Als ich in den 1960er und 70er Jahren in der Bronx aufwuchs, war einer meiner Mentoren in der Astronomie Dr. Kenneth L. Franklin, Vorsitzender und leitender Wissenschaftler am New Yorker Hayden Planetarium, der für den World Almanac und die New York Times über Himmelsereignisse schrieb .
Ken bezog sich regelmäßig auf unseren „dynamischen und sich ständig verändernden Himmel“. Eine solch eloquente Beschreibung würde sicherlich zu den alltäglichen Veränderungen zwischen den Planeten an unserem frühen Morgenhimmel in diesem Monat passen. Die Morgenplaneten stehen im April vorne und in der Mitte, wobei vier der fünf hellsten Planeten des Sonnensystems über den Ost-Südost-Himmel aufgereiht sind.
Wenn Sie etwas Ausrüstung brauchen, um die Planeten vor Sonnenaufgang im April zu sehen, sehen Sie sich die Leitfäden für die besten Teleskope und die besten Ferngläser an, um das richtige Instrument für Sie für das nächste Skywatching-Event zu finden. Wenn Sie hoffen, Fotos von Planeten zu machen, finden Sie hier unsere Leitfäden für die besten Kameras für die Astrofotografie und die besten Objektive für die Astrofotografie.
Die erste Aprilwoche
Der Monat beginnt mit drei hellen Planeten, die kurz vor Sonnenaufgang tief an unserem Ost-Südost-Himmel stehen. Venus, Saturn und Mars sind innerhalb von sechs Grad voneinander getrennt, aber danach ändert sich die Konfiguration jeden Morgen merklich. Mars und Saturn nähern sich einander näher als der scheinbare Durchmesser des Mondes am 5. April.
Dann, beginnend am 8. April, macht sich Jupiter, der zu Beginn des Monats noch tief in der Morgendämmerung vergraben ist, bemerkbar, wenn auch weit unterhalb und links von den anderen drei Planeten. Am Morgen des 19. April werden alle vier Planeten in einer diagonalen Linie ausgestreckt sein, die sich über etwas mehr als 30 Grad erstreckt; von links unten nach rechts oben: Jupiter, Venus, Mars und Saturn.
Auch der Mond macht mit
Das Hauptereignis findet in der letzten Aprilwoche mit der Annäherung von Jupiter der Stärke -2 an die Venus der Stärke -4 statt, die siebenmal heller ist. In der Zwischenzeit zeichnet sich die Mondsichel ab, die am 25. April unter Saturn, am 26. April unter Mars und schließlich am 27. April unter Jupiter und Venus vorbeizieht. Stellen Sie sicher, dass Sie an diesem Morgen eine weite Sicht auf den Ost-Südost-Horizont haben, ohne Hindernisse und stellen Sie Ihre Position ein Wecker für 5:15 Uhr
Auf einen Blick sehen Sie die drei hellsten Objekte am Nachthimmel: eine zu 12 % beleuchtete Mondsichel, Jupiter 4 Grad links oben und die Venus schwebt 5 Grad direkt über dem Mondsplitter. Venus und Jupiter sind an diesem Morgen um 3,2 Grad getrennt, am 28. April um 2 Grad und am 29. April um 1,3 Grad.
Am 30. April stehen Venus und Jupiter Seite an Seite, für Nordamerika um 0,45 Grad getrennt und zusammen in der Ansicht eines Teleskops mit niedriger bis mittlerer Vergrößerung sichtbar. Jupiter wird rund erscheinen, drei seiner vier galiläischen Satelliten werden sichtbar sein und die Venus wird etwas mehr als halb beleuchtet erscheinen.
Der Ferne Osten sieht sie in der Nähe ihrer Momente der Konjunktion und Appulse (stärkste Annäherung), wenn die Venus nur 0,25 Grad nördlich von Jupiter vorbeizieht. Dies ist die engste Venus-Jupiter-Konjunktion seit August 2016, als sie tiefer im Schein der Sonne standen. Eine ähnlich auffällige Paarung dieser beiden Planeten wird am 1. März 2023 am Abendhimmel auftreten.
