Scott Boras beendet die Saison zum Vergessen mit dem Einjahresvertrag von Jordan Montgomery

Für Scott Boras ist die Offseason endlich vorbei. Es war keine gute Zeit.

Die MLB-Offseason 2023–24 wird vielen als der Winter in Erinnerung bleiben, in dem Shohei Ohtani seinen rekordverdächtigen Zehnjahresvertrag über 700 Millionen US-Dollar unterzeichnete. Oder für die Gesamtoffensive der Los Angeles Dodgers im Wert von einer Milliarde US-Dollar auf dem freien Markt. Oder dass die New York Yankees Juan Soto in einem Blockbuster-Deal mit den San Diego Padres verpflichten.

Es war eine lebhafte Nebensaison, aber die Handlung, deren Entwicklung am längsten dauerte, war die von Boras und seinen großen vier Free Agents. Zu Beginn des Winters zählte Boras die Hälfte der zehn besten Free Agents von Yahoo Sports zu seinen Kunden: den amtierenden Cy-Young-Gewinner Blake Snell; ehemaliger MVP Cody Bellinger; Playoff-Held Jordan Montgomery; Defensiv-Ass Matt Chapman; und der koreanische Importeur Jung Hoo Lee.

Lee unterzeichnete schnell einen 113-Millionen-Dollar-Vertrag mit den San Francisco Giants, und das war ein absoluter Sieg für Boras. Von den vier anderen Spielern wurde jedoch erwartet, dass sie größere Verträge abschließen.

Keiner von ihnen tat es.

Stattdessen haben alle vier ihre Free Agency bis Ende Februar oder März übernommen und dann kürzere Verträge mit Opt-outs unterzeichnet, die ihnen die Möglichkeit geben, den Markt in der nächsten Nebensaison erneut zu testen, wenn sie genauso gut abschneiden wie im letzten Jahr. Montgomery war der letzte, der am Dienstag einen Einjahresvertrag über 25 Millionen US-Dollar mit den Arizona Diamondbacks unterzeichnete. Es genügt zu sagen, dass das nicht Boras’ Plan war.

Das garantierte Geld, das den Top 10 Free Agents ausgezahlt wurde, zeigt, wie schlecht es gelaufen ist (Boras-Kunden in Fettdruck):

1. Shohei Ohtani: 10 Jahre, 700 Millionen Dollar

2. Yoshinobu Yamamoto: 12 Jahre, 325 Millionen Dollar

3. Aaron Nola: sieben Jahre, 172 Millionen Dollar

4. Blake Snell: zwei Jahre, 62 Millionen Dollar

5. Cody Bellinger: drei Jahre, 80 Millionen Dollar

6. Jordan Montgomery: ein Jahr, 25 Millionen Dollar

7. Sonny Gray: drei Jahre, 75 Millionen Dollar

8. Matt Chapman: drei Jahre, 54 Millionen Dollar

9. Josh Hader: fünf Jahre, 95 Millionen Dollar

10. Jung Hoo Lee: sechs Jahre, 113 Millionen Dollar

Boras ist bekannt für seine Strategie, der freien Agentur Vorrang vor Vertragsverlängerungen zu geben, und für seine Bereitschaft, Teams auf die größten Deals für seine Kunden abzuwarten. Es ist eine Strategie, die in der Vergangenheit sehr gut funktioniert hat, mit hier und da ein paar Problemen.

Dieser Winter war definitiv größer als ein Schluckauf. Schauen wir uns jeden der großen Vier an, was von ihnen erwartet wurde, was sie abgelehnt haben und warum die Teams vielleicht davor zurückschreckten, den Truck von Brink zu unterstützen.

Blake Snell

Median-Fangraphs-Crowdsource-Projektion: fünf Jahre, 125 Millionen US-Dollar
Gemeldeter Angebotspreis: 270 Millionen US-Dollar
Wirklichkeit: zwei Jahre, 62 Millionen US-Dollar (mit Opt-out)

Snell gewann letzte Saison den NL Cy Young Award, einer von 22 Pitchern in der Geschichte des Baseballs gewann die Auszeichnung mehrmals und erhielt am Ende weniger als die Hälfte dessen, was sein ehemaliger Teamkollege Tyler Glasnow von den Los Angeles Dodgers bekam (eine fünfjährige Verlängerung, 135 Millionen US-Dollar).

Es ist schwer vorstellbar, dass sich Snell in einer Saison mit Cy Young verbessern wird, was den kurzen, beweisenden Deal besonders umständlich macht.

Wenn Sie sich fragen, warum so viele Teams zögerten, Snell zu holen, liegt das wahrscheinlich an seinem Alter. Mit 31 ist Snell alt für einen erstmaligen Free Agent der Elite. Für einen vermeintlich Elite-Pitcher war er auch in Bezug auf Gesundheit und Leistung unbeständig. Seine beiden Siege bei Cy Young waren zufällig die einzigen Saisons in seiner Karriere, in denen er mehr als 130 Innings warf.

Sein Jahr 2023 brachte auch einige periphere rote Flaggen mit sich, vor allem die schlechteste Walk-Rate seiner Karriere von 13,3 %. Wenn man das alles zusammenzählt, erkennt man, warum einige Teams Angst davor hatten, darauf zu wetten, dass Snell im Alter von 35 Jahren das Geld eines Elite-Pitchers wert sein würde.

