.“
Sie verbrachten die nächsten fünf Monate damit, „viel zu kochen und in Parks zu gehen“, sagte Herr Amin. Noch vor Ende des Sommers 2020 wurde klar, dass sich das Risiko, das er mit der Rückkehr nach Portland eingegangen war, ausgezahlt hatte.
In jenem August, nach einem Tag Paddeln, „schaute Rachael mich an und sagte: ‚Ich glaube, ich liebe dich’“, sagte Mr. Amin. „Ich lachte und sagte: ‚Ich glaube, ich liebe dich auch.’“
Frau Cruthirds erklärte, was sie bei ihm so beliebt machte: „Der Mann hat mir ein Sammelalbum mit unseren ersten 100 Verabredungen gemacht. Muss ich mehr sagen?”
Später in diesem Jahr, nachdem Mr. Amin nach Los Angeles zurückgekehrt war, begannen sie eine Zeit des Hin- und Herreisens zwischen seinem Zuhause im Stadtteil Venice und ihrem in Portland. Sie verlobten sich im November 2021, nachdem er am Strand von Venedig, wo das Paar jetzt lebt, einen Heiratsantrag gemacht hatte.
Am 4. Juni heirateten sie vor 160 Gästen im Columbia Gorge Hotel & Spa in Hood River, Oregon. Am Tag zuvor veranstaltete das Paar zu Ehren des indischen Erbes des Bräutigams eine Sangeet- oder Pre-Wedding-Party im Gymnasium von das Society Hotel in Bingen, Washington.
Scott Lamb, ein Freund der Braut und Pastor der Emmaus Life Evangelical Free Church in Eugene, Oregon, leitete die Zeremonie. Es beinhaltete indische Traditionen, darunter den Austausch von Girlanden und die sieben Schritte um das Havan, ein kleines Feuer, die von Swami Jagadishwarananda vom Brahma Premananda Ashram in Portland geleitet wurden.
Während sie am Altar stand, sagte die Braut, dass „alles andere zu verblassen schien“, als sie in die Augen des Bräutigams starrte. “Es war fantastisch.”