Dr. Peter Moyle, emeritierter Professor an der University of California, Davis’ Department of Wildlife, Fish and Conservation Biology, untersucht das Delta seit Jahrzehnten. Dr. Moyle hat seine Forschungen auf den vom Aussterben bedrohten Delta-Stint und andere Fische des Suisun-Sumpfes konzentriert, einem Gebiet, das, wie er sagte, „dem ursprünglichen Delta am meisten ähnelt“. Er hat keinen Zweifel daran, dass große Veränderungen auf jeden Fall gegeben sind.
„Das Delta ist ein ganz anderes System als vor 150 Jahren, sogar vor 50 Jahren. Es wird sich ständig ändern“, sagte er. „Wir leben jetzt mit einem vorübergehenden Zustand, und die Leute müssen herausfinden, wie das System wirklich aussehen soll.“
Es gibt unendlich viele Möglichkeiten, wie es aussehen könnte, von Versuchen, den Status quo so gut wie möglich zu erhalten, bis hin zu einer Art Öko-Rückgewinnung von offenen Wasserstraßen und Marschland. Jeder möchte das Delta retten, aber welche Version des Deltas verdient es, gerettet zu werden? Und wem dient dieses Delta am besten?
Ins Delta zu segeln ist ein Downwind-Traum; Aussegeln ist eine Aufwind-Slogan. Für den Sommer mieteten wir einen Slip in der Owl Harbour Marina auf Twitchell Island (die laut Dr. Moyle in den kommenden Jahrzehnten durchaus unter Wasser sein könnte). An einem glühend heißen Freitagabend im Juli, nachdem wir für ein Wochenende auf dem Wasser vorgefahren waren, saßen wir im Cockpit des Bootes, während die Sonne unterging und der Wind auffrischte und der Himmel orange leuchtete; es hatte an diesem Tag 110 Grad gehabt und versprach, am nächsten noch heißer zu werden. Wir sahen zu, wie sich ein Schwalbenpärchen über unsere Nähe zu ihrem Nest ärgerte, das unter einem der Sonnenkollektoren unseres Bootes gefährlich gebaut war. Die Vögel schienen sich über die beste Vorgehensweise zu streiten.
„Was für ein gefährlicher Ort für ein Nest“, dachten wir und diskutierten über die Wahrscheinlichkeit, dass ihre Eier schlüpfen, bevor wir lossegeln, in der Hoffnung, dass sie es trotz ihrer fragwürdigen Wahl eines Zuhauses schaffen würden.
Als wir ein paar Wochen später zurückkamen, war die Temperatur gesunken, das Nest war leer und die Schwalben waren weg. Wir navigierten vorsichtig durch den schmalen Kanal, mieden flache Stellen und Seegras, kamen an längst verlassenen, halb versunkenen Booten vorbei, die von invasiven Wasserhyazinthen umgeben waren, und dann waren wir es auch.
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