Trotz alledem wurde Snell Berichten zufolge irgendwann in dieser Nebensaison ein Sechsjahresvertrag über 150 Millionen US-Dollar von den New York Yankees angeboten. Boras würde es wahrscheinlich vorziehen, wenn er das vergisst.

Cody Bellinger

Fangraphs-Prognose: sechs Jahre, 144 Millionen US-Dollar
Gemeldeter Angebotspreis: 200 Millionen US-Dollar+
Wirklichkeit: drei Jahre, 80 Millionen US-Dollar (mit zwei Opt-outs)

Bellinger war im Jahr 2023 wirklich exzellent und sorgte mit einem Szenenwechsel von den Dodgers zu den Chicago Cubs für eine der besten Offensivsaisonen seiner Karriere. Ein starker defensiver Mittelfeldspieler, der wie Bellinger letztes Jahr 307/.356/.525 schlagen kann, wäre einer der besten Spieler im Baseball und absolut einen neunstelligen Deal wert.

Aber die Teams waren skeptisch, das war Bellinger. Man kann kaum vergessen, was für ein Durcheinander er in seinen späteren Jahren bei den Dodgers hatte, was zumindest teilweise auf eine Schulterverletzung zurückzuführen war, die er sich bei einem harten High-Five in der NLCS 2020 zugezogen hatte (ja, wirklich).

Bellinger befand sich in einer so schlimmen Lage, dass die Dodgers ihn nicht ausboten, anstatt ihm ein Schlichtungsgehalt von rund 18 Millionen US-Dollar zu zahlen, und er schloss bei den Cubs einen Einjahresvertrag über 17,5 Millionen US-Dollar ab. Es ist schwer, von einem einjährigen Mann zu einem neunstelligen Mann zu werden, besonders wenn man ein harter Swinger mit einer Verletzungsgeschichte ist.

Allerdings ist Bellinger von all diesen Jungs wahrscheinlich die beste Wahl, um einen großen Deal zu bekommen, wenn er ein großartiges Jahr 2024 hat.

Jordan Montgomery

Fangraphs-Prognose: fünf Jahre, 105 Millionen US-Dollar
Gemeldeter Angebotspreis: 170 Millionen US-Dollar
Wirklichkeit: ein Jahr, 25 Millionen US-Dollar (mit einer Vesting-Option für ein zweites Jahr)

Im Gegensatz zu den anderen Deals muss Montgomery tatsächlich noch einiges tun, um nach dieser Saison die Free Agency zu erreichen. Er angeblich kann nur aussteigen, wenn er im Jahr 2024 mindestens 10 Starts macht.

Gehen Sie fünf Monate zurück, sagen Sie jedem, dass Montgomery in dieser Position sein würde, und genießen Sie das Lachen. Montgomery verbrachte die meiste Zeit seiner Karriere als solider bis guter Pitcher für die Yankees und St. Louis Cardinals und fand dann ein neues Niveau, nachdem er letztes Jahr zum Stichtag zu den Texas Rangers transferiert wurde.

Der Rechtsausleger beendete die Saison mit einem ERA von 2,79 für die Rangers und war dann mit einem ERA von 2,90 in 31 Innings bei sechs Einsätzen (fünf Starts) der Fels in der Rotation des Teams. Es wurde allgemein angenommen, dass irgendein Team Montgomerys Leistung in den Playoffs sehen und denken würde, dass er das für sie tun könnte, aber anscheinend hat das niemand gebissen.

Ein Jahr, 25 Millionen US-Dollar ist ein Deal, bei dem man sich fragt, warum nicht jedes andere konkurrierende Team ein Angebot gemacht hat. Jetzt wird Montgomery bei der World Series 2023 die Seiten wechseln und hofft, dass er diese Teams dazu bringen kann, es zu bereuen.

Matt Chapman

Fangraphs-Prognose: fünf Jahre, 80 Millionen US-Dollar
Gemeldeter Angebotspreis: 150 Millionen US-Dollar
Wirklichkeit: drei Jahre, 54 Millionen US-Dollar (mit zwei Opt-outs)

Berichten zufolge wurde Chapman letztes Jahr ein 125-Millionen-Dollar-Vertrag von den Toronto Blue Jays und 2019 ein 10-Jahres-Vertrag über 150 Millionen Dollar von den Oakland Athletics angeboten Plate, aber sein Strikeout-lastiger Ansatz an der Plate hätte die Teams diesen Winter möglicherweise abgeschreckt.

Es ist schwer zu rechtfertigen, dass Chapman so viel Geld ausgibt, wenn er gezeigt hat, dass er eine klare Obergrenze an der Platte hat, vor allem, wenn er ein Third Baseman ist und nicht, sagen wir mal, ein Middle Infielder. Chapmans ehemaliger Teamkollege Marcus Semien hat Karriere gemacht. .256/.324/.444 und bekam 175 Millionen Dollar. Chapman schaffte eine Karriere von .240/.329/.461 und erhielt 54 Millionen Dollar. Die Verteidigungsposition ist wichtig.

Chapmans Offensivzahlen werden wahrscheinlich auch nicht von dem Umzug in den Oracle Park der Giants profitieren, einem bekanntermaßen pitcherfreundlichen Park, der Berichten zufolge einen anderen Boras-Kunden, JD Martinez, davon abgeschreckt hat, beim Team zu unterschreiben.

Es ist nichts Falsches daran, dass die Defensivfähigkeiten eines Spielers seine Offensive übertreffen. Dieser Spieler muss nur darauf vorbereitet sein, dass Spieler auf der Gegenposition mehr bezahlt bekommen.