Als Sedona Prince im März zu ihrem ersten NCAA-Frauen-Basketballturnier in San Antonio ankam, war sie dankbar, nach einer langen Genesung von einer Verletzung einfach wieder spielen zu können.
Aber dann bemerkte Prince, die letzte Saison ein Redshirt-Student im zweiten Jahr an der University of Oregon war, etwas, das sie beunruhigte: Auffällige Unterschiede zwischen den Kraftraum-Setups, den Mahlzeiten und den Coronavirus-Tests, die beim Frauenturnier verfügbar waren, im Vergleich zu den Männern, die gleichzeitig in der Indianapolis-Gebiet.
Inspiriert, um auf einige der Ungleichheiten aufmerksam zu machen, denen Frauen im Sport ausgesetzt sind, hat Prince, 21, ein Video gedreht, in dem der „Kraftraum“ der Frauen – ein Gestell mit Hanteln und einige Yogamatten – mit dem riesigen, voll ausgestatteten Fitnessstudio für die Männer verglichen wurde . Sie hat es auf TikTok und Twitter geteilt.
Die Reaktion war breiter und unmittelbarer als erwartet – 100.000 Retweets über Nacht, Telefonanrufe für Fernsehauftritte bei CBS, ABCs „Good Morning America“ und PBS sowie ein nationaler Dialog darüber, wie Frauen in der Leichtathletik und darüber hinaus behandelt werden.
“Ich wusste, dass ich eine ziemlich große Plattform dafür haben wollte”, sagte sie letzten Monat in einem Telefoninterview aus ihrem Elternhaus in Liberty Hill, Texas. „Ich bin nicht so groß wie die meisten anderen Basketballspielerinnen, aber ich dachte mir, ich könnte das schaffen. Ich habe die Macht dazu und meine Mutter bringt mir immer bei, einfach für mich einzustehen und das Beste zu tun, was ich kann.“
Obwohl sie die Aufmerksamkeit nicht erwartet hatte, war sie bereit dafür, sagte Prince, dank des Rats ihrer Mutter und des holprigen Wegs zurück zum Basketball, den sie in den letzten drei Jahren geritten hatte.
Princes Mutter, Tambra Prince, sagte in einem Telefoninterview, dass sie ihren Kindern immer einen altbewährten Spruch wiederholte: „Sag die Wahrheit, auch wenn deine Stimme zittert.“
Seit der Episode im März hat Sedona Prince in ihren Social-Media-Profilen weiterhin auf den Frauensport aufmerksam gemacht. Ihr TikTok hat 2,3 Millionen Follower; ihr Twitter, vorbei 42.800. Sie bietet Einblicke in das tägliche Leben einer Sportlerin der Division I und erweitert Geschichten, die ihrer Meinung nach übersehen wurden, mit dem Ziel, das Interesse an Frauensportarten und den Sportlern, die sie spielen, zu steigern.
Ein aktuelles Beispiel: der Aufbau des NCAA-Frauen-Volleyballturniers, bei dem Trainer die Übungsplätze und einige der Fernsehübertragungen beschimpften.
“Es gibt so viele Dinge hinter den Kulissen zu dokumentieren”, sagte sie. „Und der Grund, warum ich das tun möchte, ist, dass die Leute in den Frauenbasketball investieren, und das haben sie dieses Jahr getan. Sie haben sich so sehr für die Geschichte und die Vorgänge hinter den Kulissen interessiert, dass sie das Spiel sehen wollten. “
Es ist schwer zu sagen, wie viel Unterschied die Kontroverse im Kraftraum gemacht hat, aber die Zuschauerzahlen des diesjährigen Meisterschaftsspiels der Frauen stiegen deutlich an. Das Basketballfinale der Frauen 2021, in dem Stanford seinen Pac-12-Rivalen Arizona besiegte, war laut ESPN, das das Spiel ausstrahlte, das meistgesehene seit 2014. Alle Runden hatten im Vergleich zu 2019, als das letzte vorherige Turnier gespielt wurde, die Zuschauerzahlen erhöht.
