EU-Gesundheitskommissarin Stella Kyriakides ging zum ersten Mal auf die Bedenken von EU-Gesetzgebern und Gesundheitsakteuren hinsichtlich einer geplanten Kürzung des wichtigsten EU-Finanzierungsprogramms für Gesundheit um eine Milliarde Euro ein und erklärte, dass noch eine umfassende Bewertung erforderlich sei.
Die Kürzung des 5,3 Milliarden Euro schweren EU4Health-Programms um eine Milliarde Euro, was fast 20 Prozent entspricht, bedeutet, dass einige „schwierige politische Entscheidungen“ getroffen werden müssen, sagte Kyriakides am Montagabend den Mitgliedern des Ausschusses für Umwelt und öffentliche Gesundheit (ENVI) des Europäischen Parlaments (11. März).
„Es wird verfrüht sein, die genauen Auswirkungen dieser Haushaltskürzung auf die verschiedenen Arbeitsbereiche zu quantifizieren“, sagte sie den Abgeordneten.
„Wir müssen sehr akribisch sein. Das müssen wir hinterfragen. Wir müssen eine sehr umfassende Bewertung durchführen. Wir müssen den Initiativen Priorität einräumen, die sich mit unmittelbaren Gesundheitsproblemen befassen“, fuhr sie fort.
„Für uns wird es sehr wichtig sein (…), alle Synergien mit allen anderen relevanten Unionsfonds zu fördern und zu maximieren“, wie etwa Horizon Europe und das Digital Europe-Programm, sagte Kyriakides.
Die Staats- und Regierungschefs der EU beschlossen auf einem Gipfel am 1. Februar, das wichtigste Finanzierungsprogramm für das Gesundheitswesen zu kürzen, da sie beschlossen, 10,6 Milliarden Euro aus verschiedenen EU-Programmen im EU-Haushalt 2021–2027 umzuschichten, um einen Hilfsplan für die Ukraine zu finanzieren.
Gesundheitsakteure und Europaabgeordnete waren gleichermaßen schockiert über die Kürzungen im Gesundheitswesen. Dennoch gaben die Abgeordneten im Plenum des Parlaments am 27. Februar grünes Licht für die Neuzuweisung.
Das Arbeitsprogramm EU4Health 2024 bleibt unverändert. Laut Kyriakides werden die schwierigen Entscheidungen zum Programm 2025 jedoch später in diesem Jahr getroffen.
Nachdem Kyriakides die Kürzung als „erhebliche Kürzung“ bezeichnet hatte, beharrte er darauf, dass weiterhin ein „sehr erheblicher Haushalt“ vorhanden sei.
„Unser Engagement, alle möglichen Mittel einzusetzen, um die Gesundheitsversorgung in der EU zu stärken, könnte nicht stärker sein, und wir werden alles tun, um die Auswirkungen dieser Umschichtung auf unsere Prioritäten zu begrenzen“, sagte Kyriakides den Abgeordneten im ENVI-Ausschuss.
Das EU4Health-Programm erlebte bereits während der Haushaltsverhandlungen im Jahr 2020 eine erhebliche Kürzung, als der ursprüngliche Vorschlag der Kommission, 9,4 Milliarden Euro bereitzustellen, fast halbiert wurde, sodass der endgültige Haushalt 2021–2027 bei 5,3 Milliarden Euro blieb – immer noch eine historisch hohe Summe für die EU Gesundheitsprioritäten.
Zukünftige Prioritäten müssen festgelegt werden
Die gestiegenen Ambitionen im Gesundheitsbereich umfassen viele verschiedene Prioritäten.
Im Zuge der COVID-19-Pandemie wurden zahlreiche EU-Mittel für die Prävention, Vorbereitung und Reaktion auf gesundheitliche Notfälle bereitgestellt, insbesondere durch die neue EU-Behörde für gesundheitliche Notfälle und Reaktion (HERA).
Hinzu kommt die Umsetzung einer Reihe neuer, überarbeiteter oder bevorstehender Gesundheitsgesetze, darunter Vorschriften zu Substanzen menschlichen Ursprungs, Medizinprodukten, Gesundheitstechnologiebewertung, dem European Health Data Space (EHDS) und der Überarbeitung der EU-Arzneimittelgesetzgebung.
Auch Prioritäten des europäischen Plans zur Krebsbekämpfung ab 2021 und der globalen Gesundheitsstrategie der EU ab 2022 wurden in den letzten Jahren durchgesetzt, wobei Ersteres für die aktuelle Kommission besonders wichtig ist.
Während der Sitzung am Montag äußerten mehrere Abgeordnete des ENVI-Ausschusses ihre Besorgnis darüber, dass die Kürzungen in den Augen der EU-Bürger ein mangelndes Engagement für Gesundheitsprioritäten symbolisieren würden. Viele baten Kyriakides um mehr Klarheit über die Gesundheitsprioritäten oder konkrete Schritte, um die Gesundheit weiterhin ganz oben auf die Tagesordnung zu setzen.
Konkrete Antworten gab es jedoch nicht.
„Ich bin jetzt nicht in der Lage, Ihnen Einzelheiten zu nennen, aber eines kann ich Ihnen versichern: Wir werden eng mit den Mitgliedstaaten und dem EU-Parlament zusammenarbeiten. Während ich also das Programm für das nächste Jahr durcharbeite, werde ich zurückkommen, um die verschiedenen Prioritäten mit Ihnen zu besprechen“, versicherte Kyriakides den Abgeordneten.
[Edited by Zoran Radosavljevic]
