Felipe Sanchez ist Policy Fellow am Stockholm Environment Institute und war zuvor als leitender Politikberater in der Strategieabteilung des britischen Ministeriums für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten tätig.
Ende Juli – dem heißesten Monat aller Zeiten – kündigte der britische Premierminister Rishi Sunak die Vergabe neuer Öl- und Gaslizenzen in der Nordsee an.
Die Regierung des Vereinigten Königreichs argumentierte, dass eine stärkere inländische Öl- und Gasproduktion der Schlüssel zur Reduzierung der Energiekosten, des CO2-Ausstoßes und der Abhängigkeit von Diktatoren sei. Das Argument ist jedoch nicht stichhaltig.
Diese Entscheidung verschleiert die Tatsache, dass über 80 Prozent des in Großbritannien geförderten Rohöls aus Gründen der Marktdynamik und Prozessoptimierung exportiert werden. Andererseits wird der Großteil des in Großbritannien produzierten Erdgases im Inland verbraucht – hauptsächlich zum Heizen. Daher hängt das Grundproblem, das den Energierechnungen, Emissionen und der Sicherheit zugrunde liegt, fast ausschließlich mit der Abhängigkeit des Vereinigten Königreichs von Erdgas zusammen.
Der britische Energieminister Grant Shapps behauptet, dass die Erteilung neuer Lizenzen neben bestehenden Feldern die Vorlaufzeiten für die Exploration und Förderung auf unter ein Jahrzehnt verkürzen werde. Das bedeutet aber, dass diese Lizenzen heute keine Auswirkungen auf die Energierechnungen haben werden und – angesichts der Kosten für die Förderung schwindender Nordsee-Gasvorkommen – auch in den nächsten Jahren, wenn das Gas endlich genutzt wird, keine nennenswerten Auswirkungen haben werden.
Anstatt also den Abbau zu verdoppeln, schlagen unsere Untersuchungen am Stockholmer Umweltinstitut vor, dass Produzenten in reifen Produktionsregionen – wie der Nordsee – Übergangsstrategien vorbereiten sollten, um sicherzustellen, dass niemand zurückbleibt. Und die Regierung kann am schnellsten dazu beitragen, Rechnungen zu senken, Emissionen zu vermeiden und die Abhängigkeit zu verringern, indem sie die Unterstützung für Energieeffizienzmaßnahmen erhöht, um die Gesamtmenge an benötigtem Erdgas zu reduzieren.
Das bedeutet nicht, kalte Häuser auszuhalten. Es bedeutet erhebliche öffentliche Investitionen, um einige der am wenigsten energieeffizienten Wohngebäude in Europa zu isolieren, und vereinfachte Systeme für den Austausch ineffizienter Gaskessel. Die Regierung ergreift bereits Maßnahmen an beiden Fronten, aber die Modernisierung britischer Häuser wird schätzungsweise 300 Jahre in Anspruch nehmen, bis das aktuelle Dämmsystem die Häuser modernisiert, und das Heizkesselaustauschprogramm wurde vom Lords Environment and Climate Change Committee bereits als unzureichend eingestuft.
Anstatt also grüne Themen als politischen Keil nach der Nachwahl in Uxbridge zu nutzen – wie solche Bemühungen weithin interpretiert werden – sollten sie sich darauf konzentrieren, die bereits bestehenden Pläne zu reparieren. Fügt man dem Mix noch einen Turbo für saubere Energie, Netzverbesserungen und Übergangstechnologien hinzu, die zu einer schrittweisen Änderung der Kapazität führen, erhält man eine umfassende Strategie mit sowohl kurz- als auch langfristigen Maßnahmen zur Bewältigung der Abhängigkeit des Vereinigten Königreichs von Erdgas.
Darüber hinaus wird durch die Entscheidung, mehr Lizenzen zu vergeben, nicht nur nicht an der Wurzel des Problems im eigenen Land angegangen, sondern auch die Führungsrolle des Vereinigten Königreichs im Klimaschutz im Ausland getrübt – die Art von Führungsrolle, die es gezeigt hat, indem es als erstes Land einen rechtsverbindlichen Rahmen für die Reduzierung von Kohlenstoffemissionen geschaffen hat , indem es eine weltweit führende Netto-Null-Verpflichtung bis 2050 gesetzlich verankert und als Präsident der COP26-Klimakonferenz der Vereinten Nationen im Jahr 2021 die globalen Klimabemühungen anführt.
Leider wurden diese grünen Referenzen bereits durch die ministerielle Werbung für Ölmanager auf der COP26 untergraben; die Verlängerung der Lizenz für das umstrittene Cambo-Ölfeld, das in meeresgeschützten Tiefengewässern liegt; und die verpasste Chance, wirklich klimasensible Kontrollpunkte bei künftigen Lizenzen einzuführen.
Stattdessen sollte die britische Regierung auf die Lehren achten, die sie von ihrem Nordseenachbarn Dänemark gezogen hat – insbesondere auf die Vorteile des kohärenten und unerschütterlichen Engagements des Landes für die Energiewende und den Ausstieg aus fossilen Brennstoffen, selbst wenn es unter geopolitischem Druck steht . Dänemark hat auch großes Engagement für einen gerechten Übergang gezeigt, indem es Öl- und Gasgemeinschaften im Inland unterstützt und in der Klimadiplomatie im Ausland eine Führungsrolle spielt.
Mehr noch als Dänemark verleiht die historische Führungsrolle des Vereinigten Königreichs in Technologie und Innovation dem Vereinigten Königreich jedoch sowohl eine einzigartige Verantwortung als auch die Fähigkeit zum Übergang. Großbritannien war während der industriellen Revolution führend, festigte seinen Platz auf der Weltbühne, kurbelte den Handel und die Schaffung von nationalem Wohlstand an und brachte gleichzeitig den Planeten auf den Weg zur globalen Erwärmung.
Das Vereinigte Königreich darf nicht davor zurückschrecken, eine führende Rolle in der globalen Revolution im Bereich der sauberen Energie einzunehmen und die damit verbundenen wirtschaftlichen Chancen zu nutzen.