Sean Doolittle mag zwar nicht so bekannt sein wie Colin Kaepernick, Megan Rapinoe oder LeBron James, aber er ist der ausgesprochenste progressive Profisportler des 21. Jahrhunderts.
Doolittle wird es als Baseballspieler nie in die Hall of Fame schaffen, aber er ist ein Hall of Fame-Aktivist und humanitärer Helfer. Sport illustriert nannte Doolittle „das Gewissen des Baseballs“. Er sprach sich für die Rechte von Arbeitern, Frauen, Einwanderern, LGBTQ-Personen und Militärveteranen sowie für Rassismus, Waffengewalt und die Eigenstaatlichkeit von DC aus. Er stellte sich gegen Donald Trump und las Kindern in Buchhandlungen vor. Er trat den Democratic Socialists of America bei, bei denen er 2022 über Baseball und Sozialismus diskutierte.
„Als ich ein Kind war, erinnere ich mich, dass meine Eltern sagten: ‚Baseball ist das, was du tust, aber das ist nicht, wer du bist‘ – als wäre das vielleicht mein Job, aber das ist nicht das A und O“, sagte er erzählt Die New York Times. „Ich habe das Gefühl, dass ich damit vielleicht sogar anderen Menschen helfen kann.“
In 11 Jahren bei den Majors war Doolittle der beste Linkshänder-Reliefspieler für die Oakland A’s und Washington Nationals. Als zweifacher All-Star trug er dazu bei, die Nationals zur World Series-Meisterschaft 2019 zu führen. Doch seine Karriere wurde durch ständige Verletzungen beeinträchtigt.
Doolittle erholte sich nie vollständig von seiner Ellbogenoperation im Juli 2022. Er verbrachte diese Saison in den Minor-Klassen, bestritt jedoch nur elf Spiele, da zu seinen Ellenbogenproblemen noch eine Knieverletzung hinzukam.
Letzten Monat gab der 36-jährige Doolittle auf Instagram bekannt, dass er sich „mit Dankbarkeit und vollem Herzen“ von „dem Sport, den ich liebe“ zurückziehe.
Doolittle gehörte zu den beliebtesten Spielern der Fans in Oakland und Washington. Doolittle ist ein großer Star-Wars-Fan und nennt sich selbst „Obi-Sean Kenobi Doolittle“. Sein Twitter-Handle –@whatwouldDOOdo– war erfüllt von seiner Begeisterung für Sport, Bücher, Musik, Filme und Politik. Er und seine Frau, Eireann Dolandie er kennenlernte, als sie als Reporterin für die A’s arbeitete und 2017 heiratete, gehen das Leben mit Sinn für Humor an und machen sich in ihren ständigen Tweets oft über einander und sich selbst lustig.
An der University of Virginia war er ein schlagender First Baseman und ein herausragender Pitcher. Doolittle wurde 2007 von den A’s als First Baseman gedraftet, verließ das College nach seinem Juniorjahr und verbrachte drei Jahre in den Minors. Er verpasste die nächsten drei Spielzeiten aufgrund von Verletzungen und Operationen. Der 1,90 Meter große Doolittle begann sein Comeback 2012 als Relief Pitcher für die A’s. 2014 schaffte er es ins All-Star-Team.
2017 wechselte er zu den Nationals, 2018 spielte er erneut All-Star und im darauffolgenden Jahr erzielte er trotz häufiger Verletzungen 29 Paraden, 66 Strikeouts und nur 25 Walks in 60 Innings. Bei drei World Series-Auftritten in dieser Saison ließ er keinen Run zu. Er und Dolan machten Washington, D.C. zu ihrer Heimat, engagierten sich aktiv in der Gemeinde und machten sich für die Eigenstaatlichkeit von D.C. stark.
Doolittle hat seine Prioritäten immer klar zum Ausdruck gebracht: „Sport ist wie die Belohnung einer funktionierenden Gesellschaft.“
Im Jahr 2015 organisierte das Paar ein Thanksgiving-Dinner für 17 syrische Flüchtlingsfamilien in Chicago, Dolans Heimatstadt. „Wir hatten einfach das Gefühl, dass dies eine Möglichkeit war, sie in Amerika willkommen zu heißen und ihnen mitzuteilen, dass es Menschen gibt, die froh sind, hier zu sein“, erinnert sich Doolittle.
