Charleston
CNN
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Für Mimi Striplin, die 31-jährige Besitzerin von The Tiny Quaste in Charleston, war die Führung eines Kleinunternehmens ein „besonderes Erlebnis“.
Striplin gründete ihr Schmuckunternehmen vor neun Jahren und eröffnete 2021 ihr erstes Ladengeschäft vor Ort, wo sie auch skurrile Kleidung verkauft, die von ihrer Mutter entworfen wurde, und Waren, die von anderen Unternehmen im Besitz schwarzer Frauen hergestellt wurden. Ihre örtliche Gemeinschaft habe ihr dabei geholfen, ihr Geschäft anzukurbeln, sagte sie, aber sie habe auch die schweren Zeiten erlebt, die das Unternehmertum mit sich bringe, besonders jetzt.
Als sie vor ein paar Wochen zu einem Treffen mit Präsident Joe Biden im Rahmen eines Rundtischgesprächs für Kleinunternehmen im Vorfeld der Vorwahlen des Staates am 3. Februar eingeladen wurde, hatte sie eine einfache Botschaft an ihn: Wir sehen uns.
„Ich wollte, dass er an Gesichter wie meines denkt, wenn er über Politik spricht und Dinge wirklich bewegt“, sagte Striplin, der ebenfalls asiatischer Amerikaner ist, gegenüber CNN.
Um dieses Jahr die Wiederwahl zu gewinnen, braucht Biden schwarze Wähler wie Striplin – der bei der letzten Präsidentschaftswahl für ihn gestimmt hat und plant, ihn erneut zu unterstützen –, um die Koalition wieder aufzubauen, die ihm 2020 den Einzug ins Weiße Haus verschafft hat.
Die Vorwahlen in South Carolina werden für schwarze Wähler die erste Gelegenheit seit dieser Wahl sein, ihre Unterstützung – oder ihren Unmut – gegenüber Biden zum Ausdruck zu bringen.
„Ich denke, wir werden eine echte Chance bekommen, zu sehen, wo Joe Biden ist, und auch eine echte Chance zu sehen, welche Botschaften von der Biden-Harris-Regierung Anklang gefunden haben“, sagte Antjuan Seawright, ein in South Carolina ansässiger demokratischer Stratege und Vertrauter Verbündeter von Rep. Jim Clyburn.
Es ist ein herausfordernder Weg. Bidens Netto-Zustimmungsrate ist seit mehr als zwei Jahren negativ. Umfragen haben gezeigt, dass der frühere Präsident Donald Trump Biden in einem hypothetischen Rückkampf in wichtigen Swing States besiegt. Und es gibt Anzeichen dafür, dass Trump, der Spitzenkandidat für die Nominierung der Republikaner, in einigen wichtigen Teilen der demokratischen Koalition, auch bei den schwarzen Wählern, kleine Gewinne erzielt.
Die Bemühungen der Demokraten, diese Verluste einzudämmen, beginnen in South Carolina, wo die ersten sanktionierten Vorwahlen stattfinden, nachdem das Demokratische Nationalkomitee letztes Jahr seinen Vorwahlkalender überarbeitet hatte, um vielfältigere Bundesstaaten in den Vordergrund zu stellen. Dieser Schritt hat den schwarzen Wählern nach Ansicht von Parteimitgliedern eine frühe und wichtige Chance gegeben Stimme.
Die auf Bidens Bitte hin durchgeführte Überarbeitung des Kalenders wurde auch als Auftrieb für den Präsidenten angesehen, der bei den Vorwahlen in Iowa 2020 und den Vorwahlen in New Hampshire schlecht abgeschnitten hatte, bevor er in South Carolina mit deutlichem Vorsprung gewann, was zum großen Teil auf seine starke Unterstützung in der Bevölkerung zurückzuführen war Schwarze Wähler.
Im Jahr 2020 gewann Biden laut einer Umfrage von CNN 61 % der schwarzen Stimmen, was 56 % der demokratischen Vorwahlwählerschaft ausmachte.
Biden und mehrere Stellvertreter haben im ganzen Bundesstaat Wahlkampfveranstaltungen abgehalten. Letztes Wochenende führte Biden zusammen mit Clyburn in einer Kirche in Kolumbien Wahlkampf, dessen Unterstützung bei den Vorwahlen 2020 dazu beitrug, seinen Sieg im Staat zu besiegeln. Die Veranstaltung wurde von Demonstranten unterbrochen, die den Präsidenten aufforderten, auf einen Waffenstillstand zwischen Israel und der Hamas in Gaza zu drängen.
