Sechs junge Menschen verklagen 32 Länder wegen Waldbränden und Hitzewellen

CNN
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Der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte wird am Mittwoch eine „beispiellose“ Klage von sechs jungen Menschen gegen 32 europäische Länder anhören, in der ihnen vorgeworfen wird, sie hätten es versäumt, die vom Menschen verursachte Klimakrise zu bewältigen.

Die Kläger, alle im Alter zwischen 11 und 24 Jahren und aus Portugal, werden argumentieren, dass sie an vorderster Front des Klimawandels stehen, und das Gericht bitten, diese Länder zu zwingen, die Klimaschutzmaßnahmen rasch zu beschleunigen.

Es ist die erste Klimaklage, die beim Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte eingereicht wird, und die größte von insgesamt drei Klimaklagen, die das Gericht verhandelt.

Es geht um viel. Ein Sieg würde die Länder dazu zwingen, ihre Klimaambitionen rasch zu steigern, und würde auch die Chancen anderer Klimaklagen auf der ganzen Welt enorm erhöhen – insbesondere derjenigen, die argumentieren, dass Länder Menschenrechtsverpflichtungen haben, um Menschen vor der Klimakrise zu schützen.

Sollte das Gericht jedoch gegen die Kläger entscheiden, könnte sich dies als schädlich für andere Klimaklagen erweisen.

„Dies ist wirklich ein David-und-Goliath-Fall, der in seinem Ausmaß (und seinen potenziellen Auswirkungen) beispiellos ist“, sagte Gearóid Ó Cuinn, der Direktor des Global Legal Action Network (GLAN), das den Fall der Kläger unterstützt hat.

„Nie zuvor mussten sich so viele Staaten vor irgendwo auf der Welt verteidigen“, sagte er gegenüber CNN.

Die Reise zur Anhörung am Mittwoch begann vor sechs Jahren. „Alles begann im Jahr 2017 mit den Bränden“, sagte Catarina Mota, eine der Klägerinnen.

Verheerende Waldbrände verbrannten in diesem Jahr 500.000 Hektar Portugals und töteten mehr als 100 Menschen. Als sich die Brände auf Motas Wohnort ausbreiteten, wurden ihre Schule und andere in der Gegend geschlossen. „Der Rauch war überall“, sagte sie gegenüber CNN.

Die Katastrophe löste die Klage aus. Mota begann mit ihrer Freundin und jetzigen Mitklägerin Cláudia Duarte Agostinho zu sprechen, und mit der Unterstützung von GLAN versammelten sie vier weitere Kläger, die alle von den Bränden 2017 betroffen waren.

Obwohl die Klage durch die Brände ausgelöst wurde, wirkt sich der Klimawandel weiterhin auf ihr Leben aus, argumentiert die Gruppe, insbesondere durch die heftigen Hitzewellen, die Portugal regelmäßig erlebt. Sie sagen, dass diese Zeiten es schwierig machen, nach draußen zu gehen, sich auf Schularbeiten zu konzentrieren, zu schlafen und für einige sogar zu atmen, zusätzlich zu den Auswirkungen auf ihre geistige Gesundheit.

„Es macht uns Sorgen um unsere Zukunft. Wie könnten wir keine Angst haben?“ sagte der 15-jährige Kläger André dos Santos Oliviera.

Die Klage, die im Jahr 2020 eingereicht wurde und sich stark auf Crowdfunding stützte, wurde vom Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte aufgrund der Dringlichkeit der Angelegenheit und der großen Zahl der Angeklagten beschleunigt.

Am Mittwoch werden die Kläger argumentieren, dass die Nichtbewältigung der sich verschärfenden Klimakrise ihre Menschenrechte verletzt, darunter ihr Recht auf Leben und Familienleben, auf Freiheit von unmenschlicher Behandlung und auf Freiheit von Diskriminierung aufgrund des Alters.

Sie fordern das Gericht auf, zu entscheiden, dass Länder, die die Klimakrise anheizen, verpflichtet sind, nicht nur ihre eigenen Bürger, sondern auch diejenigen außerhalb ihrer Grenzen zu schützen.

Ihre Forderung besteht darin, dass die 32 Länder, zu denen die 27 Länder der Europäischen Union sowie Norwegen, Russland, die Schweiz, die Türkei und das Vereinigte Königreich gehören, ihre durch die Erwärmung des Planeten verursachte Umweltverschmutzung drastisch reduzieren und auch Unternehmen mit Hauptsitz innerhalb ihrer Grenzen dazu zwingen, die Emissionen in ihrem gesamten Angebot zu reduzieren Ketten.

Die verklagten Länder haben ihrerseits in schriftlichen Stellungnahmen behauptet, dass keiner der Kläger nachgewiesen habe, dass ihnen durch den Klimawandel ernsthafte Schäden entstanden seien.

