Den Bewohnern der isländischen Halbinsel Reykjanes drohte letzte Woche noch mehr Zerstörung, als sie den dritten Vulkanausbruch seit Dezember erlebten.
Jetzt zeigt ein Satellitenbild das wahre Ausmaß des jüngsten Ausbruchs.
Das Bild wurde vom Copernicus-Satelliten SENTINEL-2 der Europäischen Union nur zehn Stunden nach dem Ausbruch am 8. Februar aufgenommen.
Es zeigt, wie Lava schnell in die gefrorene Landschaft floss, bis zu 4,5 km nach Westen floss und Rohre zerstörte, die 20.000 Menschen mit heißem Wasser versorgten.
Es verdeutlicht auch, wie nahe die Lava kurz davor war, das lebenswichtige Kraftwerk Svartsengi zu treffen.
Satellitenbilder des EU-Satelliten Copernicus Sentinel 2 fangen die schockierende Kraft des jüngsten Ausbruchs auf der isländischen Halbinsel Reykjanes ein
Dies ist der dritte Ausbruch auf der Halbinsel Reykjanes (rot hervorgehoben) in den letzten drei Monaten, der zur Evakuierung der Stadt Grindavik führte
Kurz nach 5:30 Uhr Ortszeit riss ein drei Kilometer langer Spalt auf und ergoss Lava in die gefrorene Landschaft
Am 8. Februar gegen 5:30 Uhr Ortszeit riss eine Eruption einen 3 km langen Spalt in der Erde auf, nur 4 km nördlich von Grindavik.
Zum Zeitpunkt des Ausbruchs schätzte Islands Meteorologisches Amt (IMO), dass sich in einer Vulkankammer neun Millionen Kubikmeter Magma angesammelt hatten.
Als der Druck schließlich zu groß wurde und der Vulkan aufplatzte, ergoss sich diese Lava in die Umgebung.
Auf dem eindrucksvollen Satellitenbild können Sie das riesige Gebiet erkennen, das von noch immer glühenden Lavaströmen bedeckt ist.
Frühere Ausbrüche auf der Halbinsel Reykjanes haben Lavaströme nach Süden geschickt, die Grindavik und dem nahegelegenen Kraftwerk gefährlich nahe kamen.
Im Januar ergoss sich die Lava des gefährlichsten Ausbruchs bis an den Rand der Stadt und zerstörte mindestens drei Häuser.
Wie dieses Bild jedoch zeigt, wanderte die Lava des Ausbruchs vom 8. Februar hauptsächlich nach Westen.
Das Copernicus-Satellitenbild zeigt, dass sich der Lavastrom 2,8 Meilen (4,5 km) von der Eruptionsstelle entfernt bewegte und sich zu einem langen, dünnen Strom absetzte.
Lavaströme der Eruption wanderten 2,8 Meilen (4,5 km) nach Westen und trafen auf eine wichtige Warmwasserleitung (im Bild) in der Nähe der Touristenattraktion Blue Lagoon
Der Ausbruch löste eine enorme Dampf- und Gaswolke aus, die auch auf den Satellitenbildern zu sehen ist. Das isländische Wetteramt gibt jedoch nun an, dass die Gefahr einer Gasverschmutzung in der Stadt Grindavik nachgelassen hat
Auf dem Satellitenbild ist auch die Gaswolke zu sehen, die bei der Eruption ausgestoßen wird.
Das Copernicus-Team sagte in einer Erklärung: „Die Rauchwolke und der Lavastrom sind in der Nähe der Stadt Grindavik deutlich zu sehen.“
Während die auf dem Bild zu sehende weiße Wolke hauptsächlich aus Dampf besteht, stellte die IMO in den frühen Phasen der Eruption auch fest, dass aus einem Teil der Eruption „eine auffällige, dunkle Wolke“ entstand.
Laut IMO war dies wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass Lava mit dem Grundwasser interagierte, was zu einer leichten explosiven Aktivität führte.
Auch wenn das Satellitenbild die Wolken zeigt, die über Grindavik ziehen, ist die IMO der Ansicht, dass in der Stadt kein Risiko mehr für eine Gasverschmutzung besteht.
