Die Bundesregierung hat vorgeschlagen, die Verhandlungen über ein Freihandelsabkommen zwischen der EU und den USA wieder aufzunehmen. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass eine Einigung erzielt wird, da Unternehmen und die Europäische Kommission mehr Hoffnung auf einen schrittweisen Ansatz zur Beseitigung von Handelshemmnissen setzen.
Als Teil einer Einigung über die künftige handelspolitische Agenda, die am vergangenen Freitag (11. November) erzielt wurde, einigte sich Deutschlands Mitte-Links-Ampelkoalition darauf, den Versuch zu unternehmen, die Handelsverhandlungen für eine Freihandelszone zwischen der EU und den USA wieder aufzunehmen.
Der letzte Versuch einer solchen Einigung, die Verhandlungen über eine Transatlantische Handels- und Investitionspartnerschaft (TTIP), scheiterten nach dem Amtsantritt von Donald Trump als US-Präsident im Jahr 2017. Doch der deutsche Vorstoß, die Gespräche wiederzubeleben, dürfte scheitern, selbst bei Wirtschaftsvertretern skeptisch gegenüber den Erfolgsaussichten.
„Ich bin mir nicht ganz sicher, ob auf beiden Seiten des Atlantiks ehrlich gesagt die politische Dynamik vorhanden wäre, um in massive und umfassende Handelsverhandlungen zu kommen“, so Thibaut L’Ortye von der amerikanischen Handelskammer die EU, die amerikanische Unternehmen vertritt, die in der EU tätig sind, gegenüber EURACTIV.
Diese Ansicht wurde von der Europäischen Kommission geteilt, die sagte, dass Verhandlungen über ein neues Handelsabkommen im TTIP-Stil „nicht auf der Tagesordnung“ stünden.
Stattdessen setzt L’Ortye auf den Trade and Technology Council (TTC), ein Forum, das zwischen der US-Regierung und europäischen Institutionen geschaffen wurde, um die Zusammenarbeit in strategischen Wirtschaftsbereichen zu verstärken.
Während also der Appetit auf allumfassende und langwierige Handelsverhandlungen gering ist, hat sich die Zusammenarbeit zu einem kleineren Ansatz entwickelt.
„Das [TTC] ist zu unserer wichtigsten Kooperationsplattform geworden, auf der wir sowohl über bilaterale Handelserleichterungen als auch über globale Standards sprechen“, sagte ein Sprecher der Kommission gegenüber EURACTIV.
Das nächste Ministertreffen der US-Regierung mit EU-Kommissaren findet am 5. Dezember statt.
„Alle sind zuversichtlich, dass es eine Reihe von Ankündigungen geben wird“, sagte L’Ortye gegenüber EURACTIV und verwies auf mehrere Arbeitsgruppen zu Themen wie künstliche Intelligenz, Halbleiter, Lieferkettenrisiken und Cybersicherheit.
„Inflation Reduction Act“ unter Beschuss
Die deutschen Branchenvertreter sind sich über die Bedeutung des Forums einig.
Das TTC „sollte stärker dazu genutzt werden, die Handelsstandards von morgen gemeinsam zu gestalten, anstatt sie von einer von China dominierten Welt durchsetzen zu lassen“, sagt Volker Treier, Leiter Außenwirtschaftspolitik beim Deutschen Industrie- und Handelskammertag (DIHK) gegenüber EURACTIV.
Der Verband weist jedoch auch auf zahlreiche Hindernisse für europäische Unternehmen hin, die angegangen werden sollten, um die Handelsbeziehungen zu verbessern. Dazu gehört das Vorzeigeprojekt der Biden-Regierung, der „Inflation Reduction Act“, der die Einführung umweltfreundlicher Technologien subventioniert, aber auch darauf abzielt, hochwertige Arbeitsplätze in den USA zu fördern, indem die heimische Produktion bevorzugt wird.
„Der Ausbau der Wertschöpfung in den USA wird derzeit stark durch Subventionen gefördert – teilweise auch auf diskriminierende Weise“, sagte Treier.
„Viele Unternehmen in Deutschland sind besorgt über diese US-Steueranreize im Automobil- und Umweltbereich, die nur für die Produktion in den USA gelten und damit deutsche Unternehmen diskriminieren und nach Ansicht von Experten eindeutig gegen WTO-Recht verstoßen“, fügte er hinzu.
Um diese Bedenken auszuräumen, haben die EU und die USA eine „Task Force“ eingerichtet, von der die Europäische Kommission hofft, dass sie Entscheidungen zur Beseitigung diskriminierender Elemente des Inflation Reduction Act (IRA) treffen kann.
„Die Task Force ist eine klare Verpflichtung der USA auf höchster Ebene, die ernsthaften Bedenken der EU im Zusammenhang mit der IRA anzugehen, insbesondere in Bezug auf Diskriminierung, lokale Inhaltsanforderungen und Produktionssubventionen“, sagte der Sprecher der Kommission.
Denn, L’Ortye, dies sollte Fortschritte bei der technischen Arbeit des Handels- und Technologierates nicht verhindern.
„Wir haben das Gefühl, dass Sie, weil Sie die Task Force haben, in der Lage sein werden, einen Weg zu finden, es anzugehen und voranzukommen. Aber gleichzeitig können Sie die TTC-Agenda weiter vorantreiben, da es sich um eine separate Task Force handelt“, sagte er.
Treffen der Task Force finden jede Woche statt, mit dem Ziel, vor dem TTC-Ministertreffen eine Lösung zu finden, sagte ein EU-Beamter gegenüber EURACTIV. Die Europäer warten jedoch darauf, dass die USA eine Lösung vorschlagen, wie etwa die Befreiung europäischer Hersteller von den diskriminierenden Bestimmungen, sagte der Beamte.
Mit zunehmenden geopolitischen Spannungen näher zusammenrücken
Sowohl die deutschen als auch die amerikanischen Wirtschaftsvertreter argumentieren, dass angesichts der russischen Invasion in der Ukraine und der systemischen Konkurrenz mit China ein guter Zeitpunkt für eine Intensivierung der transatlantischen Wirtschaftsbeziehungen wäre.
„Die USA werden in einem schwierigen außenwirtschaftlichen Umfeld zu einem noch wichtigeren Handelspartner für die deutsche Wirtschaft“, betonte Treier.
Dies wurde vom amerikanischen Wirtschaftsvertreter wiederholt. „Die geopolitischen Argumente und die wirtschaftlichen Argumente für die transatlantischen Beziehungen waren wahrscheinlich noch nie so stark“, sagte L’Ortye.
Seiner Ansicht nach hat die TTC sogar bei der Reaktion auf Russlands Invasion in der Ukraine geholfen. „Aufgrund einiger Kontakte, die im Rahmen der Arbeitsgruppen zur Exportkontrolle des TTC intensiviert wurden, konnte die Reaktion tatsächlich erleichtert werden“, sagte er.
[Edited by János Allenbach-Ammann/Nathalie Weatherald]