Sebastian Vettel hat zugegeben, dass er in seiner ersten Saison bei Aston Martin nicht genau das erlebt hat, wofür er sich „unterschrieben“ hat. Der Deutsche genoss 2021 einige Lichtblicke, aber seine Ergebnisse litten insgesamt, da das Team Schwierigkeiten hatte, ein konkurrenzfähiges Auto einzusetzen.
Nachdem seine Träume vom Titelgewinn mit Ferrari verblasst waren und er eine katastrophale Saison 2020 überstanden hatte, verließ Vettel das Unternehmen in der Hoffnung, seine Karriere 2021 wiederzubeleben.
Er trat dem Team Racing Point bei, das kurz vor der Umbenennung in Aston Martin stand und im Jahr zuvor eine äußerst erfolgreiche Kampagne hinter sich hatte.
Aber in der vergangenen Saison lief es nicht so glatt, als das Team auf den siebten Platz hinkte und weit entfernt von AlphaTauri auf dem sechsten Platz über ihnen lag.
Vettel belegte in der Fahrerwertung den 12. Platz und konnte sich etwas besser absetzen als Teamkollege Lance Stroll, der neun Punkte weniger erzielte und einen Platz unter ihm landete.
Nach einem holprigen Start sah es wieder nach oben aus, als er drei Punkte in Folge erzielte, das Beste war sein erster Podestplatz mit dem Team in Aserbaidschan.
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Aber es folgten nur vier weitere Top-10-Platzierungen, obwohl es fünf hätten sein können, nachdem ihm ein zweites Podium verweigert wurde, als er vom Rennen in Ungarn disqualifiziert wurde, weil er nach dem Rennen keine Kraftstoffprobe abgeben konnte.
Als er über die Saison nachdachte, gab Vettel zu, dass es nicht genau das war, wofür er sich “angemeldet” hatte.
„Ich denke, das Team ist großartig – ich genieße es wirklich, mit dem Team zu arbeiten, und ich denke, es war offensichtlich eine große Veränderung“, sagte er. „Aber natürlich nicht in Bezug auf die Ergebnisse. Das gesamte Team und ich, wir haben uns mehr erhofft.
„Ich glaube, wir haben durch die Regeländerungen ziemlich wehgetan, weil das Team ein tolles Auto hatte [in 2020] aber nicht [in 2021], also haben wir getan, was wir konnten.”
Ein Lichtblick war jedoch, dass er den ersten Überholpreis für die meisten Überholmanöver im Laufe der Saison gewinnen konnte.
Es war ein Beweis für das Können des Deutschen in Eins-gegen-Eins-Situationen auf der Strecke, obwohl er bescheiden zugab, dass er vielleicht nicht so viele Leute überholt hätte, wenn seine Qualifying-Ergebnisse besser gewesen wären.
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„Es war ein langes Jahr, viele Überholmanöver. Natürlich hatten wir einige Qualifyings, die nicht in unsere Richtung liefen, und mussten uns im Rennen nach vorne arbeiten, manchmal mehr [successfully] als sonst”, fügte Vettel hinzu.
“Ich habe es genossen. Das Mittelfeld war sehr eng und kämpfte offensichtlich mit Fernando [Alonso] ist besonders. Es ist schon eine ganze Weile her, dass wir gekämpft haben und einige Erinnerungen kamen zurück, und das letzte Mal, als wir richtig gekämpft haben, war um die Meisterschaft.
„Es hat viel Spaß gemacht, aber natürlich wollen wir nächstes Jahr etwas weiter oben in der Startaufstellung stehen und um … größere Trophäen kämpfen.“
Aston Martin wird unter der Leitung eines neuen Teamchefs in die neue Saison gehen, wobei Mike Krack das Amt des scheidenden Chefs Otmar Szafnauer übernimmt.
Die Saison 2022 wird auch Zweiter im Fünfjahresplan des ehrgeizigen Eigentümers Lawrence Stroll, an dessen Ende er nach eigenen Angaben die Meisterschaft gewonnen haben will.
„Beim Gewinnen in der Formel 1 geht es darum, die besten Bemühungen aller Hauptakteure zusammenzubringen – Fahrer, Ingenieure, Mechaniker, alle – und Mike ist perfekt positioniert, um genau das zu tun“, sagte der kanadische Milliardär.
„Wir stellen jede Woche brillante neue Leute ein. Unser neuer Fabrikbau kommt sehr gut voran. Wir haben eine fantastische Liste hervorragender Sponsor-Partner.
„Wir stehen kurz vor dem Beginn des zweiten Jahres unseres Fünfjahresplans, dessen Ziel es ist, die Formel-1-Weltmeisterschaft zu gewinnen.
„Alle Zutaten, die wir benötigen, kommen zusammen. Mike wird eine zentrale und führende Rolle spielen und an berichten [chief executive] Martin Whitmarsh und leitet unsere technischen und operativen Funktionen, wobei unser gemeinsames Ziel darin besteht, diese hohen Ambitionen zu erfüllen.
“Wir sind auf dem weg.”