In diesem Jahr veranstalteten die A’s ihre erste Pride Night. Einige Social-Media-Trolle drohten mit einem Boykott der Veranstaltung. Als Reaktion darauf entwickelten Doolittle und Dolan den Plan, Tickets von Dauerkarteninhabern zu kaufen. Sie sammelten fast 40.000 US-Dollar von über 1.000 Spendern durch a GoFundMe Kampagne, die 900 LGBTQ-Jugendlichen Tickets und Busse für die Teilnahme am Spiel zur Verfügung stellte.
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„Es sollte keine Diskriminierung oder Hass im Spiel oder im Stadion geben“, sagte Doolittle.
Im Jahr 2018, als die Medien anti-homosexuelle Beleidigungen aufdeckten, die von mehreren Ballspielern getwittert wurden, twitterte Doolittle:
Für Sportler kann es schwierig sein zu verstehen, warum diese Worte so verletzend sind. Die meisten von uns stehen seit HS an der Spitze der Nahrungskette und sind immun gegen Beleidigungen. Wenn alles, was Sie erlebt haben, Erfolg und Triumph ist, kann es schwierig sein, sich in das Gefühl der Verletzlichkeit oder Ausgrenzung hineinzuversetzen. Homophobe Beleidigungen werden immer noch verwendet, um Menschen das Gefühl zu geben, weich, schwach oder anderweitig minderwertig zu sein – was Schwachsinn ist. Einige der stärksten Menschen, die ich kenne, stammen aus der LGBTQIA-Community. Es erfordert Mut, Ihr wahres Selbst zu sein, wenn Ihre Identität als Beleidigung oder Abwertung missbraucht wurde.
Beim Pride Day der Nationals 2019 trug Doolittle eine Transgender-Flagge auf seinem rechten Baseballschuh, eine Regenbogenfahne auf seinem linken Schuh und ein Regenbogenhemd mit Nationals-Logo unter seiner Uniform.
„Jeder hat es verdient, sich sicher und frei zu fühlen, so zu sein, wie er ist, und zu lieben, wen er liebt. Liebe ist Liebe“, sagte Doolittle.
Im Oktober 2019 wurde Daniel Hudson, sein Pitcherkollege bei den Nationals, kritisiert, weil er ein Spiel verpasst hatte, um bei der Geburt seines Kindes mit seiner Frau zusammen zu sein. Doolittle verteidigte seinen Freund auf Twitter: „Wenn Sie auf die Geburt eines Kindes anders reagieren als ‚Herzlichen Glückwunsch, ich hoffe, alle sind gesund‘, dann sind Sie ein Arschloch.“
Im Jahr 2016, nachdem der damalige Kandidat Trump seinen vulgären „Schnapp ihnen die Muschi“-Kommentar als bloßes „Umkleideraum-Gerede“ abgetan hatte, erwiderte Doolittle: „Als Sportler war ich mein ganzes Erwachsenenleben lang in Umkleidekabinen, und das ist es nicht.“ Umkleideraumgespräch.“
Im Januar 2017 unterzeichnete Trump ein Reiseverbot gegen Muslime, was landesweite Proteste auslöste. Doolittle kommentierte:
Diese Flüchtlinge fliehen vor Bürgerkriegen, Terrorismus und religiöser Verfolgung und werden zwei Jahre lang gründlich überprüft. Ein Flüchtlingsverbot ist eine schlechte Idee…. Es fühlt sich unamerikanisch an. Und auch unmoralisch.
Flüchtlinge stehlen den Amerikanern kein Stück vom Kuchen. Aber wenn wir sie einbeziehen, können wir den Kuchen noch größer machen und so mehr Chancen für alle gewährleisten.
