Sean Payton von den Broncos spricht über den angespannten Russell-Wilson-Austausch

Cheftrainer Sean Payton und Quarterback Russell Wilson waren in ihrer ersten Saison gemeinsam mit den Denver Broncos erfolgreich. Die beiden fielen in der 15. Woche mit einer hässlichen 42:17-Niederlage gegen die Detroit Lions auf den Boden der Tatsachen zurück. Bei der überwältigenden Niederlage ging ein viraler Schlagabtausch verloren, bei dem Kameras Payton dabei erwischten, wie er Wilson anschrie, 46 Sekunden vor Schluss im dritten Viertel.

Im Vorfeld der Auseinandersetzung hatte Außenverteidiger Michael Burton scheinbar einen 1-Yard-Touchdown erzielt, um Denver auf zwei Ballbesitzpunkte zu bringen. Der Punktestand wurde aufgrund einer Abseitsstrafe gegen den Guard Quinn Meinerz annulliert und die Broncos mussten sich mit einem 23-Yard-Field-Goal begnügen. Nach dieser Serie wurde Payton heiß und ließ seinen Star-Quarterback in die Luft fliegen.

Während seiner Pressekonferenz am 16. Dezember spielte Payton den angespannten Moment herunter und betonte, er sei lediglich „über den Anruf verärgert“.

„Der frustrierende Teil der Sequenz war der nächste Lauf, also belassen wir es dabei“, antwortete Payton schnell, bevor er erneut auf den Austausch angesprochen wurde. „Nein, ich sagte, der frustrierende Teil der Sequenz war der nächste Spielzug gegen Burton, bei dem wir ein Tor erzielten.“

Payton äußerte schließlich seine weitere Frustration über die Wiederholung der Fragen. Der erfahrene Trainer forderte die Reporter auf, sich um ihre Angelegenheiten zu kümmern, bevor sie die nächste Frage beantworteten.

„Worüber ich mit Russell rede, geht Sie nichts an“, schnappte Payton.

Einwandfreies zweites Viertel für die Detroit Broncos, die eine Niederlage einstecken mussten

Nach einem torlosen ersten Viertel begruben die Lions die Broncos im zweiten Frame in einer Punktelawine. Denver konnte sich von da nicht mehr erholen, da für Paytons Team scheinbar alles wie ein Schneeball wirkte.

Detroit war im zweiten Viertel nahezu fehlerfrei und ging zur Halbzeit mit 21:0 in Führung. Die Broncos waren bei der Offensivleistung (194 zu -2) und den First Downs (12-1) deutlich überlegen.

Lions-Quarterback Jared Goff schaffte allein im Viertel 12 von 15 Pässen für 147 Yards und drei Touchdowns. Zum Vergleich: Wilson absolvierte nur zwei von vier Pässen über sechs Yards.

Goff warf Touchdowns gegen den Tight Sam LaPorta, den Pro Bowl Wideout Amon-Ra St. Brown und den Running Back Jahmyr Gibbs.

Das letzte Mal, dass die Broncos 21 Punkte in einem einzigen Viertel zuließen, war ein Sieg in Woche 4 gegen die Chicago Bears. Denver konnte sich mit einem 31:28-Sieg davonziehen. Unglücklicherweise für die Broncos hat Detroit in Woche 15 früh genug getan, um das gleiche Schicksal zu verhindern.

Die letzten drei Spiele werden über das Playoff-Schicksal der Broncos im überfüllten AFC-Feld entscheiden

Payton gebührt Anerkennung dafür, dass er die Broncos nach einem schwierigen 1:5-Start in die Saison auf 7:7 gebracht hat. Die letzten drei Spiele für Denver werden darüber entscheiden, ob das Team es wert ist, in ein überfülltes AFC-Playoff-Feld zu kommen.

Der bevorstehende Zeitplan ist günstig, was ein gutes Zeichen dafür ist, dass sich Payton und Co. von ihrer Niederlage in der Hauptsendezeit in Detroit erholen.

Denver kann seinen Fans mit einem Sieg über die New England Patriots am 24. Dezember ein vorzeitiges Weihnachtsgeschenk machen. New England hat in der 15. Woche mit 3:10 die schlechtesten Ergebnisse der AFC erzielt, und es kursieren Berichte über die Zukunft des legendären Cheftrainers Bill Belichick.

Nach den Patriots spielt Denver gegen die schwächelnden Los Angeles Chargers, die am 15. Dezember Cheftrainer Brandon Staley entlassen haben. Staleys Schicksal in Hollywood war nach einer 63:21-Niederlage gegen die Las Vegas Raiders besiegelt.

Zufälligerweise werden die Broncos im letzten Spiel der regulären Saison gegen die Raiders spielen. Seit 2019 hat Las Vegas sieben Spiele in Folge gegen Denver gewonnen.

Payton half den Broncos, ihre 16 Spiele andauernde Niederlagenserie gegen die Kansas City Chiefs zu Beginn dieser Saison zu beenden. Das Finale der 18. Woche wäre eine perfekte Gelegenheit, eine weitere lange Serie zu beenden.

Evan Craig deckt die NFL für Heavy.com ab, mit Schwerpunkt auf den Denver Broncos. Seit 2021 berichtet er auch über die NFL für die Turf Show Times von SB Nation. Mehr über Evan Craig