Schluss zu machen ist schwierig
Die Auflösung nach dem 30. April ist schnell. Am 1. Mai stehen sich die beiden Planeten noch auffallend nahe, 0,6 Grad voneinander entfernt, und dies wird um fast ein Grad pro Tag zunehmen, sodass Jupiter am 8. Mai 7,1 Grad rechts oben auf der Venus scheint.
In den kommenden Monaten werden diese beiden hellsten Planeten sehr unterschiedliche Wege gehen. Die Venus wird bis August weiterhin den Rand der Morgendämmerung tief im Osten umarmen und dann langsam in den Sonnenaufgang sinken. Zu diesem Zeitpunkt wird Jupiter auf der anderen Seite des Himmels sein und die Abendansichten dominieren.
Planetenwanderungen
Alle mit bloßem Auge sichtbaren Planeten und auch der Mond folgen genau einer imaginären Linie am Himmel, die als Ekliptik bezeichnet wird. Die Ekliptik ist auch der scheinbare Weg, den die Sonne infolge der Erdumdrehung um sie herum durch den Himmel zu nehmen scheint.
Technisch gesehen stellt die Ekliptik die Verlängerung oder Projektion der Ebene der Erdumlaufbahn in Richtung Himmel dar. Da sich aber Mond und Planeten auf Bahnen bewegen, deren Ebenen sich nicht wesentlich von der Erdbahn unterscheiden, bleiben diese Körper, wenn sie an unserem Himmel sichtbar sind, immer relativ nahe an der Ekliptiklinie.
Zwölf der Sternbilder, durch die die Ekliptik verläuft, bilden den Tierkreis; Ihre Namen, die auf Standard-Sternenkarten leicht identifiziert werden können, sind Millionen von Horoskopbenutzern bekannt, die sie nur schwer am tatsächlichen Himmel finden könnten.
Die Menschen der Antike haben wahrscheinlich die Tatsache zur Kenntnis genommen, dass die Planeten – die selbst hellen Sternen ähneln – die Freiheit hatten, am Himmel zu wandern, während die anderen „festen“ Sterne in ihren Positionen verwurzelt blieben. Diese Fähigkeit, sich zu bewegen, schien eine fast magische, gottähnliche Qualität zu haben. Und der Beweis dafür, dass die Planeten mit den Göttern in Verbindung gebracht wurden, liegt in ihren Namen, die alte Gottheiten darstellen.
Die Himmelsbeobachter vor Tausenden von Jahren müssen geschlussfolgert haben, dass, wenn die Bewegungen der Planeten überhaupt eine Bedeutung hatten, diejenige darin bestehen musste, diejenigen zu informieren, die himmlische Zeichen lesen konnten, was die Schicksale bereithielten. Tatsächlich gibt es bis heute Menschen, die fest davon überzeugt sind, dass die wechselnden Positionen von Sonne, Mond und Planeten einen entscheidenden Einfluss auf das Schicksal von Menschen und Nationen auf der Erde haben können.
Das einzige Problem bei dieser Theorie ist, dass sich die Planeten am Nachthimmel ständig in und aus himmlischen Verbindungen bewegen. Astronomische Amnesie lässt uns vergessen, wann wir sie das letzte Mal gesehen haben, wie sie sich für eine solche Aufführung versammelt haben.
Und wir vergessen normalerweise auch, uns daran zu erinnern, dass keines der einflussreichen magischen Gedanken, die dem vorherigen Ereignis zugeschrieben werden, jemals verwirklicht wurde.
Joe Rao dient als Ausbilder und Gastdozent an der New Yorker Universität Hayden-Planetarium. Er schreibt über Astronomie für Zeitschrift für Naturkundeder Almanach der Bauern und andere Veröffentlichungen. Folge uns auf Twitter @Spacedotcom und weiter Facebook.