Als weiße Rassisten 2017 nach Charlottesville kamen, twitterte Doolittle: „Die C’ville, die ich aus meiner Zeit bei @UVA kannte, ist eine vielfältige und akzeptierende Gemeinschaft.“ Es ist kein Ort für Nazis.“
Als die Nationals die World Series 2019 gewannen, boykottierten Doolittle und mehrere Teamkollegen die Feierlichkeiten im Weißen Haus mit Trump. Er kritisierte Trumps „spaltende Rhetorik und die Ermöglichung von Verschwörungstheorien und die Vergrößerung der Kluft in diesem Land“. Er sagte Die Washington Post„Ich möchte nicht mit jemandem rumhängen, der so redet.“
Im Jahr 2019 die New Era Cap Companydas Kappen für alle Major-League-Teams herstellt, kündigte die Schließung seiner gewerkschaftlich organisierten Fabrik an in Derby, NY, in nicht gewerkschaftlich organisierte Einrichtungen in Florida umzuziehen. In einem Washington Post In seiner Kolumne schrieb Doolittle, dass Ballspieler „Mützen tragen werden, die von Leuten hergestellt wurden, die nicht den gleichen Arbeitsschutz und die gleichen Sicherheitsmaßnahmen genießen wie wir.“ Er sagte ThinkProgress„Es ist schlicht und einfach gewerkschaftsfeindlich“ und fügte hinzu, dass die Spitzenspieler „Mützen tragen sollten, die von Leuten gemacht wurden, die einen Gewerkschaftslohn verdienen.“
Als die MLB im März 2020 als Reaktion auf die Covid-19-Pandemie ihre Saison auf unbestimmte Zeit unterbrach, machten sich Doolittle und Dolan in einem Haus in Florida nieder, wo er trainieren und in Form bleiben konnte. Sie moderierten einen Podcast über ihren Alltag und diskutierten über die Bücher, die sie während des Lockdowns lasen. Kein Spieler wollte unbedingt wieder spielen als Doolittle, aber er war der erste, der sich öffentlich gegen die Pläne der MLB wandte, den Spielbetrieb ohne angemessene öffentliche Gesundheitsschutzmaßnahmen und Garantien, dass Spieler und andere Arbeitnehmer während der langen Entlassung entschädigt würden, wieder aufzunehmen.
Dolan, sein Alter Ego, twitterte:
Was ist mit den nicht-millionären Hotelangestellten, dem Sicherheitspersonal, dem Bodenpersonal, den Medienmitgliedern, den Reisebegleitern der Mannschaften, den Clubhauswärtern, den Hausmeistern, den Mitarbeitern im Gastronomiebereich und den Milliarden anderen Menschen, die nötig sind, um jeden Abend dieses 3,5-stündige Spiel zu ermöglichen?
Doolittle forderte seine Mitspieler in der Major League auf, „Solidarität mit den Arbeitern zu zeigen, die diese unterstützenden Rollen innehaben“. Er fügte hinzu: „Tut mir leid, das musste ich aus meinem System verbannen. Bleib sicher. Waschen Sie weiterhin Ihre Hände und tragen Sie Ihre Masken. Ich hoffe, dass wir bald wieder für Sie Baseball spielen dürfen.“
Als die MLB während der Pandemie vorschlug, 100 US-Dollar vom wöchentlichen Gehalt jedes Minor-League-Spielers in Höhe von 400 US-Dollar einzusparen, versprachen Doolittle und mehrere Nationals-Teamkollegen, die Einkommensverluste der Spieler in den Farmteams der Nationals zu decken.
„Minor-League-Spieler sind ein wesentlicher Teil unserer Organisation und sie tragen die größte Last dieser Situation, da ihre Saison wahrscheinlich abgesagt wird“, erklärte Doolittle. „Wir sind uns dessen bewusst und wollen ihnen zur Seite stehen.“
Spieler anderer Teams taten dasselbe. Beschämt zogen die Eigentümer den Plan zurück.
Als Reaktion auf die Massenschießerei an einer Schule in Uvalde, Texas, im Jahr 2022 veröffentlichte Doolittle eine Reihe von Tweets, die mit den Worten begannen: „Das Thema Waffengewalt ist zu wichtig und zu dringend, um es zu schweigen.“ Wir müssen unsere Stimme erheben, denn wenn wir das nicht tun, werden die Menschen, die von Waffengewalt profitieren, weiterhin verschleiern und das Thema wechseln.“
Nachdem die Polizei von Minneapolis im Jahr 2020 George Floyd getötet hatte, was landesweite Proteste auslöste, twitterte Doolittle:
Rasse ist Amerikas Erbsünde, die von Generation zu Generation weitergegeben wird. Und es fällt uns schwer anzuerkennen, dass es überhaupt existiert, geschweige denn, dafür zu büßen … Rassismus und Gewalt töten schwarze Männer und Frauen vor unseren Augen. Uns wird gesagt, dass dies im Namen von „Recht und Ordnung“ geschieht, aber an diesen Morden ist weder rechtmäßig noch geordnet. Wir müssen Maßnahmen ergreifen und es als das bezeichnen, was es ist. Wir müssen unsere gemeinsame Menschlichkeit anerkennen und für unsere Erbsünde büßen, sonst werden wir künftige Generationen weiterhin damit verfluchen. RIP George Floyd.
