Zwanzig zweiundzwanzig war ein anständiges Jahr für die Demokratie. Die gesetzgebenden Bezirke blieben reglementiert, aber die Karten waren nicht so extrem wie in den 2010er Jahren. Die Regierungen der Bundesstaaten engagierten sich immer noch für die Unterdrückung der Wähler, aber dem wurde teilweise durch eine wählerfreundliche Politik und die Mobilisierung durch Wahlbeteiligungsgruppen entgegengewirkt. Am wichtigsten ist vielleicht, dass viele Kandidaten, die Verschwörungstheorien zum Wahlbetrug „Stop the Steal“ propagierten, in den Zwischenwahlen 2022 verloren gingen. Ist die amerikanische Demokratie über dem Berg? Die Antwort lautet leider nein. Die Ereignisse des Jahres 2022 haben uns sicherlich vom Abgrund weggebracht. Aber die Drohungen bleiben. Die Situation ist jedoch nicht hoffnungslos, insbesondere wenn sich die Demokraten auf langfristige Strategien wie den Wiederaufbau der Arbeiterbewegung konzentrieren können.
Die 2010er Jahre leiteten eine neue Welle von Landesregierungen ein, die demokratische Institutionen untergruben. Staaten wie North Carolina und Wisconsin brachten die Partisanen-Gerrymandering zu neuen Höhen und ermöglichten es konservativen ländlichen Wählern, Mehrheiten in staatlichen Parlamenten und im US-Repräsentantenhaus zu wählen. Während die heutigen Landkarten der Legislativbezirke etwas gerechter sind als die in den 2010er Jahren, schwächt Gerrymandering weiterhin die Demokratie. In North Carolina zum Beispiel haben die Wahlen von 2022 dem Obersten Gerichtshof dieses Bundesstaates eine konservative Mehrheit beschert, die bereit zu sein scheint, in Zukunft extremes Manipulieren zuzulassen.
Die Politik der Wahlunterdrückung bleibt auch in vielen Staaten in Kraft. Entscheidend ist, dass Georgias SB 202, das 2021 verabschiedet wurde, die Abstimmung per Post und persönlich erschwerte. Dieser Gesetzgebung wurde teilweise durch die Einführung einer automatischen Wählerregistrierung im Staat entgegengewirkt. In der Zwischenzeit arbeiteten Stimmrechtsgruppen und Demokratieaktivisten hart daran, die potenziell demobilisierenden Auswirkungen von SB 202 zu bekämpfen. Am Ende war die Wahlbeteiligung in Georgien im Jahr 2022 gestiegen. Aber die Gefahr ist nicht gebannt: Um die starken Wahlbeteiligungsrückgänge zu vermeiden, die durch die Politik der Unterdrückung der Wähler entstehen könnten, ist es von entscheidender Bedeutung, dass solche aggressiven Bemühungen zur Mobilisierung der Wähler fortgesetzt werden.
Gerrymandering und Wählerunterdrückung sind chronische Belastungen für die amerikanische Demokratie. Im Gegensatz dazu Wahlen Subversion stellt eine akutere Gefahr dar. Stellen Sie sich zum Beispiel vor, eine Gruppe von Kreis- oder Landespolitikern oder Wahlverwaltern beschließt, die Wähler ihres Landes zu ignorieren, indem sie dem Electoral College handverlesene Delegierte zuweisen. Obwohl viele Experten die Wahrscheinlichkeit eines solchen Szenarios als gering einschätzen, wäre es für die US-Demokratie katastrophal.
Die gute Nachricht ist, dass viele der Kandidaten, die den Grundstein für die Subversion der Wahlen gelegt hätten, bei den Zwischenwahlen 2022 besiegt wurden. Das Scheitern dieser „Stop the Steal“-Kandidaten bei den Parlamentswahlen ändert jedoch nichts an der alarmierenden Tatsache, dass sie bei den republikanischen Vorwahlen Hausputz gemacht und damit die GOP weiter auf den Weg der Opposition gegen eine freie und faire Demokratie getrieben haben.
Die Erosion der Demokratie in den 2010er Jahren hat uns eine Lektion gelehrt: dass wir vorausdenken müssen. Experten und Wahlkampfberater suchen in der Regel nach schnellen Lösungen, aber um diese Trends umzukehren, müssen wir an langfristigen Strategien arbeiten.
Das beginnt mit dem Wiederaufbau der Arbeiterbewegung. Gewerkschaften kommen nicht oft in Diskussionen über die amerikanische Demokratie vor – aber sie sollten es tun. Gewerkschaften haben sich manchmal gegen Demokratie und Bürgerrechte gestellt, wie es die American Federation of Labour bei ihrer Unterstützung des rassistischen chinesischen Ausschlussgesetzes tat. Aber sie haben auch die amerikanische Arbeiterklasse um eine Pro-Demokratie-Agenda herum organisiert, sei es das Streben nach Demokratie in den Betrieben oder die Unterstützung der Bürgerrechtsbewegung im Süden. In den letzten Jahrzehnten haben der Widerstand der Arbeitgeber und die gewerkschaftsfeindliche Politik in den Staaten die Gewerkschaften dezimiert, und in ihrer Abwesenheit haben sich viele Amerikaner anderswo um Solidarität bemüht, einschließlich der Kulturkriegspolitik. Untersuchungen haben gezeigt, dass dieser Abbau der organisierten Arbeiterschaft nicht nur die wirtschaftliche Ungleichheit verstärkte, sondern es einer Politik des rassischen und kulturellen Ressentiments ermöglichte, die demokratiefreundliche Arbeitspolitik in vielen Gebieten des Landes zu verdrängen.
Der Schutz der amerikanischen Demokratie erfordert mehr als nur Anpassungen der Kampagnenbotschaften im nächsten Werbezyklus. Es erfordert die Nutzung von Gelegenheiten zur Veränderung von Politik und Institutionen. Die vergangene Generation demokratischer Politiker im Kongress und in den Parlamenten der Bundesstaaten hat in vielerlei Hinsicht den Niedergang von Gewerkschaften, Stimmrechten und ausgewogenen Distriktkarten zugelassen oder dazu beigetragen. Aber es gibt Anzeichen dafür, dass es in Zukunft anders sein könnte.