ATLANTA – Schüsse auf dem Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport am Samstag resultierten aus einem „versehentlichem Abfeuern“ einer Schusswaffe, sagten Beamte, aber es führte dazu, dass Urlaubsreisende fliehen und Deckung suchten, da einige glaubten, dass sich ein bewaffneter Mann in einem der Terminals befand.
Der Flughafen sagte auf Twitter, dass es gab weder einen bewaffneten Mann noch eine Gefahr für Passagiere oder Mitarbeiter. Am Samstag gegen 13.30 Uhr habe es im Sicherheitskontrollbereich des Flughafens eine „unbeabsichtigte Entlassung“ gegeben, teilte der Flughafen mit.
Beamte gaben „Entwarnung“ und nahmen gegen 15.30 Uhr den Normalbetrieb wieder auf. sagte der Flughafen. Bei dem Chaos wurden drei Personen verletzt, die nicht lebensgefährlich waren, teilte die Transportation Security Administration mit.
Die Panik ereignete sich während einer der verkehrsreichsten Zeiten des Jahres für den Flugverkehr, als Millionen von Menschen voraussichtlich zu Thanksgiving fliegen werden. Die TSA teilte am Mittwoch mit, dass die Flugreisen für die Thanksgiving-Saison in diesem Jahr voraussichtlich das präpandemische Niveau erreichen werden.
Die Schusswaffe sei von einem Passagier abgefeuert worden, teilte die Verwaltung mit.
Ein TSA-Beamter, der am Hauptkontrollpunkt des Flughafens arbeitete, begann mit der Durchsuchung einer Tasche, als Röntgengeräte einen „verbotenen Gegenstand“ identifizierten, teilte die Verwaltung mit. Als der Beamte die Tasche öffnete, um sie zu untersuchen, stürzte sich ein Passagier in die Tasche und schnappte sich eine Schusswaffe, woraufhin sie sich entlud.
Der Passagier floh dann und rannte aus einem Flughafenausgang. Es war unklar, ob die Behörden die Person identifiziert hatten.
„Dies war kein aktives Schützenereignis, aber die örtliche Flughafen- und TSA-Führung trafen die Entscheidung, einen Bodenstopp einzuleiten, während die Polizei von Atlanta den Vorfall weiter untersuchte“, sagte die Verwaltung in einer Erklärung.
Im Jahr 2014 verabschiedete Georgia ein Gesetz, das versteckte Waffen an Flughäfen „außerhalb des Kontrollpunkts und die normalerweise für ungeprüfte Passagiere oder Besucher des Flughafens geöffnet sind“ erlaubte.
TSA-Beamte in Georgia haben in diesem Jahr bisher mehr als 450 Schusswaffen an Sicherheitskontrollen am Flughafen in Atlanta sichergestellt.
„Dieser Vorfall unterstreicht, wie wichtig es ist, persönliche Gegenstände vor der Abreise zum Flughafen auf gefährliche Gegenstände zu überprüfen“, sagte die TSA. „Schusswaffen, insbesondere geladene Schusswaffen, stellen ein unnötiges Risiko an Kontrollpunkten dar, haben keinen Platz in der Passagierkabine eines Flugzeugs und stellen einen sehr kostspieligen Fehler für die Passagiere dar, die versuchen, mit ihnen an Bord zu gehen.“
Passagiere, die Schusswaffen zu Flughäfen mitbringen, können mit einer zivilen Strafe rechnen.
Die Federal Aviation Administration teilte mit, dass alle abfliegenden Flüge am Flughafen für 35 Minuten am Boden waren.
Einige Passagiere in sozialen Medien geteilt dass sie ihre abfliegenden Flüge verlassen mussten, um erneut überprüft zu werden. Videos zeigte auch, dass diejenigen, die aus den Flugzeugen aussteigen mussten, auf dem Rollfeld bleiben mussten, während sie auf weitere Informationen warteten.
In den Momenten der Verwirrung schien der Flughafen ins Chaos versinken. In den sozialen Medien veröffentlichte Bilder zeigten, dass ein Teil des Flughafens geleert wurde. mit verirrten Koffern zurück gelassen.
Außerhalb des Flughafens, Menschen versammelten sich im Abflugbereich, etwas Verkehr blockieren als Passagiere auf Antworten warteten.
Milaina Latsis, die in Flowery Branch, Georgia, lebt, etwa eine Stunde außerhalb von Atlanta, war auf dem Weg nach Minneapolis, wo sie mit ihrer Mutter, ihren beiden Kindern und ihrem Vater Thanksgiving verbringen wollte. Bevor sie sich an einer Sicherheitskontrolle anstellte, sagte sie, sie seien auf die Toilette gegangen “und Gott sei Dank haben wir das getan”.
Als sie die Toilette verließen und zur Sicherheitskontrolle gingen, sagte sie, sie hätten drei Schüsse gehört.
„Wir brauchten eine Minute, um zu registrieren, was vor sich ging, aber alle bei der TSA duckten sich und wir hatten einen freien Schuss zum Ausgang, also rannten wir einfach“, sagte sie. “An diesem Punkt ist es nur totale Panik.”
Einen Moment lang stand ihre Mutter wie versteinert da und hielt den 2½ Monate alten Sohn von Frau Latsis fest. Der Vater, Nathan Hancock, der seine 15 Monate alte Tochter hielt, rief: „Los geht’s! Lauf, lauf, lauf!”
Christopher Hessen, der von Auburn, Ala., zum Flughafen gefahren war, wartete darauf, dass Passagiere aus dem Flugzeug ausstiegen, das er nach Raleigh, NC, nehmen sollte, als er den Ausbruch der Raserei bemerkte.
Mr. Hessen rannte zum nächsten Notausgang, aber die Tür ließ sich nicht rühren, also rannte er zur Jetbridge und machte sich mit Dutzenden anderen auf den Weg zum Rollfeld.
Herr Hessen, Fluglehrer an der Auburn University, sagte, der Flughafen scheine auf das Chaos nicht vorbereitet zu sein. Niemand auf dem Asphalt hielt die fliehende Menge davon ab, umherzuwandern. Kein Flughafenbeamter ging sofort auf die sich entwickelnde Situation ein.
»Das war besorgniserregend«, sagte er. “Ich dachte, der Flughafen würde sofort geschlossen werden.”
Auf dem Rollfeld sagte Herr Hessen: „Es sind Flugzeuge vorbeigeflogen, die sich innerhalb einer Flügelspannweite von uns befanden – also ziemlich nah – und nichts wurde jemals stillgelegt.“
Nachdem der Flughafen „Entwarnung“ verkündet hatte, hat sich die Stimmung auf dem Rollfeld aufgehellt, aber er und andere saßen noch fest. „Die Panik war am Anfang echt, die Leute weinten und die Leute versteckten sich, selbst nachdem wir draußen waren“, sagte er.