*(CNN) – Als Nachrichtensprecherin in New York hat Cathleen Trigg-Jones ein Beispiel dafür, wie konservative rechtliche Herausforderungen eine Bedrohung für den Fortschritt der Schwarzen darstellen. Sie erlebte aus erster Hand die Diskriminierung farbiger Frauen in der männerdominierten Unterhaltungsindustrie.
Deshalb vollzog sie 2019 einen Karrierewechsel und gründete iWoman TV – ein von Frauen geführtes Medienunternehmen mit Sendungen mit weiblichen Hauptdarstellern.
Das einzige Problem war, dass sie Geld brauchte, um das Geschäft aufrechtzuerhalten. Trigg-Jones sagte, sie habe sich bei Zuschussgruppen, Risikokapitalfonds und Investoren um Fördermittel beworben, doch die meisten hätten ihr dies verweigert. Sie sagte, ihr sei gesagt worden, dass ihr Unternehmen nicht genug Geld erwirtschafte und es zu neu sei.
Aber der Fearless Fund – ein Risikokapitalunternehmen im Besitz schwarzer Frauen, das in farbige Frauen investiert – riskierte Trigg-Jones und ihr Unternehmen. Im Jahr 2022 gewährte die Gruppe iWoman TV einen Zuschuss von 20.000 US-Dollar, sagte Trigg-Jones.
Das Stipendium ermöglichte es ihr, den Betrieb zu skalieren und die Mittel für weibliche Content-Ersteller zu erhöhen, um Filmprojekte zu starten oder abzuschließen.
„Jedes kleine bisschen hilft, wenn man als schwarze Frau versucht, bei Null anzufangen, um ein Unternehmen in einer Welt aufzubauen, die nicht darauf ausgelegt ist, einen erfolgreich zu machen“, sagte Trigg-Jones. „Die Hürden sind groß.“
Das Zuschussprogramm des Fearless Fund für Unternehmen farbiger Frauen wurde jedoch kürzlich von der American Alliance for Equal Rights (AAER) juristisch angefochten, einer konservativen Gruppe, die behauptet, die Zuschüsse des Risikokapitalgebers stellten eine Rassendiskriminierung nach dem Civil Rights Act dar 1866.
Ende letzten Monats gab ein Bundesberufungsgericht dem Antrag der Allianz statt, den Fearless Fund vorübergehend daran zu hindern, Zuschüsse ausschließlich an schwarze Unternehmerinnen zu vergeben.
CNN hat den Fearless Fund um einen Kommentar zur laufenden Klage gebeten.
Die Allianz wird vom konservativen Rechtsstrategen Edward Blum geleitet, dem gleichen Anwalt, der hinter dem Fall des Obersten Gerichtshofs steht, der positive Maßnahmen bei Hochschulzulassungen abgeschafft hat. Im August verklagte Blum außerdem zwei internationale Anwaltskanzleien wegen ihrer Diversity-Stipendien, ließ jedoch eine der Klagen fallen, nachdem die Kanzlei beschlossen hatte, ihre Stipendien für alle Mitarbeiter zu öffnen.
In einer E-Mail teilte Blum CNN mit, dass seine juristische Kampagne gegen Fördermaßnahmen und Förderprogramme, wie sie der Fearless Fund anbietet, letztlich eine Frage der Fairness sei.
„Die Bürgerrechtsgesetze unseres Landes erlauben keine Rassenunterschiede, da einige Rassengruppen bei verschiedenen Unternehmungen überrepräsentiert sind, während andere unterrepräsentiert sind“, sagte Blum in der E-Mail.
Die rechtlichen Anfechtungen der AAER haben dazu geführt, dass Bürgerrechtler und schwarze Wirtschaftsführer mit Spannung auf die nächste Klage der konservativen Gruppe warten und darauf, ob Blum weiterhin Programme ins Visier nehmen wird, die ausschließlich farbigen Menschen dienen.
Schwarze Wirtschaftsführer sagten gegenüber CNN, dass die Klagen, wenn sie erfolgreich seien, die jahrzehntelangen Fortschritte bei der Angleichung der Wettbewerbsbedingungen für schwarze und braune Menschen am Arbeitsplatz und in Kleinunternehmen zunichtemachen könnten.
„Es öffnet definitiv die Büchse der Pandora“, sagte Trigg-Jones. „Wir alle sollten uns Sorgen machen.“
Trigg-Jones sagte, Programme wie der Fearless Fund wären nicht notwendig, wenn schwarze Unternehmer gleiche Chancen auf Finanzierung hätten.
Laut einem Bericht von American Express aus dem Jahr 2019 sind schwarze Frauen die am schnellsten wachsende Unternehmergruppe im Land.
Aber die Intersektionalität zwischen Schwarz und Frau stellt die Chancen für sie schlecht, wenn es darum geht, die Finanzen dieser Unternehmen zu sichern.
Laut einer Analyse kleiner Unternehmen von Goldman Sachs aus dem Jahr 2020 werden schwarzen Geschäftsinhabern Kredite zu einem dreimal höheren Zinssatz abgelehnt als weißen Geschäftsinhabern.
Und im Jahr 2020 erhielten US-Unternehmen, die ausschließlich von Frauen gegründet wurden, etwa 2 % der Risikokapitalfinanzierung, so eine Analyse von Gründerinnen und Risikokapitalinvestoren von PitchBook, einer Organisation, die Daten und Untersuchungen zu globalen Kapitalmärkten zusammenstellt.
„Frauen mit dunkler Hautfarbe sind am wenigsten finanziert, aber am fundiertesten“, sagte Arian Simone, Mitbegründerin und CEO des Fearless Fund, letzten Monat gegenüber CNN.
