*(CNN) – Es ist 60 Jahre her, dass Marsch auf Washington für Arbeit und Freiheit, aber Fatima Cortez Todd sagt, sie erinnere sich noch an das Gefühl der Einheit, das sie an diesem Tag empfand, als sie auf der National Mall stand.
„Wir saßen miteinander; Wir haben miteinander gesungen“, sagte sie. „Ich fühlte mich gut aufgehoben. Ich fühlte mich wie ein Bruder und eine Schwester.“
Am 28. August 1963 gehörte Cortez Todd zu den geschätzten 250.000 Menschen, die beim Marsch auf Washington für Arbeit und Freiheit demonstrierten.
Die Geschichte hat dokumentiert, wie sich Scharen von Menschen in der Nähe der Stufen des Lincoln Memorial versammelten, um der ikonischen Rede „Ich habe einen Traum“ von Rev. Martin Luther King Jr. zuzuhören.
Aber einige, die an dem Marsch teilnahmen, sagten gegenüber CNN, sie könnten sich an subtilere Momente erinnern, die noch heute nachklingen. Zu einer Zeit, als das Land aufgrund der Rassengrenzen bitter gespalten war – und die Rassentrennung immer noch legal war – sagte Cortez Todd, jetzt 77, sie erinnere sich deutlich an die Vielfalt der Menschen, die sich in der National Mall versammelten.
„Es war ein Schmelztiegel, wie dieses Land sein sollte, und das spiegelte diese Möglichkeit am besten wider“, sagte sie.
Jahrzehnte später sind Kinder, die während der Bürgerrechtsbewegung marschierten, protestierten und kämpften, heute unsere Ältesten. Während die Welt anlässlich des 60. Jahrestages des Marsches innehält, denken die Kinder der Bewegung über die Fortschritte nach, die die USA im Kampf für Bürgerrechte gemacht haben, und darüber, wie weit die Nation ihrer Meinung nach noch gehen muss.
Fatima Cortez Todd, 77
Cortez Todd wuchs in der Bürgerrechtsbewegung auf. Ihre Mutter, Marie Witherspoon, war eine Aktivistin, die mit Coretta Scott King zusammenarbeitete.
Als 17-jährige Frau schwarzer, puerto-ricanischer und indianischer Abstammung sagte Cortez Todd, sie wisse, dass die Teilnahme an der Demonstration „etwas Wichtiges sei“.
Sie verdiente sich einen Sitzplatz in einem Bus von Riverdale, New York, der nach Washington, D.C. fuhr, indem sie freiwillig bei der Herstellung von Bannern half. Sechzig Jahre später sagte sie, sie erinnere sich an die ikonischen Szenen des Tages, aber es waren die Momente, die sie in einer Menschenmenge von Fremden erlebte, wie etwa ein Sandwich zu teilen oder ihre Stimmen in einem Lied zu vereinen, die einen unauslöschlichen Eindruck hinterließen.
Sie erinnert sich auch daran, wie A. Philip Randolph, ein Organisator des Marsches und ein Führer der Arbeitsrechte, die Menge aufforderte, sich „eindeutig und ohne Rücksicht auf persönliche Opfer für die Erreichung des sozialen Friedens durch soziale Gerechtigkeit“ zu verpflichten.
„Wir haben an diesem Tag ein Versprechen abgegeben“, erinnert sie sich. „Wenn wir auch nur diese wichtigen Dinge getan hätten, wären wir nicht dort, wo wir jetzt sind.“
Cortez Todd sagte, sie habe das Gefühl, dass das Land die Versprechen des Marsches nicht eingehalten habe. Aber ihre Erfahrungen an diesem Tag lehrten sie eine unschätzbare Lektion: „Ich muss immer meine Meinung sagen“, sagte sie.