Vizepräsidentin Kamala Harris sprach am Freitag, dem letzten Tag der vorzeitigen Abstimmung, auch bei einer Abstimmungsveranstaltung an der South Carolina State University in Orangeburg.
„South Carolina, Sie sind die erste Vorwahl des Landes, und Präsident Biden und ich zählen auf Sie“, sagte Harris. „Sind Sie bereit, Ihrer Stimme Gehör zu verschaffen?“
Für die Demokraten in South Carolina geht es bei der ersten genehmigten Vorwahl nicht nur darum, Biden auf die richtige Grundlage zu stellen, sondern auch um eine Chance, die Aufmerksamkeit auf lokale Themen zu lenken, nachdem sie jahrelang beobachtet haben, wie Kandidaten auf die Probleme eingehen, mit denen die Wähler in Iowa und New Hampshire konfrontiert sind.
„Was bedeutet es also, zuerst zu gehen? „Das bedeutet mehr Investitionen in unsere Gemeinden, mehr Aufmerksamkeit für unsere Probleme“, sagte Christale Spain, die Vorsitzende der Demokratischen Partei des Bundesstaates, diese Woche bei einer „We Go First“-Abstimmungsveranstaltung in Walterboro.
Jaime Harrison, Vorsitzender des Demokratischen Nationalkomitees und ehemaliger Vorsitzender der Demokratischen Partei des Bundesstaates, sagte, dass South Carolinas neuer Status als „Erster in der Nation“ die Diskussion über Investitionen in historisch schwarze Colleges und Universitäten verstärken und die Kindersterblichkeitsrate für Schwarze senken würde und die Notwendigkeit, Rassenunterschiede anzugehen.
Der neue Kalender spiegele auch die Tatsache wider, dass der Staat eine gute Bilanz bei der Auswahl des endgültigen Kandidaten habe, sagte er. Die Gewinner der letzten drei Vorwahlen – Biden, Hillary Clinton und der ehemalige Präsident Barack Obama – waren später die Kandidaten der Demokraten.
„Wir haben die Änderung vorgenommen, weil wir sicherstellen wollten, dass alle Demokraten einen Platz am Tisch haben“, sagte Harrison kürzlich bei einer Abstimmungsveranstaltung während eines Interviews mit CNN in Hartsville. „Wir wissen, dass das Rückgrat der Demokratischen Partei die afroamerikanische Gemeinschaft ist.“
Wie der Erfolg am Samstag aussieht, wird schwer zu beurteilen sein. Obwohl Biden vom Abgeordneten Dekan Phillips aus Minnesota und der Autorin Marianne Williamson herausgefordert wird, wird der Präsident bei den Vorwahlen, bei denen eine geringe Wahlbeteiligung erwartet wird, wahrscheinlich deutlich gewinnen. Aber Biden und seine Verbündeten ermutigen die Demokraten immer noch, ihre Stimme abzugeben, um ihre Begeisterung für den Präsidenten zu zeigen.
Einige folgen dem Ruf.
Juanita Hamilton fuhr diese Woche fast zwei Stunden von Hilton Head zu einer Veranstaltung in Summerville, um auf die vorzeitige Stimmabgabe, die am 22. Januar begann, und die Bedeutung der bevorstehenden Wahl aufmerksam zu machen.
Hamilton sagte, ihre Bewunderung und ihr Respekt für Biden seien nur gewachsen, seit sie 2020 für ihn gestimmt habe, und sie wolle für ihn so eintreten, wie er ihrer Meinung nach für sie und andere eingetreten sei.
„Ich versuche, einen kleinen Teil beizutragen“, sagte sie. „Wenn ich von ein paar jungen Leuten gesehen werden kann, die zum ersten Mal wählen – wenn sie sich nicht sicher sind, dann sage ich: ‚Tante Juanita sagt, komm raus und wähle.‘“
Bei einer weiteren Abstimmungsveranstaltung in Charleston im berühmten Soulfood-Restaurant Hannibal’s Kitchen sagte George McCray aus Eutawville, er unterstütze Biden, weil er glaube, dass er im Kern ein fairer Mensch sei. Er glaube nicht, dass Obama Biden zu seinem Vizepräsidenten gemacht hätte, wenn er es nicht gewesen wäre, sagte er.
„Er denkt, bevor er handelt“, sagte McCray. „Er spricht mit seinen Leuten und trifft die richtigen Entscheidungen. Das ist eine Person, die acht Jahre lang Präsident bleiben sollte.“
Aber Gabriel Fant, eine 38-jährige Personal Trainerin und Kellnerin bei Hannibal’s, sagte, sie bereue ihre Entscheidung, im Jahr 2020 für Biden zu stimmen, zutiefst allgemeine Wahl.
