An einem luftigen Oktobertag vor drei Jahren betrat ich ein extrem überfülltes Javits Center und trug einen marineblauen Blazer mit passenden schwarz gestreiften, orangefarbenen Radlerhosen und Kniestrümpfen. Mein schneeweißer gewellter Bob mit stumpfem Pony hatte die gleiche Farbe wie der pelzige Schwanz, der von meinem Hintern baumelte. Katzenohren ragten aus meinem Kopf heraus. An diesem Tag habe ich das Cosplay gespielt Hunter X Hunter Bösewicht Neferpitou zum allerersten Mal auf der New York Comic Con (NYCC).
An diesem Tag entdeckte ich auch die Comic-Reihe Niobe, die nach der Protagonistin, einem schwarzen Mädchen, benannt ist. Als ich durch das Kongresszentrum ging, bemerkte ich einen Stand mit Büchern mit schwarzen Schriftzeichen auf den Umschlägen und ein paar verkleidete schwarze Frauen, die in der Nähe standen. Sobald sie mir ins Auge fielen, ging ich schnurstracks zum Tisch, fing an, mit ihnen zu plaudern, und ging schließlich mit einem Satz Comics davon.
Der Versuch, fiktive Geschichten zu finden, die sich um Schwarze drehen, ist wie die Suche nach einer Nadel im Heuhaufen, nur um festzustellen, dass die Nadel eigentlich nie im Heuhaufen war und stattdessen in ein nahe gelegenes Feld geworfen wurde. Das Internet erleichtert diese Suche; Dabei bin ich bereits auf die vielen Subcommunities von Blerds gestoßen – eine beliebte Kurzform für Schwarze und Nerds. So habe ich Unternehmen und Plattformen wie Hypland und Blerdcon und eine Menge schwarzer Cosplayer gefunden, die ihre Spuren bei mir und der größeren Community hinterlassen haben. Aber es fühlte sich besonders an, das zu entdecken Niobe Serie und sehen Sie sich diese schwarzen Frauen an, die persönlich als ihre Charaktere cosplayen.
Selbst wenn wir Räume für uns selbst schaffen, stoppt das leider nicht den Rassismus, der von anderen Mitgliedern vieler Fandoms ausgeht. Die Kontroverse um Halle Baileys Casting als Ariel ist ein Paradebeispiel. Einige Leute äußerten sich sehr deutlich zu ihrem Rassismus, während andere versuchten, sich hinter der kaum verhüllten Ausrede „Sie sieht nicht aus wie die kleine Meerjungfrau“ zu verstecken.
Dies ist bei weitem nicht der einzige Fall, in dem Menschen aktiv eine feindliche Umgebung für Schwarze und andere Farbige geschaffen haben, die die Welten von Comics, Anime und Spielen lieben. Schwarze Cosplayer können mit Vorwürfen der kulturellen Aneignung und „Sexualisierung“ von Charakteren konfrontiert werden, wie es 2021 bei Mia Rios der Fall war, nachdem sie sich als Asuka Langley Soryu aus dem Anime verkleidet hatte Evangelion. Es war nicht das erste Mal, dass sie sich mit Unsinn und Belästigung durch das Fandom auseinandersetzen musste, aber leider wurde ihr TikTok nach einigen Tagen der Belästigung wegen dieses speziellen Vorfalls wegen Verstoßes gegen die Community-Richtlinien entfernt. Rios erzählte Vice, dass sie in den über 10 Jahren, in denen sie Cosplay spielt, häufig rassistische Kommentare erhalten habe, „wie ‚Oh, diese Figur ist nicht schwarz‘ und andere Leute würden sagen, ‚Du siehst komisch aus, du siehst aus wie ein Außerirdischer.'”