Edith Lee-Payne, 72
Für Edith Lee-Payne war der Tag des Marsches aus einem zweiten Grund etwas Besonderes: Es war zufällig auch ihr 12. Geburtstag. Sechzig Jahre später sagte Lee-Payne, sie erinnere sich, dass sie früh zum Marsch gekommen sei, damit ihre Tante ehrenamtlich beim Roten Kreuz mithelfen konnte.
„Es war ein Spiegelbild Amerikas – dessen, was Amerika sein sollte“, sagte sie. „Alle kommen einfach miteinander klar und respektieren sich gegenseitig. Das sehen wir heute nicht.“
Ein Foto von Lee-Payne im Einkaufszentrum an diesem Tag wurde später zu einem der ikonischen Bilder des Marsches. Als es Zeit für Kings Rede war, sagte Lee-Payne, sie erinnere sich daran, wie die Gospelsängerin und Bürgerrechtsaktivistin Mahalia Jackson ihn ermutigte, „ihnen von dem Traum zu erzählen“.
Diese Worte würden den Bürgerrechtler dazu inspirieren, einen Großteil der zweiten Hälfte seiner Rede zu improvisieren und dabei auf einen Refrain zurückzugreifen, den er zuvor verwendet hatte. Es sollte eine der großen amerikanischen Reden werden: „I Have a Dream“.
Während er sprach, war es im Einkaufszentrum so still, dass Lee-Payne sich erinnerte: „Man konnte eine Stecknadel fallen hören.“
Während in den vergangenen Jahrzehnten zweifellos Fortschritte in Richtung wirtschaftlicher Gleichstellung erzielt wurden, glaubt Lee-Payne, dass die Bemühungen, die Geschichte der Schwarzen auszulöschen, und die Ermordung von George Floyd zeigen, dass das Land in Sachen Rassengleichheit „nicht auf dem richtigen Weg“ ist.
„Wir sind nicht da, weil zu viele Leute immer noch nicht dabei sein wollen“, sagte sie.
Es sei wichtig, sagte sie, dass die nächste Generation ihre Geschichte kenne und bereit sei, für den Erhalt dieser Geschichte und ihrer Rechte zu kämpfen.
Edward Flanagan, 80
Edward Flanagan erinnert sich, wie er vom nahegelegenen McLean, Virginia, zur National Mall raste.
„Ich wollte etwas tun, das möglicherweise helfen könnte … Marschieren kam mir so wenig vor … aber ich wollte etwas tun“, sagte Flanagan gegenüber CNN.
Flanagan, damals 20 Jahre alt, Student an der Howard University, sagte, er erinnere sich, wie er alle in ihrer „Sonntagsbesten“-Kleidung gesehen habe.
„Es war eine elektrisierende Atmosphäre und Atmosphäre wegen all der Menschen, die dort waren“, sagte Flanagan und fügte hinzu, dass es sich wie ein „Kirchenpicknick“ anfühlte.
Aber Jahrzehnte später sagte er, er habe das Gefühl, dass der Traum, von dem King an diesem Tag sprach, „noch nicht verwirklicht wurde“.
„Damals gab es die Hoffnung, dass dies ein Wendepunkt sein würde, ein Wendepunkt. „Das ist nicht passiert“, sagte er.
Flanagan sagte, er habe das Gefühl, dass einige der Errungenschaften, die während der Bürgerrechtsbewegung erzielt wurden, zunichte gemacht worden seien, insbesondere nachdem der Oberste Gerichtshof das Voting Rights Act von 1965 für ungültig erklärt habe. Er sagte jedoch, er sei weiterhin zuversichtlich, dass künftige Generationen weiterhin für Gleichberechtigung kämpfen werden.
„Wir sind immer noch an einem viel besseren Ort als 1963, aber nicht dort, wo man es 60 Jahre später erwarten würde“, sagte Flanagan.
