Star Trek-Legende William Shatner ist am Mittwoch mutig ins All geflogen und der älteste Mann, der eine solche Leistung vollbracht hat.
Die 10-minütige Fahrt begann am Mittwoch am texanischen Startplatz der Raumfahrtfirma Blue Origin, als der 90-jährige Shatner und drei Besatzungsmitglieder an Bord einer New Shepard-Rakete in den Himmel schossen.
Minuten später überquerte die Kapsel die Kármán-Linie 62 Meilen über der Erde – der Ort, der weithin als Rand des Weltraums gilt – und gab den Passagieren mehrere Minuten Schwerelosigkeit, ganz zu schweigen von atemberaubenden Ausblicken auf die Erde – bevor sie sicher zur Erde zurückkehrte.
Später am Mittwoch veröffentlichte Blue Origin das erste Filmmaterial (unten), das Shatner und seine Mitreisenden im Apogäum, 351,185 Fuß (66,5 Meilen) über der Erdoberfläche zeigt. Als er aus einem der Kapselfenster auf den darunter liegenden Planeten starrte, staunte Shatner über den außergewöhnlichen Anblick und sagte: „Meine Güte, ich kann das nicht glauben.“
Als er die Kapsel am Ende des suborbitalen Fluges verließ, wurde Shatner vom Amazon-Gründer und Blue Origin-Chef – und großen Star Trek-Fan – Jeff Bezos empfangen, der im Juli selbst den ersten Flug mit Besatzung an Bord von New Shepard unternahm.
“Ich bin so gerührt über das, was gerade passiert ist”, sagte Shatner, nachdem er die Kapsel verlassen hatte.
„Die blaue Farbe vorbeiziehen zu sehen, und jetzt starrst du in die Schwärze, das ist die Sache … diese Erfahrung ist etwas unglaublich … jeder auf der Welt muss das tun. Das muss jeder auf der Welt sehen.“
Der kanadische Nicht-Agenarier fuhr fort: „Es ist außergewöhnlich, außergewöhnlich. Es ist so viel größer als ich und das Leben. Es hat nichts mit den kleinen grünen Männchen und der blauen Kugel zu tun. Es hat mit der Ungeheuerlichkeit und der Schnelligkeit und der Plötzlichkeit von Leben und Tod zu tun.“
Vor dem historischen Flug gab Shatner zu, dass er „ein wenig Angst“ bei der Aussicht hatte, mit einer Rakete ins All zu fliegen, fügte jedoch hinzu, dass er von der Idee „begeistert“ war.
Der Schauspieler nutzte die Gelegenheit, nachdem Bezos ihm die Chance nach seinem eigenen suborbitalen Flug an Bord derselben Rakete im Juli angeboten hatte.
Neben Shatner reisten Audrey Powers, Vizepräsidentin von New Shepard Operations, die laut Blue Origin eine wesentliche Rolle beim Aufbau von New Shepard spielte, Chris Boshuizen (Mitbegründer des Satellitenbildunternehmens Planet Labs) und Glen de Vries (Mitbegründer von klinische Forschungsplattform Medidata Solutions), wobei die beiden Männer für ihre Sitze an Bord der Kapsel bezahlen.
Blue Origin plant nun die Einführung eines Weltraumtourismus-Dienstes mit regelmäßigen Starts für hochbezahlte Kunden.
Während einige Leute wie Bezos und Richard Branson von Virgin Galactic beschuldigt haben, Geld für das sogenannte „Weltraumrennen der Milliardäre“ zu verschwenden, besteht der Amazon-Chef darauf, dass, wenn solche Projekte zu einer wiederverwendbaren Infrastruktur führen, die die Kosten für die Raumfahrt senkt, mehr Menschen werden die Möglichkeit haben, den Weltraum zu nutzen, um „erstaunliche Dinge zu schaffen, die das Leben hier auf der Erde verbessern“.
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