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Elisabeth Brau ist Senior Fellow am American Enterprise Institute.
Seit Jahren – eigentlich Jahrzehnten – sind Schweden und Finnland in ihrer Loyalität zueinander sowie in ihrer geschätzten militärischen Blockfreiheit vereint.
In den letzten Monaten haben Umfragen jedoch gezeigt, dass beide Länder zunehmend daran interessiert sind, der NATO beizutreten, wobei die Schweden durchweg eifriger daran interessiert sind als ihre finnischen Nachbarn. Für Schweden blieb jedoch die Frage, wie man dem Militärbündnis beitreten könnte, ohne den widerstrebenden Teil der Bevölkerung, geschweige denn Moskau, zu verärgern. Und jetzt sieht es so aus, als könnten sich Schwedens Sterne endlich ausrichten – fast ohne eigene Anstrengung.
Wenn es um die Aussicht auf einen NATO-Beitritt geht, sind die Schicksale Finnlands und Schwedens seit langem miteinander verwoben, mit der Übereinkunft, dass die beiden Länder sich immer zusammenschließen würden, sollten sie sich dafür entscheiden. Und obwohl die Schweden die NATO-Mitgliedschaft jahrzehntelang wohlwollender gesehen haben – wobei Umfragen in den letzten Jahren trotz vergleichsweise großer Opposition durchgehend eine Unterstützung von 30 Prozent oder mehr zeigten – spielte dies keine Rolle, solange Helsinki desinteressiert blieb. Und in Finnland blieb die NATO-Unterstützung fest unter 30 Prozent.
Tatsächlich haben Schwedens lange regierende Sozialdemokraten Finnland in der Vergangenheit als bequemen Schutzschild in NATO-Angelegenheiten benutzt. Sie könnten versprechen, dass Schweden, falls Finnland sich entschließen sollte, dem Bündnis beizutreten, der Angelegenheit natürlich die größtmögliche Aufmerksamkeit widmen würde, in der Gewissheit, dass eine solche Änderung über die Grenze hinweg unwahrscheinlich ist. Indem sie sich auf die Finnen bezogen, könnten sie ein Problem vermeiden, das zu einer internen Spaltung der Partei führen und Russland verärgern würde.
Der Einmarsch Wladimir Putins in die Ukraine hat dieses verlässliche Gleichgewicht verändert. Letzten Dezember veröffentlichte das finnische Verteidigungsministerium seine jährliche Umfrage zur nationalen Sicherheit, wobei die Unterstützung für die NATO-Mitgliedschaft bei 24 Prozent lag – ein kleiner Anstieg gegenüber dem vorherigen Bericht. Nur vier Monate später ist die Unterstützung jetzt auf ein verblüffendes Niveau gestiegen 68 Prozentund das finnische Parlament wird voraussichtlich diese Woche von Geheimdienstmitarbeitern über die mögliche NATO-Mitgliedschaft informiert, wobei nur wenige Mitglieder Widerstand äußern.
Die finnische Premierministerin Sanna Marin sagte diesen Monat, dass ihre Regierung „die Diskussion vor Mittsommer beenden wird“, was in diesem Jahr zufällig auch nur wenige Tage vor dem NATO-Gipfel in Madrid stattfindet. Dass Kreml-Sprecher Dmitri Peskow und die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Zakharova, „Konsequenzen“ angekündigt haben, wenn Finnland (und Schweden) der NATO beitreten, scheint Marin und ihre Mitte-Links-Regierung nicht zu stören. Die finnische Öffentlichkeit auch nicht.
Finnlands Abkehr von der NATO-Mitgliedschaft ist geradezu außergewöhnlich. So außergewöhnlich, dass die schwedische Regierung Mühe hat, es zu verstehen. Aber es hat Schweden auch die unglaublichste Gelegenheit im Hinblick auf seinen potenziellen Beitritt zur NATO geboten.
Finnland, das in dieser Angelegenheit die Führung übernimmt, tritt nun energisch vor und erspart Schweden die Mühe, das Eis in NATO-Angelegenheiten brechen zu müssen. Es absorbiert sogar den viel gefürchteten russischen Schlag, der bisher nicht nur Drohungen, sondern auch Cyberangriffe auf sein Außen- und Verteidigungsministerium umfasste. Russland trägt natürlich seinen Teil dazu bei, indem es allen und jedem zeigt, dass es kein Land ist, mit dem man in gutem Glauben Beziehungen erwarten kann. Wie Marin diesen Monat feststellte, ist Russland nicht der Nachbar, „für den wir es gehalten haben“.
Um Schwedens Glück noch zu toppen, steht der NATO-Gipfel in Madrid zufällig vor der Tür. Auf dem Juni-Gipfel wird das Bündnis sein neues strategisches Konzept vorstellen – seine De-facto-Verteidigungsstrategie, die etwa alle zehn Jahre aktualisiert wird. Die Vorstellung von zwei neuen Beitrittskandidaten, und zwar äußerst schmackhaften, würde der NATO gut tun.
Finnland seinerseits würde wie ein Land aussehen, das zugunsten seiner Sicherheit eine weise Entscheidung getroffen hat, eine Entscheidung, die auf sich akut verändernden Umständen beruht. Schweden könnte dem Bündnis fast heimlich beitreten, da es praktisch keine harte politische Arbeit leisten musste. Bisher hat Schweden nur erklärt, dass es bereit ist, eine NATO-Mitgliedschaft in Betracht zu ziehen, während die regierenden Sozialdemokraten beschlossen haben, eine „Sicherheitsüberprüfung“ durchzuführen.
Vergleichen Sie dies mit dem hartnäckigen Drängen, Lobbying, Betteln, Reformieren, Investieren und Trainieren, das die baltischen Staaten und jeder andere NATO-Beitritt nach dem Kalten Krieg auf sich nehmen mussten, um zugelassen zu werden. Allein die Einladung zu erhalten, die die Integration der Bewerber in das Bündnis auslöst, hat Jahre gedauert. Für Schweden und Finnland dürfte der Zeitraum zwischen dem Absenden der Bewerbungsschreiben und dem Erhalt der vielbeschworenen Einladung nicht länger als ein paar Wochen betragen.
Eine unmissverständliche Aufnahme Schwedens und Finnlands durch die NATO-Mitgliedstaaten, sollte sich das Duo für eine Mitgliedschaft entscheiden, stand nie in Frage. Beide verfügen über grundsolide Rechtsstaatlichkeitsreferenzen und würden dem Bündnis militärisches Gewicht verleihen – ungeachtet der schwachen Verteidigungsausgaben Schwedens in den letzten Jahren. Damit waren die geopolitischen Geschwister immer besser aufgestellt als etwa die baltischen Staaten, die vor der Aufnahme in das Bündnis vor 18 Jahren große Zweifel und Herausforderungen hinsichtlich der militärischen Bereitschaft überwinden mussten.
Sicherlich könnten die schwedische Ministerpräsidentin Magdalena Andersson und ihre Regierung immer noch entscheiden, dass sie nicht scharf auf die NATO sind. Aber das wäre ein unübertroffener Fehler. Schweden, das jahrzehntelang in Bezug auf die NATO-Mitgliedschaft auf der Hut war, wird ein Antragsverfahren präsentiert, das so attraktiv ist, dass es praktisch unmöglich ist, es abzulehnen.
Der NATO-Beitritt wird nie wieder so einfach sein.