Doolittle – der 2017 seinem ehemaligen A-Teamkollegen Bruce Maxwell zur Seite gestanden hatte, der sich weigerte, für die Nationalhymne aufzustehen – sprach mit seinen Teamkollegen über Proteste während des Liedes. Er kam zu dem Schluss, dass die Entscheidung von schwarzen Spielern getroffen werden sollte.
„Das Ziel sollte sein, die Stimmen zu verstärken, nicht lauter als sie zu sein und das Rampenlicht von dem zu stehlen, was die Bewegung erreichen will – der Polizeibrutalität ein Ende zu setzen und Rassismus und Ungerechtigkeit zu beenden“, erklärte Doolittle.
Doolittles Vater diente 26 Jahre lang in der Luftwaffe und unterrichtete ROTC-Highschool-Schüler in New Jersey in Luft- und Raumfahrtwissenschaften. Seine Stiefmutter diente in der Air National Guard. Ein entfernter Cousin, der Luftfahrtpionier Jimmy Doolittle, führte den ersten Angriff gegen Japan nach der Bombardierung von Pearl Harbor im Jahr 1941 an.
„Ich komme aus einer Militärfamilie, daher denke ich an viele Dinge, wenn die Hymne läuft“, sagte er gegenüber ESPN. „Eine Sache, die mich stört, ist die Art und Weise, wie Menschen Veteranen und Truppen fast als Schutzschild nutzen. Aber wo ist die Unverschämtheit, sich besser um Veteranen zu kümmern? Die neuesten Statistiken besagen, dass wir jeden Tag immer noch 20 Veteranen durch Selbstmord verlieren.“
In DC und auf Roadtrips besuchte Doolittle regelmäßig örtliche unabhängige Buchhandlungen und bewarb sie auf Twitter. Die großen Online-Ketten wie Amazon, sagte er, „sind vielleicht etwas günstiger, aber sie fördern weder die Karrieren der Autoren noch unterstützen sie ihre Mitarbeiter.“
Doolittle nahm oft an einem Leseprogramm für Soldatenkinder teil. Nach dem Lesen Wo die wilden Dinge sind Doolittle bemerkte: „Ich hoffe, sie sind gekommen und haben einen Profisportler gesehen, der Bücher liest.“ Es zeigt, dass Lesen vielleicht nicht nur ein Teil ihrer Hausaufgaben ist. Es kann etwas sein, das einem genauso viel Spaß macht wie draußen zu sein und Sport zu treiben.“
Doolittle und Dolan Unterstützen Sie Schwerter, Pflugscharen und Operation „Endlich Zuhause“, die Veteranen dabei hilft, Arbeit und ein Zuhause zu finden. Das Paar arbeitete mit Human Rights Watch und schrieb ein Sport illustriert Kolumne fordert die Veteranenverwaltung Bereitstellung angemessener psychiatrischer Dienste für Militärveteranen mit nicht ehrenhafter Entlassung oder „schlechtem Papier“.
Doolittle kritisierte auffällige Zurschaustellung von Patriotismus in Baseballstadien. Er behauptete, es reiche nicht aus, „nur aus dem Patriotismus der Menschen Kapital zu schlagen und Hüte und Hemden mit dem Logo und der Tarnung Ihres Teams zu verkaufen“. Er bemerkte: „Solange wir ein ausschließlich aus Freiwilligen bestehendes Militär haben, liegt es an uns – den Zivilisten zu Hause –, uns für unsere Militärfamilien einzusetzen.“ Um sicherzustellen, dass sie verantwortungsvoll eingesetzt werden und dass sie die Betreuung erhalten, die ihnen bei ihrer Anmeldung versprochen wurde.“
„Es gibt Teenager, die mit M-16 das Land verlassen, und ich kann jeden Tag Baseball spielen. Du schätzt die Möglichkeiten, die du hast, wirklich und einige der Dinge, die andere Leute für dich tun, bekommen dafür kaum oder gar keine Anerkennung.“
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