Der Mensch war schon immer ein Entdecker. Ob gut oder schlecht, irgendetwas in unserer kollektiven Struktur scheint uns dazu zu drängen, neue Dinge zu entdecken, das Rätselhafte zu verstehen oder über die Grenzen dessen hinauszugehen, was wir für möglich halten. Manche Menschen träumen davon, was der Kosmos enthalten könnte; Wissenschaftler schicken Sonden ins All und Astronauten reisen über die Erdatmosphäre hinaus. Andere begeben sich auf lebensgefährliche Abenteuer wie die Besteigung der höchsten Gipfel des Planeten und das Eintauchen in die tiefsten Meeresgräben, um das Staunen, die Angst und die Ehrfurcht zu spüren, die das Erleben – und Überleben – der Orte auf der Erde mit sich bringt, die für das menschliche Leben am lebensfeindlichsten sind .
Die folgenden sechs Bücher reflektieren darüber, was unsere Spezies dazu treibt, das Unbekannte und Unbekannte zu suchen. In jedem Fall ist es unterschiedlich, was den Wunsch eines Einzelnen antreibt, seine Erfahrungen zu erweitern. Einige Geschichten handeln von Menschen, die sich nach Abenteuern sehnen oder einen Rekord aufstellen, während andere Protagonisten sich der Erkundung zuwenden, wenn sie vor etwas davonlaufen wollen. Egal, wohin uns diese Bücher führen, ob sie sich mit der Suche nach Leben außerhalb unseres Planeten befassen oder kilometerweit tief in den Ozean tauchen, um bisher unbekannte Ökosysteme zu entdecken, ihre Seiten nehmen den Leser mit auf die Reise.
Kontaktvon Carl Sagan
In Sagans Roman von 1985 ist die Astronomin Ellie Arroway die Leiterin eines wissenschaftlichen Unterfangens namens Project Argus, eines Netzwerks von Radioteleskopen, das eine Nachricht von einer außerirdischen Quelle auffängt. Das Schreiben enthält Pläne zum Bau einer Maschine, die eine Gruppe von Menschen irgendwohin bringen kann. Sagans Geschichte verbindet Ellies Privatleben, insbesondere ihre Beziehung zu ihren Eltern, mit den vielen konkurrierenden Bemühungen der Erde, eine funktionierende Version dieser Maschine zu bauen (oder zu zerstören). Obwohl der Roman die Neigung der Menschheit, Zwietracht und Gewalt zu säen, nicht scheut, steckt in Sagans Geschichte eine durchgehende Hoffnungslinie:Kontakt Es geht letztlich darum, wie die Tendenz der Menschen, das Unerkennbare zu suchen, dazu führen kann, dass sie sich selbst und andere besser verstehen. Am Ende des Romans wird Ellie – die zu den Sternen und zurück gereist ist – klar, dass „die Weite für kleine Geschöpfe wie uns nur durch Liebe erträglich ist.“ Diese Botschaft hallt fast vier Jahrzehnte später wider, während die Menschen immer weiter in die Galaxie vordringen.
Die Unterwelt: Reisen in die Tiefen des Ozeansvon Susan Casey
Trotz aller Sternbeobachtungen der Menschheit sind die tiefsten Gräben der Ozeane der Erde noch relativ unerforscht. Viele Menschen betrachten das Meer als „den verwunschenen Keller der Erde – unheimlich, in Schwärze gehüllt, aus dem geschmolzenes Gestein und giftige Gase spucken, eine Höhle voller unheimlicher Wesen und grauer Gespenster – und sie würden lieber oben bleiben“, schreibt Casey in ihrem Buch über diejenigen, die es tun Tun Versuchen Sie, auf den Meeresgrund zu reisen, wo „intraterrestrisches“ Leben gedeiht. Casey selbst ist eine dieser Personen, und zwar Die Unterwelt, stellt sie andere vor, deren Berufung sie in die Tiefen des Ozeans schickt. Aber in dem Buch geht es nicht nur um Menschen: Auch den Lebewesen, die dort unten leben, wird die gleiche Zeit gewidmet – einschließlich Tieren, denen Aquanauten leichtfertige Spitznamen gegeben haben, wie Eselfisch, Schneckenfisch, Spinnerfisch und Rattail – und Unterwasser-Naturphänomenen, wie z Schwarze Raucher-Hydrothermalquellen, schornsteinartige Strukturen, die einen sulfidreichen „Rauch“ ins Wasser spucken. Durch Caseys Recherchen, Interviews und Erfahrungen aus erster Hand reisen die Leser in die Abgrund- und Hadalzonen des Ozeans, die 10.000 bis 36.000 Fuß tief sind, und können die „alchemistische Mischung aus Staunen und Angst“ teilen, die der Autor dort vorfindet.