Obwohl er die bestehenden Unterschiede einräumte, sagte Blum gegenüber CNN: „Lücken bei der Risikokapitalfinanzierung zwischen den Rassen sind niemals eine rechtliche oder moralische Rechtfertigung dafür, bestimmte Männer und Frauen aufgrund ihrer Rasse oder ethnischen Zugehörigkeit von öffentlichen Programmen auszuschließen.“
Er sagte, dass die AAER „der Ansicht ist, dass es rechtlich zulässig ist, Unternehmen und Einzelpersonen, denen es an Mitteln mangelt, Vorteile zu gewähren, aber diese Vorteile müssen allen Rassen und Ethnien zur Verfügung gestellt werden.“
Einige schwarze Unternehmer bestehen jedoch darauf, dass sie spezielle Finanzierungsressourcen benötigen, um mit ihren weißen Kollegen gleichberechtigt zu sein.
Rashae Barnes, Gründerin von Evals Equity, sagte, sie habe sich letztes Jahr dazu entschlossen, einen Investmentfonds für Unternehmen im Besitz farbiger Frauen zu gründen, nachdem sie selbst mit Hindernissen auf dem Weg zum Unternehmertum konfrontiert war.
Barnes, Inhaberin einer PR-Firma und eines Gewürzunternehmens, sagte, sie habe Schwierigkeiten, Zugang zu Kapital zu erhalten, weil die Zinssätze für Geschäftskredite zu hoch seien.
Barnes sagte, dass sie mit Evals Equity mehr als 100.000 US-Dollar aufbringen konnte und dazu beigetragen hat, mehr als 40 farbige Unternehmerinnen zu finanzieren. Ihre Geschäfte reichten von Friseursalons und Technologieunternehmen bis hin zu Nachhilfeprogrammen.
Barnes hat außerdem den National Black Funding Day ins Leben gerufen, der am 30. September gefeiert wird, um das Bewusstsein für die Schwierigkeiten zu schärfen, mit denen schwarze Unternehmer bei der Finanzierung konfrontiert sind.
„Wir wollen einfach gleiche Wettbewerbsbedingungen“, sagte Barnes. „Wenn wir von Anfang an in die Mittelzuweisung einbezogen wären, müssten wir keine Programme oder Fonds erstellen, um Menschen zu helfen, die wie wir aussehen.“
„Eine Stecknadel im Fortschritt“
Kaycea Campbell, Vorsitzende der Wirtschaftsabteilung am Pierce College Los Angeles, sagte, sie erwarte, dass es in Zukunft noch mehr rechtliche Herausforderungen für Diversity-Initiativen geben werde.
Sie sagte, die politische und rechtliche Landschaft des Landes verändere sich, da immer mehr republikanische Gesetzgeber Diversitäts-, Gleichberechtigungs- und Inklusionsprogramme verunglimpfen und eine konservative Mehrheit im Obersten Gerichtshof positive Maßnahmen ablehne.
„Es gibt enorme Auswirkungen auf viele Initiativen zu Diversität, Gerechtigkeit und Inklusion“, sagte Campbell. „Es herrscht Vorsicht. Unternehmen befürchten, verklagt zu werden oder Geld für Programme auszugeben, die später rückgängig gemacht werden könnten. Es hat den Fortschritt also irgendwie auf den Kopf gestellt.“
Das Nettovermögen eines typischen schwarzen Haushalts belief sich im Jahr 2022 auf 44.900 US-Dollar. Dies geht aus der jüngsten Umfrage der Federal Reserve zu den Verbraucherfinanzen hervor, einem alle drei Jahre erscheinenden Bericht, der einen umfassenden Überblick über die finanzielle Situation der Amerikaner bietet.
Das ist für schwarze Haushalte ein Anstieg von mehr als 61 % seit der letzten Umfrage der Fed im Jahr 2019.
Selbst mit diesen Zuwächsen bleibt ihr Nettovermögen nur ein Bruchteil des Nettovermögens weißer Haushalte, deren Durchschnittsvermögen laut der Fed-Umfrage im vergangenen Jahr 285.000 US-Dollar betrug, was einem Anstieg von 31 % gegenüber 2019 entspricht.
Lenwood Long, Präsident und CEO der African American Alliance of Community Development Financial Institution CEOs – einer nationalen Koalition von CEOs von Risikokapitalfonds, Kreditgenossenschaften und Kreditfonds – sagte, Jahrhunderte der Diskriminierung und des systemischen Rassismus hätten dazu geführt, dass schwarze Amerikaner lange kämpfen mussten ein harter Kampf für wirtschaftliche Gleichheit und Gerechtigkeit.
Long sagte, schwarzen Unternehmern fehle oft der Generationenreichtum, der es den Menschen ermögliche, Unternehmen ohne Kredite zu gründen. Vielen fehlten auch die nötigen Sicherheiten, um Kredite bei großen Finanzinstituten genehmigen zu können, sagte er.
Aber Gruppen wie der Fearless Fund, sagte er, helfen Schwarzen, Zugang zu Kapital zu erhalten, damit sie diesen Reichtum aufbauen können.
Long sagte, die konservativen Herausforderungen fühlten sich für schwarze Amerikaner wie ein Rückschlag an.
„Es ist traurig und beschämend und beschämend“, sagte er.
„Sie sagen, man könne nicht absichtlich Gelder an Gruppen weiterleiten, denen in der Vergangenheit der Zugang zu Kapital und Bildung verwehrt blieb. Das sind zwei Bereiche, die das rassische Wohlstandsgefälle beseitigen werden.“
Jaide Timm-Garcia, Isabel Rosales und Tami Luhby von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen
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