Sarah Davidson, 75
Sarah Davidson sagte, sie wolle an dem Marsch teilnehmen und Teil des Kampfes für Bürgerrechte sein, so sehr, dass sie zu ihrer Mutter sagte: „Wenn du mich nicht gehen lässt, werde ich dir nie vergeben.“
Sie war damals 15 Jahre alt und sagte, ihre Mutter und ihre Tante hätten zugestimmt, sie mit Mitgliedern ihres NAACP-Jugendrats einen Bus von Arkansas nehmen zu lassen.
„Ich hatte das Gefühl, dass mein Lebenszweck, mein Daseinszweck, geboren zu werden, auf diesem Marsch verwirklicht wurde“, sagte sie.
Davidson sagte, sie erinnere sich daran, wie sie in der Sommerhitze stand und eine „spirituelle Verbindung“ zu allen da draußen verspürte.
Heute ist sie Vertretungslehrerin für Schüler der Mittel- und Oberstufe und sagte, sie teile ihre Erfahrungen beim Marsch oft mit jungen Menschen und ermutige sie, sich frühzeitig aktiv zu engagieren.
„Ich bin aufgestiegen, als ich so jung war wie du. … Sie können in Amerika etwas bewirken und für soziale Gerechtigkeit kämpfen. Sie können Petitionen schreiben. Sie können protestieren. Du wurdest aus einem bestimmten Grund geboren. … Du wurdest geboren, um etwas zu bewirken, und es steckt in dir.“
Stephany Gilbert, 77
Stephany Gilbert wuchs in einer jüdischen Familie auf, die sich dem Dienst verschrieben hatte. Mit der Unterstützung ihrer Familie nahm sie als 17-jährige Studentin im zweiten Jahr an der Syracuse University an dem Marsch teil.
Sie sagte, sie erinnere sich daran, wie sich jeder wie „eine große Großfamilie“ fühlte, obwohl er sich in einem Meer von Tausenden von Menschen befand.
Es gab ein „Gefühl, wir könnten etwas tun“, sagte Gilbert. “Das wusstest du [King] Ich habe die Wahrheit gesagt, dass alle Menschen wirklich gleich geschaffen sind und die gleichen Chancen haben sollten. Niemand sollte ein anderes Spielfeld haben.“
Obwohl das Land Fortschritte bei der Verwirklichung von Kings „Traum“ gemacht habe, sagte Gilbert, sie habe das Gefühl, dass die Vereinigten Staaten „die Höflichkeit verloren“ hätten.
Sie macht sich angesichts des zunehmenden Antisemitismus auch Sorgen um ihre Enkelkinder und sagte, sie fürchte, die Menschheit könnte sich selbst zerstören, weil „die Menschen einander nicht zuhören“. Während der Kampf für Bürgerrechte weitergeht, ermutigt sie die jüngeren Generationen, den Älteren und auch einander zuzuhören.
„Finden Sie irgendwo eine gemeinsame Basis, mit der Sie beginnen können, denn Sie können nicht einfach an entgegengesetzten Enden beginnen und schreien, das funktioniert nicht“, sagte sie. „Man muss etwas finden, über das man diskutieren kann. Sprechen! Es ist eine verlorene Kunst, debattieren zu können.“
Raúl Yzaguirre, 84
Raúl Yzaguirre setzte sich seit seiner Jugend für die Rechte der Hispanoamerikaner ein und der Marsch wurde zu einem entscheidenden Moment für den damals 24-jährigen College-Studenten der George Washington University.
In den 1960er Jahren, sagte er, „waren die Bürgerrechtsbewegungen der Schwarzen und der Latinos getrennt“ und einige Latinos „mochten es nicht, dass ich mich der Schwarzen Bewegung anschloss“.
„Wir beteiligen uns jetzt an der Bewegung“, sagte er und glaubt, dass es eine „rosige Zukunft“ für Schwarze und Lateinamerikaner gibt.
Später wurde er US-Botschafter in der Dominikanischen Republik. Und im Juli 2022 wurde Yzaguirre mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet.