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Von Susan Casey
Einsame Frauenvon Victor LaValle
Beim Erkunden geht es nicht immer darum, auf etwas zuzulaufen – manchmal geht es auch darum, vor etwas anderem davonzulaufen. Einsame Frauen nutzt die Insignien des amerikanischen Westens, ein kompliziertes, dauerhaftes kulturelles Symbol einer vermeintlich unberührten Grenze, um sich mit der menschlichen Tendenz zu befassen, der Vergangenheit zu entfliehen. Darin geht es um Adelaide Henry, eine schwarze Frau, die 1915 unter gewaltsamen Umständen die Farm ihrer Familie in Kalifornien verlässt und einen mysteriösen Koffer nach Montana schleppt, wo die US-Regierung denjenigen, die sich dort niederlassen, kostenloses Land anbietet. Der unbekannte, möglicherweise übernatürliche Inhalt des Koffers beunruhigt Adelaide und scheint in direktem Zusammenhang mit dem zu stehen, was sie zurückzulassen versucht. Im Laufe des Buches sehen wir, wie ihr gescheiterter Versuch, diesen Teil ihrer Vergangenheit zu verdrängen, während sie versucht, sich ein Leben in der brutalen Landschaft der Great Plains aufzubauen, einem Ort, der jeden zerstören kann, der unvorbereitet oder ohne Freunde ist – oder es sein wird ein Zufluchtsort für diejenigen, die ein neues Zuhause bauen möchten, mit Raum für die Liebe und das Leid, das das Leben mit sich bringt.
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Der Fluss des Zweifels: Theodore Roosevelts dunkelste Reisevon Candice Millard
Teddy Roosevelt lebte sein Leben, indem er sich durchkämpfte und alle Widrigkeiten und Rückschläge mit unerbittlicher Tatkraft und einer unbezwingbaren Willenskraft meisterte. Im Jahr 1912 verlor er eine Präsidentschaftswahl, die ihm eine dritte Amtszeit beschert hätte. Die Niederlage erschütterte ihn und er suchte – wie er es gewohnt war – nach einem Unterfangen, das seine geistigen und körperlichen Grenzen auf die Probe stellen würde. Er entschloss sich zu einer Expedition zu einem nicht kartierten Landstrich in Südamerika, der für Nordamerikaner eine verlockende, scheinbar undurchdringliche Wildnis darstellte. Als er in Brasilien landete, wurde er überredet, einen Nebenfluss des Amazonas zu erkunden, der unheilvoll und treffend „Fluss des Zweifels“ genannt wird. „Wenn es für mich notwendig sein sollte, meine Knochen in Südamerika zu lassen, bin ich dazu durchaus bereit“, schrieb er. Roosevelt wäre auf dieser Wanderung tatsächlich fast gestorben. Er und die Männer, die ihn begleiteten, waren „trotz ihrer eigenen Erfahrung und ihres Wissens verletzliche Außenseiter“, schreibt Millard. Sie beschreibt weiter, wie ihre Hybris auf dieser Reise sie zu „ungeschickten, auffälligen Beutetieren“ machte, die nicht nur der Gnade des Stammes der Cinta Larga ausgeliefert waren, dessen Mitglieder sie die ganze Zeit über beschatteten und sie leicht hätten töten können, wenn sie sich dazu entschlossen hätten, sondern auch die Flora und Fauna, über die sie wenig wussten. Der Fluss des Zweifels ist ein fesselnder Blick darauf, wie die Forschung mit Arroganz und Ignoranz behaftet sein kann. Millard erzählt anschaulich, wie Roosevelt beides mit in den Amazonas brachte und wie viel ihn beides kostete.