Während Oregon im Achtelfinale gegen Louisville verlor, war Prince, ein 6-Fuß-7-Stürmer, glücklich, überhaupt teilnehmen zu können.
Sie brach sich im August 2018 das rechte Schien- und Wadenbein, als sie für die US-amerikanische U18-Basketballmannschaft in Mexiko-Stadt antrat. Nachdem sie aus Mexiko zurückgeflogen war, wurde ihr eine Stange chirurgisch ins Bein eingeführt und innerhalb eines Monats musste sie Gewicht tragen Übungen auf Drängen von Sporttrainern in Vorbereitung auf ihr Erstsemester an der University of Texas, sagte Tambra Prince.
Michael Leslie, ein orthopädischer Chirurg an der Yale School of Medicine, der nicht an Princes Genesung beteiligt war, sagte in einem Telefoninterview, dass zu viel Bewegung zu früh nach einer Fraktur die Heilung in der Ausrichtung verhindern könnte.
Princes Bein schwoll merklich an, die Schmerzen hielten an und sie erfuhr im Januar 2019, dass ihre Tibia nicht richtig verheilt war, was sie zu einer weiteren Operation in New York führte. Dort stellten die Ärzte fest, dass ein Teil ihres Knochens abgestorben und infiziert war. Sie verschrieben eine starke Dosis eines Antibiotikums, das über einen Katheter durch ihren Arm und eine große Vene über ihrem Herzen eingenommen wurde, sagte ihre Mutter. Ungefähr zwei Wochen nachdem sie in ihren Schlafsaal zurückgeflogen war, fühlte sich Prince immer noch in Behandlung, fiebrig, schwach und unbeweglich.
„Ich wurde um 3 Uhr morgens direkt aus dem Bett geweckt, als ihre Nieren versagten – ich meine direkt aus dem Bett, mein Herz klopfte“, sagte Tambra Prince. „Und ich hörte:‚ Sie stirbt. Gehen.'”
Als sie in Princes Schlafsaal ankam, weniger als eine Autostunde vom Haus ihrer Eltern in Liberty Hill entfernt, brachte ihre Mutter sie ins Krankenhaus, wo sie erfuhren, dass das Antibiotikum die Giftstoffe in ihren Nieren auf ein Niveau ansteigen ließ, das zu einer dauerhaften Behandlung hätte führen können Beschädigung.
“Wenn die Leute wirklich wüssten, wie nahe sie dem Tod war, würden sie sie niemals kritisieren, wenn sie einen Schuss verpasste”, sagte Tambra Prince. “Sie sagten: ‘Ich beobachte ein Wunder.'”
F. Perry Wilson, ein Experte für Nierenverletzungen an der Yale School of Medicine, der nicht an Princes Genesung beteiligt war, sagte in einem Telefoninterview, dass es plausibel sei, dass eine hohe Dosierung dieses Antibiotikums eine Ansammlung von Giftstoffen und schwerwiegende Folgen hätte verursachen können , je nachdem, wann der Patient eine Behandlung aufsuchte.
Ein Sprecher der Sportabteilung von Texas lehnte es ab, sich zu diesem Artikel zu äußern, da die Abteilung nicht in der Lage sei, die Gesundheit eines Studentensportlers zu kommentieren.
Prince hat nie für Texas gespielt. Nach ihrem ersten Jahr wechselte sie nach Oregon und saß ein Jahr wegen der NCAA-Transferregeln aus.
Für Prince erinnert ihre Genesung an ihr Mantra – „stark und mächtig“ – eine Anspielung auf ihre Initialen „SP“, die sie und ihre Mutter beide als Tätowierungen tragen. Sie sind Partner im Basketball, seit Prince in der vierten Klasse angefangen hat, das Spiel zu spielen.
