Schweden wird acht Archer-Artilleriesysteme in die Ukraine schicken und Großbritannien dabei helfen, seine Bestände wieder aufzustocken, indem es es mit 14 Einheiten auffüllt, der gleichen Menge, die es zuvor an die Ukraine geschickt hat.
Die ersten 14 Archer-Artilleriesysteme werden diesen Monat in den Besitz der britischen Armee übergehen und bis April voll einsatzbereit sein. Der Archer ist ein selbstfahrendes Artilleriesystem mit acht Meter langen Kanonenrohren, die auf Lastwagen oder Muldenkippern montiert sind.
Obwohl der Archer nicht an die Reichweite des US-Raketenartilleriesystems Himars heranreicht, ist er laut dem schwedischen Verteidigungsminister Pål Jonson „eine gute Ergänzung zu Himars“ und wird hauptsächlich dazu eingesetzt, feindliche Artillerie auszuschalten.
Laut Jonson hat dieses Abkommen Großbritannien in die Lage versetzt, sein Artilleriesystem AS-90 in die Ukraine zu schicken, da die Archer-Systeme die gespendeten britischen AS-90 ersetzen werden, bis Großbritannien ein neues Artilleriesystem für die Zukunft entwickelt hat.
„Diese Vereinbarung mit einem engen europäischen Verbündeten wird den Bedarf der britischen Armee decken, bis die längerfristige Mobile Fires Platform in Betrieb genommen wird – ein Programm, an dessen Beschleunigung wir hart arbeiten“, sagte der britische Verteidigungsminister Ben Wallace.
Auf schwedischer Seite hat die Regierung den Deal positiv begrüßt.
„Dieser Deal gibt Schweden die Möglichkeit, einen strategischen Partner für Archer zu finden, was für die Entwicklung des Waffensystems wichtig ist“, sagte Jonson.
Schweden und das Vereinigte Königreich beabsichtigen, bei der Errichtung eines Logistikzentrums für das Archer-System in der Nähe der Ukraine zusammenzuarbeiten.
Schweden verfügt derzeit über 48 Bogenschützen-Artilleriegeschütze, von denen 24 von den schwedischen Streitkräften eingesetzt werden. Die anderen 24 sind eingelagert und 22 werden jetzt in die Ukraine überführt oder nach Großbritannien verkauft, während die verbleibenden zwei von den schwedischen Streitkräften zur Entwicklung des Archer-Systems verwendet werden.
Über diejenigen, die in die Ukraine geschickt werden, sagte Jonson: „Sie werden es den Ukrainern ermöglichen, russische Artilleriesysteme zu besiegen.“
Die Einigung wurde innerhalb von zwei Monaten erzielt und „betont die starken Beziehungen zu unseren schwedischen Verbündeten, die sich erhoben haben, um den herausfordernden Zeitrahmen zu unterstützen“, heißt es in der Pressemitteilung des britischen Verteidigungsministeriums.
Neben acht Archer- und zehn Leopard-2-Panzern hat Schweden auch beschlossen, die Ukraine mit 50 Kampffahrzeugen, Flugabwehrsystemen und Panzerabwehrwaffen zu unterstützen.
Das Vereinigte Königreich und Schweden haben außerdem vereinbart, bei der Reparatur und Wartung von Fahrzeugen in der Ukraine zusammenzuarbeiten.
(Sofia Stuart Leeson, Charles Szumski | EURACTIV.de)