SEATTLE (AP) – Der Stadtrat von Seattle hat die Antidiskriminierungsgesetze der Stadt um die Kastenzugehörigkeit erweitert und ist damit die erste US-Stadt, die die Kastendiskriminierung ausdrücklich verbietet.
Forderungen nach einem Verbot der Diskriminierung aufgrund der Kaste, einer Einteilung der Menschen nach Geburt oder Abstammung, sind in den südasiatischen Diasporagemeinschaften in den Vereinigten Staaten lauter geworden. Die Bewegung wird von einigen hinduistischen Amerikanern zurückgewiesen, die argumentieren, dass eine solche Gesetzgebung eine bestimmte Gemeinschaft verleumdet.
Befürworter der am Dienstag verabschiedeten Verordnung sagen, dass Kastendiskriminierung nationale und religiöse Grenzen überschreitet und dass diejenigen, die in den USA von Kastendiskriminierung betroffen sind, ohne solche Gesetze keinen Schutz haben werden.
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Die Mitglieder des Stadtrats von Seattle bereiten sich darauf vor, darüber abzustimmen, ob die Antidiskriminierungsgesetze der Stadt um die Kastenzugehörigkeit erweitert werden sollen. Im Falle einer Genehmigung wäre Seattle die erste Stadt in den Vereinigten Staaten, die dies tun würde.
Die vorgeschlagene Verordnung, die am Dienstag in Betracht gezogen wird, ist ein umstrittenes Thema, insbesondere in der südasiatischen Diaspora des Landes. Befürworter argumentieren, dass es notwendig ist, weil die Kaste nicht unter den bestehenden Bürgerrechtsschutz fällt. Gruppen, die sich der Maßnahme widersetzen, sagen, dass sie eine Gemeinschaft verleumden wird, die bereits das Ziel von Vorurteilen ist.
Aktivisten und Organisatoren auf verschiedenen Seiten des Problems trafen am Montag in Seattle ein.
Bereits in der vergangenen Woche hatten mehr als 100 Personen Redeanträge gestellt. Am frühen Dienstag trotzten mehrere Aktivisten kalten Temperaturen und Windböen, um sich vor dem Rathaus aufzustellen, damit sie vor der Abstimmung mit dem Rat sprechen konnten.
Ratsmitglied Kshama Sawant, eine Sozialistin und die einzige indische Amerikanerin im Stadtrat, sagte, ihre vorgeschlagene Verordnung greife keine Gemeinschaft heraus, sondern berücksichtige, wie die Diskriminierung aufgrund der Kaste nationale und religiöse Grenzen überschreitet.
Die Ursprünge des Kastensystems in Indien lassen sich 3.000 Jahre zurückverfolgen, als soziale Hierarchie basierend auf Beruf und Geburt. Es ist ein System, das sich im Laufe der Jahrhunderte unter muslimischer und britischer Herrschaft entwickelt hat. Das Leiden derer, die am unteren Ende der Kastenpyramide stehen – bekannt als Dalits –, geht weiter. Kastendiskriminierung ist in Indien seit 1948 verboten, ein Jahr nach der Unabhängigkeit des Landes von der britischen Herrschaft.
Dalit-Aktivisten aus Seattle und darüber hinaus planten zwei Kundgebungen im Rathaus von Seattle zur Unterstützung der Verordnung, sagte Thenmozhi Soundararajan, Gründer und Geschäftsführer der in Kalifornien ansässigen Equality Labs.
Die USA sind das zweitbeliebteste Ziel für im Ausland lebende Inder, so das Migration Policy Institute, das schätzt, dass die US-Diaspora von etwa 206.000 im Jahr 1980 auf etwa 2,7 Millionen im Jahr 2021 gewachsen ist. Die Gruppe South Asian Americans Leading Together berichtet von fast 5,4 Millionen Südasiaten leben in den USA – gegenüber den 3,5 Millionen, die bei der Volkszählung von 2010 gezählt wurden. Die meisten haben ihre Wurzeln in Bangladesch, Bhutan, Indien, Nepal, Pakistan und Sri Lanka.
In den letzten drei Jahren haben mehrere Colleges und Universitätssysteme dazu übergegangen, die Diskriminierung aufgrund der Kastenzugehörigkeit zu verbieten.
Im Dezember 2019 hat die Brandeis University in der Nähe von Boston als erstes US-College die Kastenzugehörigkeit in ihre Nichtdiskriminierungspolitik aufgenommen. Das California State University System, das Colby College, die Brown University und die University of California, Davis haben alle ähnliche Maßnahmen ergriffen. Die Harvard University hat 2021 im Rahmen ihres Vertrags mit ihrer Graduierten-Studentenvereinigung einen Kastenschutz für studentische Arbeiter eingeführt.
Die vorgeschlagene Maßnahme in Seattle wird von von Dalit-Aktivisten geführten Organisationen wie Equality Labs und anderen unterstützt. Die Gruppen sagen, dass Kastendiskriminierung in Diasporagemeinschaften weit verbreitet ist und sich in Form von sozialer Entfremdung und Diskriminierung im Wohnungs-, Bildungs- und Technologiesektor manifestiert, in dem Südasiaten eine Schlüsselrolle einnehmen.
Widerstand gegen diese vorgeschlagene Verordnung kommt von Gruppen wie der Hindu American Foundation und der Coalition of Hindus of North America, die sagen, dass sie unnötigerweise eine Gemeinschaft aussondert, die in den USA bereits anfällig für Diskriminierung ist
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