Sie war schon immer groß: Für einen Außenstehenden mag Basketball wie eine natürliche Wahl erscheinen. Aber für die Prinzen fühlte es sich nicht immer so an.
“Ich war der schlechteste Spieler, bis ich ehrlich gesagt in der High School war”, sagte Sedona Prince. “Ich war ungeschickt, ich war groß, ich war bescheuert.”
Prince sagte, sie sei in jungen Jahren viel gemobbt worden. Ihre Mutter, die am St. John’s College in Winfield, Kansas, Basketball und Volleyball spielte, sagte, sie habe es sich “zu ihrer Mission gemacht”, Sedona zu “hohen Orten” zu führen, einschließlich Basketball- und Volleyballspielen, und sagte zu ihrer Tochter: “Schau wie? schön diese frauen sind. Sieh dir die an. Schau, wie gut es ist, groß zu sein.“
Tambra Prince erinnerte sich an ihre Tochter in ihrer Kindheit als jemanden, der sich immer für andere einsetzte. Und manchmal als einfach nur stur: Die 3-jährige Sedona bestand auf ihren Outfits und sagte ihrer Mutter, sie solle „mit der Hand sprechen“.
„Meine beste Freundin sagte:‚ Sie wird gerade erst ihre Teenagerjahre durchstehen. Mit 13 wird sie ein Kinderspiel“, sagte Tambra Prince. „Und ich rief meine Freundin an, als Sedona 13 wurde, und ich sagte: ‚Nein, sie hat es nur verfeinert. Sie wurde besser. ‘”
Die Mutter und die Tochter sagten, sie hätten sich durch die Verletzung, Genesung und Übertragung aufeinander gestützt. Sedona Prince zielt darauf ab, den Schmerz der Vergangenheit zu nutzen, um ihre Mitmenschen zu erheben, eine Eigenschaft, die von denen bemerkt wird, die mit ihr den Hof teilen.
“Dieses Jahr zu spielen war für mich so besonders, weil ich dachte, wow, ich habe all diese Dinge durchgemacht und kann immer noch spielen”, sagte Prince, der letzte Saison im Durchschnitt 10,4 Punkte und 3,9 Rebounds pro Spiel erzielte. “Deshalb dachte ich, ich werde jeden Tag alles geben, weil ich nie weiß, was mein letztes Spiel oder mein letztes Training sein wird.”
„Wie gesegnet bin ich, eine junge Frau wie sie coachen zu dürfen?“ Oregon Coach Kelly Graves sagte über Prince nach dem Sieg der Ducks gegen Georgia in der Runde der letzten 32 des NCAA-Turniers. „Sie ist wirklich das Gesamtpaket. Nicht nur eine großartige Spielerin, sondern denken Sie nur an den Druck, den sie auf sie hatte, so offen zu sein. Sie hat viel Aufmerksamkeit bekommen, und sie hat es unterstützt. Und das ist nicht einfach.“
Prince hofft, zum ersten Mal seit ihrer Verletzung im Jahr 2018 zum USA Basketball zurückzukehren. Sie ist eine von 13 Finalisten, die die Vereinigten Staaten im Juni beim FIBA AmeriCup 2021 in San Juan, PR, vertreten; Ein endgültiger Kader von 12 Personen wird während eines Trainingslagers festgelegt, das laut USA Basketball am Dienstag beginnt.
Gleichzeitig hofft Prince, ihre Social-Media-Präsenz weiter auszubauen und über Themen zu sprechen, die über den Basketball hinausgehen – insbesondere für farbige Sportler.
“Es wäre wirklich etwas Besonderes, meine Plattform nutzen und mit einigen dieser schwarzen Athleten sprechen zu können, die sich unterrepräsentiert oder diskriminiert fühlen, um ihnen zu helfen, ihre Stimme zu teilen und hoffentlich Menschen zu helfen, die jeden Tag diskriminiert werden”, sagte sie.