SpaceX hat zum 16. Mal einen Falcon 9-Träger erfolgreich gestartet, was ein Rekord ist. Dies unterstreicht einmal mehr die Fähigkeit des Unternehmens, den Booster der ersten Stufe für mehrere Weltraummissionen wiederzuverwenden.
Die Falcon 9 startete am Sonntag um 23:58 Uhr ET vom Kennedy Space Center und brachte 22 Satelliten der nächsten Generation für den Internet-aus-dem-Weltraum-Dienst von SpaceX namens Starlink mit sich.
Der folgende Clip zeigt, wie SpaceXs Arbeitspferd Falcon 9 zum 16. Mal in die Umlaufbahn fliegt.
Sechzehn Starts bedeuten 16 Landungen, und etwa acht Minuten nach dem Start kehrte die erste Stufe zur Erde zurück und landete aufrecht auf einem Drohnenschiff, das im Atlantik direkt vor der Küste Floridas stationiert war.
Der rekordverdächtige Booster hat außerdem die Missionen ANASIS-II, CRS-21, Transporter-1 und Transporter-3 gestartet, und nach dem Flug am Sonntag auch insgesamt 11 Starlink-Missionen.
Abgesehen davon, dass er die meisten Starts durchführte, ist dieser spezielle Booster der ersten Stufe auch aus einem anderen Grund etwas Besonderes, da er im Mai 2020 die ersten SpaceX-Astronauten in einem Testflug zur Internationalen Raumstation in die Umlaufbahn beförderte. Bei der Demo-2-Mission Doug Hurley und Bob Behnken von der NASA reisten in einem Crew Dragon-Raumschiff und blieben etwas mehr als 60 Tage am orbitalen Außenposten.
Die historische Mission markierte die Rückkehr bemannter Starts und Landungen auf US-Territorium nach einer neunjährigen Pause nach der Einstellung des Space-Shuttle-Programms im Jahr 2011.
SpaceX gelang im März 2017 der erste Wiederflug der Falcon 9. Der damalige CEO des Unternehmens, Elon Musk, beschrieb das Unterfangen als „eine riesige Revolution in der Raumfahrt“ und fügte hinzu: „Es ist der Unterschied zwischen … wenn man nach jedem Flug ein Flugzeug wegwirft.“ Flug statt, man könnte sie mehrmals wiederverwenden.“
Das Flugsystem des Unternehmens ermöglicht die Durchführung von Missionen zu geringeren Kosten und mit größerer Häufigkeit und ermöglicht so den Zugang zum Weltraum für mehr Kunden in mehreren Sektoren.
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