Aber wenn es um Bürgerrechte geht, sagte Yzaguirre, er habe „nicht das Gefühl, dass sich das Land genug verändert hat“.
„Das Land befand sich auf einem Aufwärtstrend, der nicht nachhaltig war. Einwanderer werden wie Lasttiere behandelt. Es mangelt an Respekt vor der Menschenwürde“, sagte Yzaguirre. „Die junge Generation möchte in einer Gesellschaft leben, die fair, gerecht und gleichberechtigt ist. Es ist unerlässlich, dass sie sich engagieren und niemals aufgeben.“
Japanisch-amerikanische Bürgerliga
Nachdem während des Zweiten Weltkriegs mehr als 120.000 japanische Amerikaner in Internierungslagern eingesperrt waren, schlossen sich viele asiatische Amerikaner dem Kampf für die Gewährleistung gleicher Rechte für alle Amerikaner an.
Unter ihnen waren Führer der größten Bürgerrechtsorganisation der asiatisch-amerikanischen und pazifischen Inselbewohner des Landes, der Japanese-American Citizens League (JACL).
David Inoue, geschäftsführender Direktor der JACL, sagte, dass die Mitglieder im Laufe der Zeit ihren Kampf für Gleichberechtigung als „unmittelbar verbunden und untrennbar“ mit der Bürgerrechtsbewegung betrachteten.
„Ein Teil davon resultierte aus der Erkenntnis, dass die Inhaftierung japanischer Amerikaner während des Krieges darauf zurückzuführen war, dass wir keine Verbündeten hatten, die für uns sprachen“, sagte Inoue in einer E-Mail an CNN.
„Eine der klaren Lehren aus der Inhaftierungserfahrung war, dass wir enger mit anderen Gemeinschaften zusammenarbeiten mussten, um für umfassendere Bürgerrechte für alle zu kämpfen“, sagte er.
Am 28. August 1963 marschierten mindestens 20 Mitglieder der JACL aus Solidarität mit schwarzen Amerikanern und forderten gleichen Zugang zu Freiheit und Arbeit.
„Unser Engagement mit anderen Gemeinschaften ermöglichte später unseren eigenen Kampf für Wiedergutmachung, da die mit anderen Gruppen geschmiedeten Allianzen es uns ermöglichten, ihre Hilfe in Anspruch zu nehmen, wenn wir sie brauchten“, sagte Inoue. „Es hat auch dazu beigetragen, dass JACL keine Angst davor hatte, führende Positionen einzunehmen, etwa in der Frage der Homo-Ehe.“
Nach dem Marsch drängten die Führer der Organisation den Kongress, die Bürgerrechtsgesetzgebung zu unterstützen und den Immigration and Nationality Act von 1965 zu verabschieden, der ein Quotensystem für nationale Herkunft beendete, das Asiaten weitgehend ausgeschlossen hatte.
Obwohl die USA bei bestimmten Rechten Fortschritte gemacht haben, ist er davon überzeugt, dass weiterhin eine tiefe Rassenkluft besteht und es keine vollständige Gleichberechtigung für die LGBTQ+-Gemeinschaft gibt. Der Jahrestag des Marsches sei eine „Fortsetzung und nicht nur eine Erinnerung an die Arbeit von vor 60 Jahren, bis Dr. Kings Traum wirklich verwirklicht wurde.“
„Es braucht Jahre des Kampfes, um manchmal den kleinsten Sieg zu erringen. Es ist großartig, die großen Siege zu erringen, aber manchmal müssen wir uns auch durch die kleinen Siege oder sogar dadurch, dass wir am Status quo festhalten, ermutigen lassen“, sagte Inoue. „Und es gibt immer Gegenreaktionen, die die Dinge wirklich schlimm aussehen lassen können, aber wir dürfen nicht aufgeben und müssen weiter kämpfen.“
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