Lopez hat durch BGG Freundschaften und enge Bindungen entstehen sehen und sogar einige ihrer eigenen Beziehungen von Discord zu IRL geführt. „Wir reden oder chatten jeden Tag, und manchmal geht es einfach über diese Gaming-Plattformen hinaus“, sagt sie. „Man fängt an, echte Verbindungen aufzubauen und weiß, was in ihrem Leben außerhalb des Spielens vor sich geht.“
Laut Lopez wurde das Spielen von Videospielen als einsames Unterfangen abgestempelt, was ein unfaires Klischee ist. Sie stellt die Erzählung in Frage, die besagt, dass der Inbegriff eines Videospielspielers ein weißer Mann sei, der allein in seinem Keller sitzt. Im Jahr 2018 nahm die Weltgesundheitsorganisation (WHO) eine kritische Haltung gegenüber Spielen ein und machte Schlagzeilen, weil sie „Gaming-Störung“ nannte, ein Suchtverhalten, das durch die Unfähigkeit, das Spielen zu stoppen, gekennzeichnet ist und persönliche Beziehungen und alltägliche Aufgaben beeinträchtigen kann Schule oder Arbeit. Während der Pandemie jedoch, als Animal Crossing einen massiven Anstieg der Spielerzahlen verzeichnete und sich die tägliche Zuschauerzahl auf Twitch verdoppelte, vertrat die WHO in einer separaten Veröffentlichung eine andere Haltung und ermutigte das Spielen von Videospielen als eine Möglichkeit, das geistige Wohlbefinden zu verbessern und sozial verbunden zu bleiben .
Jayde kennt aus eigener Erfahrung die soziale Verbindung, die das Spielen bietet. Die Community, die sie auf ihrem Twitch-Kanal und anderen digitalen Plattformen aufgebaut hat, basierend auf ihrer Liebe zur Geek-Kultur, ist zu einer Quelle des Trostes und der Unterstützung geworden. Sie und Arielle wurden schnell Freunde, als sie Gastgeber waren Cosplay-Wettbewerb der TwitchCon 2022 zusammen.
„Als schwarze Frau wurde mir erst wirklich bewusst, wie einsam ich war, als ich anfing, das zu tun, was ich jetzt tue“, sagt Jayde. „[I didn’t realize] Was mir an anderen schwarzen Frauen und der schwarzen Kultur gefehlt hat, mit denen ich mich umgeben und mit denen ich mich verbunden fühlen konnte.“
Die Verbundenheit mit anderen Menschen fördert die menschliche Gesundheit und das allgemeine Wohlbefinden, sagt Ayanna Abrams, PsyD, eine lizenzierte klinische Psychologin mit Sitz in Atlanta. Die unterschiedlichen Identitäten, die Menschen haben, spielen auch eine Rolle dabei, mit wem sie in Beziehungen sind, sagt sie, wie sicher sich diese Beziehungen anfühlen und wie verbunden sie sich in diesen Beziehungen fühlen dürfen.
„Je mehr Identitäten Sie haben, die an den Rand gedrängt werden, sei es Rasse, Sexualität, ob Sie als religiöse Minderheit gelten, ob Sie irgendwelche körperlichen Einschränkungen oder Behinderungen haben“, sagt Dr. Abrams, „je mehr unterschiedliche Identitäten Sie haben, desto mehr Identitäten werden Sie haben Halten Sie das, was Sie immer weiter an die sozialen Ränder dessen drängt, was normalerweise geschützt und privilegiert ist.“
In der Einsamkeitsberatung plädierte der Generalchirurg für die Entwicklung einer „Pro-Connection-Technologie“, um sichere Räume für die Kommunikation zu schaffen. Online-Plattformen, sei es zum Dating, zur Pflege platonischer Beziehungen, zum Spielen oder auf andere Weise, sind zu Orten geworden, an denen Menschen andere Menschen suchen und mit ihnen in Kontakt treten, sagt Dr. Abrams.