Innerhalb der Stadt Gridavik bestehen die größten Risiken derzeit in der Bildung von Dolinen und Erdbeben, die durch „Verwerfungsbewegungen“ verursacht werden.
Näher an den Lavaströmen gelten jedoch weiterhin Gefahren durch Gasverschmutzung als wahrscheinlich.
In dieser Nahaufnahme des Satellitenbildes können Sie sehen, wie nahe die Lavaströme an die Stadt herankamen, als die Gaswolke über das ehemals bewohnte Gebiet wanderte. Sie können auch den schwarzen Fels sehen, der von einem Ausbruch im Januar zurückgelassen wurde, der mindestens drei Häuser zerstörte
Obwohl dieser jüngste Ausbruch keine direkte Bedrohung für Siedlungen darstellt, waren seine Auswirkungen äußerst verheerend.
Lava traf eine wichtige Warmwasserleitung vom Geothermiekraftwerk Svartsengi.
Das Copernicus-Team sagte: „Der Lavastrom hat die Warmwasserversorgung von mehr als 20.000 Haushalten unterbrochen und die örtliche Katastrophenschutzbehörde hat ihre Alarmstufe für die gesamte Region der Reykjanes-Halbinsel auf den Notfallstatus erhöht.“
Die Arbeiten zur Reparatur der Pipeline sind noch im Gange, aber es kann mehrere Tage dauern, bis die Warmwasserversorgung wieder verfügbar ist.
Es gibt auch Bedenken, dass Lava wichtige Pipelines in der Nähe des Geothermiekraftwerks Svartsengi treffen könnte.
Die IMO hat ihre Gefahrenkarte für das Gebiet (im Bild) aktualisiert und damit das Risiko von Gas- und Lavaströmen für Grindavik (orange) verringert. Rund um das Svartsengi-Kraftwerk (gelb) besteht jedoch weiterhin eine mäßige Gefahr von Lavaströmen
Sollte dies geschehen, könnten weitere 30.000 Menschen betroffen sein.
Laut IMO hat der Ausbruch jedoch inzwischen nachgelassen, so dass weitere Schäden unwahrscheinlich sind.
In einer Erklärung vom 9. Februar schrieb die IMO: „Bei einem Drohnenflug über die Eruptionsstelle, der heute Mittag durchgeführt wurde, wurde keine Eruptionsaktivität beobachtet.“ „Das deutet darauf hin, dass der Ausbruch zu Ende geht.“
Auch die vulkanische Erdbebenaktivität in der Region ist seit dem 8. Februar deutlich zurückgegangen, was die Hoffnung nährt, dass der schlimmste Teil des Ausbruchs nun überstanden ist.
Dennoch gehen Experten davon aus, dass es in den kommenden Monaten wahrscheinlich zu weiteren Ausbrüchen auf der Halbinsel Reykjanes kommen wird.
Aufgrund seiner Lage oberhalb des Mittelatlantischen Rückens weist Island eine extrem hohe vulkanische Aktivität auf.
Nachdem die Halbinsel Reykjanes acht Jahrhunderte lang inaktiv geblieben war, gehen Experten davon aus, dass sie nun in eine neue Ära vulkanischer Aktivität eintritt. Das bedeutet, dass solche Ausbrüche in den kommenden Monaten wahrscheinlich erneut auftreten werden
Island ist ein besonderer Hotspot für seismische Aktivitäten, da es auf einer tektonischen Plattengrenze namens Mittelatlantischer Rücken liegt
Dieser Riss im Meeresboden trennt die eurasische und die nordamerikanische tektonische Platte und ermöglicht häufige Eruptionen.
Die Insel selbst erlebt etwa alle vier bis fünf Jahre einen Ausbruch, die Halbinsel Reykjanes lag jedoch acht Jahrhunderte lang inaktiv.
Seit August 2022 gab es nun fünf Ausbrüche und allein seit Dezember drei.
Dies veranlasste Vulkanologen zu der Annahme, dass dies wahrscheinlich der Beginn einer neuen Ära der Aktivität in der Region sei.