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Von Candice Millard
In die Wildnisvon Jon Krakauer
Im April 1992 marschierte ein 24-jähriger Mann namens Chris McCandless drei Stunden außerhalb von Fairbanks, Alaska, in die Wildnis mit der Absicht, ohne moderne Annehmlichkeiten vom Land zu leben. „Ich möchte nicht wissen, wie spät es ist. Ich möchte nicht wissen, welcher Tag heute ist oder wo ich bin. „Das alles spielt keine Rolle“, sagte er zu dem Mann, der ihn am Rande des Busches absetzte. McCandless hat es nie geschafft – er starb in dem Haus, das er sich irgendwann im August in einem verlassenen Bus gebaut hatte. Seine Reise war rücksichtslos – er war weder auf die Vorräte noch auf das Wissen, wie man überlebt, vorbereitet. Seine Geschichte, die Krakauer erstmals in einem Artikel erzählte Draußen Magazin, verärgerte viele: Wie konnte McCandless so tollkühn sein? (Krakauers Bericht erfasst auch nicht das gesamte Leben seines Subjekts: Chris‘ Schwester Carine behauptete Jahre später, ihre Eltern hätten beide Kinder körperlich und geistig misshandelt; sie nannten ihre Memoiren „fiktionalisiert“.) McCandless war jedoch verwirrt darüber, dass Menschen passiv dabei blieben innerhalb der Grenzen einer Zivilisation, die er als erdrückend empfand. Krakauers Erzählung seiner letzten Monate ist fesselnd und gibt den Lesern einen Einblick in die Mentalität von McCandless; Es ist das tragische Porträt eines Mannes, dessen Drang, in die Natur zu fliehen, so stark und verlockend war, dass die Umstände seines Todes Jahrzehnte später zur Legende geworden sind.
Sevenevesvon Neal Stephenson
In bestimmten Momenten geht es bei dem Drang, an einen neuen Ort zu gehen, nicht darum, sich Wissen anzueignen oder einfach wegen der Neuheit zu reisen: Manchmal ist es die einzige Möglichkeit, zu überleben. In Seveneves, explodiert der Mond und macht die Erde für Menschen unbewohnbar. Der Großteil der Geschichte dreht sich um die rund 1.500 Menschen, die nach der Katastrophe zu kämpfen haben und zunächst in Ad-hoc-Lebensräumen rund um die Internationale Raumstation leben. Die meisten von ihnen sterben in diesen ersten Jahren, zerstört durch zunehmende innere Zwietracht und durch den Kampf um die zum Leben notwendigen Grundressourcen – Wasser, Luft, Nahrung. Stephenson geht tief in die Wissenschaft ihrer Herstellungsversuche ein, und das Buch wird jeden begeistern, der beispielsweise im Detail wissen möchte, wie Menschen Wasser aus einem vorbeiziehenden Eiskometen gewinnen könnten. Letztendlich waren nur noch sieben Frauen übrig, die Kinder gebären konnten, und sie errichteten später in einer Spalte des zerbrochenen Mondes eine Basis. Dann, etwa nach zwei Dritteln des Buchs, springt die Handlung 5.000 Jahre in die Zukunft, wo eine Zivilisation mit Milliarden genetisch veränderter Menschen versucht, die Erde zurückzuerobern. Stephensons umfangreiche Extrapolationen darüber, was Menschen – oder ihre genetisch veränderten zukünftigen Nachkommen – tun werden, um zu überleben, machen den Roman zu einer unterhaltsamen, philosophischen und überraschend hoffnungsvollen Lektüre.
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