Wenn ein Mann kurz vor Beginn von „On My Mind“, einem neuen Kurzfilm des Regisseurs Martin Strange-Hansen, eine Bar betritt, ist dies nicht der Rahmen für eine Pointe, sondern für eine Geschichte über Liebe und Verlust – und das weniger konventionell , die kathartischen Kräfte des Karaoke. Der Film, der in Dänemark während einer Zeit starker Coronavirus-Einschränkungen gedreht wurde, mischt Memoiren und Fiktion und ist für die Oscar-Verleihung im nächsten Monat in der Kategorie Bester Kurzfilm (Live-Action) nominiert.
Für Henrik, die Hauptfigur des Films, bietet die verlassene Bar eine kurze Erholung von einem Krankenzimmer, in dem seine Frau möglicherweise in ihren letzten Stunden ist. Nachdem er einen vierfachen Whisky getrunken hat, entdeckt er eine Karaoke-Maschine und bittet um einen Auftritt. Der freundliche Barkeeper stimmt zu, aber der Besitzer weigert sich und besteht darauf, dass die Maschine nur am Wochenende eingeschaltet werden darf. (Es ist vor halb elf an einem Wochentagmorgen.) Henrik beharrt darauf, und die Spannung baut sich auf, ob er seinen Wunsch erfüllt und warum er so entschlossen ist, „Always on My Mind“ zu singen, das Lied der Sehnsucht und des Bedauerns, das es war ein Hit für Künstler wie Elvis, Willie Nelson und die Pet Shop Boys.
Aus der Not der Pandemie heraus wurde „On My Mind“ schnell produziert. Aber die Geschichte ist das Produkt eines langen Reflexionsprozesses für Strange-Hansen, der seit der schweren Krankheit seiner Tochter vor zwanzig Jahren mit ihren Themen lebt. Die Szene in der Bar, die den Großteil der achtzehn Minuten des Films ausmacht, ist teilweise eine Nachstellung des eigenen Lebens des Regisseurs. „Es gab diese eine Zeit, in der wir im Krankenhaus waren, und wir wussten, dass wir morgen dieses sehr, sehr ernsthafte Gespräch mit dem Arzt führen würden. Vielleicht haben wir uns verabschiedet“, sagte mir Strange-Hansen kürzlich über Zoom aus Kopenhagen. Erschöpft nach mehreren schlaflosen Wochen fand sich der besorgte Vater in einer Bar wieder und hoffte, dass ein bisschen Alkohol ihm eine gute Nachtruhe bringen würde. Was ihm an dieser Erfahrung auffiel, war die Kluft zwischen seinem Geisteszustand und dem betrunkenen Geschwätz um ihn herum. „Da waren diese beiden Typen – die einzigen anderen Leute in der Bar – und sie sprachen über etwas wirklich Surreales, darüber, ein Seil um den ganzen Globus zu binden“, sagte er. „Man kann so nah beieinander sein und sich gleichzeitig in zwei verschiedenen Universen befinden. Du weißt nie, was dein Mitmensch durchmacht.“
Einer von zwei Filmen, die von veröffentlicht wurden Der New Yorker für den Oscar 2022 nominiert – der andere ist „Affären der Kunst“, nominiert für den besten animierten Kurzfilm –, „On My Mind“ markiert Strange-Hansens zweite Reise zu den Academy Awards. Der heute fünfzigjährige erhielt den höchsten Preis der Filmindustrie, nachdem er 2003 für die Kurzkomödie „This Charming Man“ nominiert worden war. In den letzten zehn Jahren war er vom Regiestuhl weg, arbeitete in der Entwicklung, betreute jüngere Regisseure und war Vorsitzender des Verbandes der dänischen Filmregisseure. Als die Pandemie die lokale Filmproduktion vorübergehend lahmlegte, wandte sich Strange-Hansen seinem eigenen Projekt zu, schrieb das Drehbuch für „On My Mind“ und stellte die winzige Besetzung auf, die die Chance, nach einer erzwungenen Pause zu arbeiten, sofort ergriff.
Trotz seiner langen Regiepause sagte Strange-Hansen, dass sich seine Rolle in der Produktion natürlich anfühle. „Das ist wie ein altes Pferd im Zirkus“, scherzte er. „Du riechst den Ring, steigst hinein und fühlst dich wieder lebendig und zu Hause.“ Die Pandemie machte ihn auch wieder mit seiner Oscar-Statuette bekannt, die er in einem Schrank fand. Da er zu Hause festsaß, räumte er auf, ordnete neu und beschloss, es im Freien aufzustellen. „Er ist froh, wieder freie Luft atmen zu können“, sagte Strange-Hansen.