Der Stadtrat von Seattle stimmte am Dienstag mit 6:1 dafür, die Kaste als geschützte Kategorie in die Antidiskriminierungsgesetze der Stadt aufzunehmen, was sie zur ersten Stadt in den USA macht, die eine solche Diskriminierung verbietet.
Kshama Sawant, ein Mitglied der Socialist Alternative Party und der einzige indische Amerikaner im Stadtrat von Seattle, verteilte im Vorfeld der Abstimmung eine Petition, in der es heißt: „Kastendiskriminierung bleibt ein weitgehend verborgenes und nicht gemeldetes Problem.“
„Kastendiskriminierung ist ein weit verbreiteter und zunehmend gravierender Faktor für Diskriminierung und Vorurteile am Arbeitsplatz, mit denen südasiatische Amerikaner und andere Einwanderer konfrontiert sind – nicht nur in anderen Ländern, sondern hier in Seattle und in den gesamten Vereinigten Staaten“, heißt es in der Petition.
Ratsmitglied Kshama Sawant spricht während einer öffentlichen Anhörung in den Kammern des Stadtrats von Seattle am Dienstag, den 21. Februar 2023, in Seattle über ihre vorgeschlagene Verordnung zum Verbot von Kastendiskriminierung. (AP Photo/John Froschauer)
Indiens Kastensystem reicht Tausende von Jahren zurück und teilte Menschen aufgrund ihrer Geburt in soziale Klassen ein, obwohl das Land 1948 die Diskriminierung aufgrund der Kaste verbot.
„Die Mehrheit der betroffenen Gemeinschaften lebt oder stammt aus Südasien, darunter Indien, Nepal, Sri Lanka, Bangladesch und Pakistan, wo viele unter der selbstgewählten Identität ‚Dalit‘ bekannt sind, was ‚diejenigen, die es waren‘ bedeutet gebrochen, aber belastbar sind’ und andere sind indigene oder indentierte Gemeindemitglieder”, erklärt die am Dienstag verabschiedete Verordnung.
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Die Verordnung stieß bei den Einwohnern von Seattle auf erheblichen Widerstand, wobei die Hindu American Foundation argumentierte, dass eine Ja-Stimme einer „Diskriminierung ethnischer Minderheiten“ gleichkomme.
„Während der zwei Jahrzehnte unseres Bestehens hat die HAF behauptet, dass die Diskriminierung aufgrund der Kastenzugehörigkeit falsch ist und gegen die zentralen hinduistischen Prinzipien der göttlichen Einheit aller Wesen verstößt“, sagte Suhag Shukla, Executive Director der Hindu American Foundation, in einer Erklärung am Dienstag. „Gleichzeitig behaupten wir, dass die Hervorhebung von Südasiaten und die Hinzufügung von „Kaste“ zur Nichtdiskriminierungspolitik genau die Richtlinien verletzen, die sie jetzt ändert.“
Thenmozhi Soundararajan, Gründer und Geschäftsführer von Equality Labs, spricht am Dienstag, den 21. Februar 2023, in Seattle mit Befürwortern und Gegnern einer vorgeschlagenen Verordnung, um Seattles Antidiskriminierungsgesetz-Kundgebung in der Seattle City Hall um die Kaste zu erweitern. (AP Photo/John Froschauer)
Eine Handvoll Colleges in den USA haben ihre Antidiskriminierungspolitik um die Kastenzugehörigkeit erweitert, darunter das California State University System, das Colby College, die Brown University und die Brandeis University.
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Sawant bezeichnete die Verabschiedung der Verordnung vom Dienstag als ein „historisches, erstes Verbot der Nation“, das sich auch anderswo ausbreiten werde.
„Jetzt müssen wir eine Bewegung aufbauen, um diesen Sieg im ganzen Land zu verbreiten“, twitterte sie.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.