Die Regierung in Griechenland – einem Land, das gerade einen tödlichen Sommer voller Hitze, Feuer und Stürme erlebt hat – sagte in ihrer Antwort: „Die bisher festgestellten Auswirkungen des Klimawandels scheinen sich nicht direkt auf das menschliche Leben oder die menschliche Gesundheit auszuwirken.“

Die Klage könnte auf mehrere Arten erfolgen.

Das Gericht könnte die Klage aus verfahrensrechtlichen Gründen abweisen oder entscheiden, dass es nicht für die Entscheidung zuständig sei.

Wenn es die verfahrensrechtlichen Hürden überwindet, könnte das Gericht entscheiden, dass Staaten keine menschenrechtlichen Verpflichtungen haben, wenn es um den Klimawandel geht. „Das könnte für andere ähnliche Fälle sehr schädlich sein“, sagte Michael B. Gerrard, Direktor des Sabin Center for Climate Change Law an der Columbia Law School.

Oder das Gericht könnte zugunsten der Kläger entscheiden. Das Urteil würde „wie ein rechtsverbindlicher Vertrag wirken“, sagte Ó Cuinn gegenüber CNN und zwinge alle 32 Länder, den Klimaschutz zu beschleunigen.

„Dies könnte eine äußerst wichtige Entscheidung sein, die zu mehr Klimafällen in ganz Europa und vielleicht auch in vielen anderen Regionen führen wird“, sagte Gerrard gegenüber CNN.

Die Klage ist die größte von drei Klagen vor dem Gericht, die alle die Verpflichtungen der Länder gegenüber ihren Bürgern im Zusammenhang mit dem Klimawandel betreffen.

Die anderen beiden wurden im März vom Gericht angehört. Die eine wurde von mehr als 2.000 älteren Schweizerinnen vorgebracht, die behaupteten, dass durch den Klimawandel verursachte Hitzewellen ihre Gesundheit und Lebensqualität beeinträchtigten, und die andere von einem französischen Bürgermeister, der behauptete, dass das Versäumnis Frankreichs, gegen den Klimawandel vorzugehen, seine Menschenrechte verletzte.

Es sei unklar, ob die Gerichte über alle Klagen insgesamt entscheiden werden, aber der Zeitrahmen zwischen der Anhörung und dem Urteil liege typischerweise bei neun bis 18 Monaten, sagte Gerry Liston, leitender Anwalt bei GLAN.

Da sich extreme Wetterbedingungen verschlimmern, erweisen sich Klimaklagen als immer beliebteres Instrument, um Klimaschutzmaßnahmen zu erzwingen, insbesondere da die Nationen der Welt nicht genug getan haben, um die Umweltverschmutzung zu reduzieren und eine katastrophale Erwärmung abzuwenden.

Selbst wenn die aktuellen Klimaschutzmaßnahmen umgesetzt werden, ist die Welt bis zum Ende des Jahrhunderts immer noch auf dem Weg, eine Erwärmung von mehr als 2,5 Grad Celsius gegenüber dem vorindustriellen Niveau zu erreichen. Der Planet hat sich bereits um etwa 1,2 Grad erwärmt, und die Auswirkungen sind deutlich. Allein in diesem Jahr gab es rekordverdächtige Hitzewellen, beispiellose Waldbrände und katastrophale Überschwemmungen.

Die Länder tun derzeit nur das Nötigste, sagte Liston von GLAN, und wenn jedes Land das tut, „werden wir einfach auf diesem völlig katastrophalen Weg weitermachen.“

Aus diesem Grund wenden sich die Menschen an die Gerichte. Nach Angaben des Sabin Center gibt es weltweit mehr als 2.400 Klimaklagen, und jede Woche kommen weitere hinzu.

Klimastreitigkeiten seien ein wichtiges Instrument, sagte Catherine Higham, Koordinatorin des Projekts „Climate Change Laws of the World“ an der London School of Economics. „Aber ich denke, es ist absolut nur ein Teil des Puzzles“, sagte sie gegenüber CNN.

Kontinuierliche Interessenvertretung und Klimakonferenzen – wie der bevorstehende COP28-Gipfel der Vereinten Nationen in Dubai – seien ebenfalls von entscheidender Bedeutung, fügte sie hinzu.

Für die portugiesischen Kläger wird es gespannt auf das Urteil des Gerichts warten. Selbst wenn die Behauptung nicht in ihre Richtung geht, sagte Mota, werde sie die Leute zumindest dazu gebracht haben, aufzustehen und aufmerksam zu sein.

Dennoch, fügte sie hinzu: „Wir sehnen uns nach einem positiven Ergebnis.“