„Ich sage den Schwarzen: Bleiben Sie zu Hause“, sagte sie.
Fant kritisierte das Argument, dass schwarze Amerikaner ihre Stimme abgeben müssten, um die Opfer zu würdigen, die für die Sicherung des Wahlrechts erbracht wurden. Die Zurückhaltung ihrer Stimme würde auch eine Botschaft senden, sagte sie.
„Die Leute sagen, unsere Vorfahren seien gestorben, damit wir wählen konnten, als würden sie uns das verkaufen, aber in Wirklichkeit haben unsere Vorfahren uns dies als Werkzeug zur Verfügung gestellt, damit wir befreit werden und vorankommen können“, sagte sie. „Es ist also politisch, wenn man es tut, und es ist politisch, wenn man es nicht tut.“
Die gebürtige Charlestonerin der siebten Generation sagte, sie habe das Gefühl, dass keiner der Präsidentschaftskandidaten einen klaren Plan vorlege, um eine solide wirtschaftliche Basis für schwarze Amerikaner zu schaffen. Und sie hatte es satt, sich von Bidens Stellvertretern erzählen zu hören, wie viel er für ihre Gemeinde getan hat.
„Wenn ich es spüre, musst du es mir nicht sagen“, sagte sie. „Ich sollte es in meiner Tasche spüren, ich sollte es an der Zapfsäule spüren, ich sollte es im Supermarkt spüren. Überall.”
Fants pessimistischere Sicht auf die Wirtschaft ist weit verbreitet. Laut einer am Freitag veröffentlichten CNN/SSRS-Umfrage gaben nur 35 Prozent der Amerikaner an, dass sie denken, dass es der Wirtschaft gut oder sehr gut gehe. Das ist eine leichte Verbesserung gegenüber den 28 % der Amerikaner, die in der November-Version der Umfrage dasselbe sagten, liegt aber deutlich unter dem, was die Menschen vor der Pandemie empfanden. Die am Freitag veröffentlichte Umfrage ergab, dass 26 % der Amerikaner der Meinung sind, dass sich die Wirtschaft zu erholen beginnt, während 48 % glauben, dass sich die Bedingungen immer noch verschlechtern.
Es gibt einige klare Anzeichen dafür, dass sich die Wirtschaft seit Bidens Amtsantritt verbessert hat.
Die Arbeitslosigkeit unter Schwarzen erreichte im April 2023 ein Rekordtief von 4,7 % und die Reallöhne – inflationsbereinigte Verdienste – sind gestiegen. Laut einem Bericht des Economic Policy Institute vom März 2023 wuchs das Reallohnwachstum zwischen 2019 und 2022, den letzten beiden Jahren der Trump-Regierung und den ersten beiden Jahren der Biden-Regierung, für Arbeitnehmer im unteren 10. Perzentil am stärksten. eine linksgerichtete Denkfabrik.
Auch das Beschäftigungswachstum war stark. Nach Angaben des Bureau of Labor Statistics haben die USA im vergangenen Monat 353.000 Arbeitsplätze geschaffen und damit die Prognosen von Ökonomen bei weitem übertroffen. Die Arbeitslosenquote betrug 3,7 % und lag damit 24 Monate in Folge unter 4 %.
Valerie Wilson, Leiterin des Programms „Rasse, Ethnizität und Wirtschaft“ des Instituts, sagte, ein Teil der Unzufriedenheit der Wähler mit der Wirtschaft könne auf den Aufkleberschock über die hohen Preise zurückzuführen sein.
Aber diese Gefühle, insbesondere in der schwarzen Gemeinschaft, könnten auch eine Reaktion auf seit langem bestehende Rassenunterschiede sein.
„Ungleichheit ist nichts Neues, sie ist nicht verschwunden“, sagte sie.
Striplin von The Tiny Quaste sagte, sie habe direkte und indirekte Vorteile von Bidens Politik gesehen und beschrieb ihn als die beste Option, die die Demokraten derzeit haben. Sie machte sich Sorgen über die Alternative, eine weitere Trump-Regierung, und sagte, es habe Tage gegeben, an denen sie um ihre Sicherheit fürchtete, als der ehemalige Präsident das letzte Mal im Amt war.
Nicht wählen war für sie keine Option.
„Das ist die passivste Art, wie wir uns im Leben zeigen können“, sagte Striplin. „Und für mich persönlich und unser Team hier leben wir nicht in diesem Bereich der Passivität.“
Ebony Davis von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.