Wenn Sie irgendwann im letzten Jahr ein Buch in einem Rutsch gelesen haben, besteht die Möglichkeit, dass ein anderes Buch verboten wurde, bevor Sie es beendet haben.
Laut einem am Montag veröffentlichten Bericht von PEN America wurde zwischen Juli 2021 und Juli 2022 alle 3½ Stunden ein Buchverbot in einem amerikanischen Schulbezirk erlassen.
Der aufschlussreiche Bericht zeigt, wie weit verbreitet das Buchverbot geworden ist und wie schnell es sich beschleunigt. Fast 140 Schulbezirke in 32 Bundesstaaten haben im Schuljahr 2021/22 mehr als 2.500 Buchverbote erlassen, von denen fast 4 Millionen Schüler an 5.000 Schulen betroffen waren, so der Bericht „Banned in the USA: The Growing Movement to Censor Books in Schools .“
Diese Bewegung zielt auch auf öffentliche Bibliotheken ab, einschließlich Bemühungen, sie zu schließen oder zu entwerten und Bibliothekare zu entlassen, zu schikanieren oder anderweitig einzuschüchtern.
„Diese zensierende Bewegung verwandelt unsere öffentlichen Schulen in politische Schlachtfelder, treibt Keile in die Gemeinschaften, zwingt Lehrer und Bibliothekare von ihren Jobs und lässt den Geist der offenen Untersuchung und intellektuellen Freiheit, die eine blühende Demokratie untermauern, kalt“, sagte Suzanne Nossel. Chief Executive von PEN America, in dem Bericht.
Die Bestrebungen zum Verbot von Büchern haben sich in einem seit Jahrzehnten nicht mehr erlebten Tempo im ganzen Land verbreitet, was teilweise durch Politik, soziale Medien und zunehmend aggressive Taktiken vorangetrieben wird. Zu den Büchern, die am häufigsten aus Klassenzimmern und Schulbibliotheken gezogen werden, gehören solche über Rasse, Rassismus, Geschlecht und Sexualität. Bücher mit farbigen Protagonisten machten 40 % der verbotenen Bücher aus; diejenigen mit LGBTQ-Charakteren und -Themen machten 41 % aus.
Der neue Bericht dokumentiert auch die wachsende Zahl von Organisationen und koordinierten Gruppen, die ihre Bemühungen zum Verbot von Büchern verstärken, wobei Eltern und Gemeindegruppen bei mindestens der Hälfte der Buchverbote im ganzen Land während des letzten Schuljahres eine Rolle spielten. In einigen wenigen Fällen hatten Personen, die Beschwerden über Bücher einreichten, zu diesem Zeitpunkt keine Kinder in öffentlichen Schulen. Sie reichen von Facebook-Gruppen bis hin zu gemeinnützigen Organisationen wie Moms for Liberty.
PEN America zählte mindestens 50 Gruppen, die für Verbote eintraten, die meisten von ihnen wurden im letzten Jahr gegründet.
„Die Gruppen haben Wege gefunden, Druck auf die Schulbehörden auszuüben, und sie waren wirklich nicht darauf vorbereitet“, sagte Jonathan Friedman, Autor des Berichts und Direktor für freie Meinungsäußerung und Bildungsprogramme bei PEN America. „Sie haben sich in letzter Zeit nicht mehr für den Zugang zu vielfältiger Literatur in Schulbibliotheken eingesetzt, daher wurden viele von ihnen überrascht … und infolgedessen haben sie diesen Forderungen ohne großen Prozess nachgegeben.“
Es überrascht nicht, dass Politiker bei vielen Bemühungen um ein Buchverbot eine bedeutende Rolle spielten. Mindestens 40 % der im Bericht festgestellten Verbote waren mit Gesetzen verbunden, die entweder vorgeschlagen oder erlassen wurden, oder mit Gesetzgebern und Staatsbeamten, die sich dafür einsetzten, bestimmte Bücher und Konzepte einzuschränken oder aus den Klassenzimmern zu entfernen.
Der neue Bericht erweitert die April-Studie des PEN, die Juli 2021 bis März 2022, die ersten neun Monate des Schuljahres, abdeckte.
Am Freitag hat die American Library Assn. veröffentlichte seine eigenen Ergebnisse und zählte in den letzten acht Monaten fast 700 Buchherausforderungen, dokumentierte jedoch ungefähr die gleiche Anzahl von verbotenen Titeln – mehr als 1.600. Beide Organisationen haben ihre Berichte rechtzeitig zur Banned Books Week veröffentlicht, die am Sonntag begann.
Die drei Bücher, die laut PEN America am häufigsten ins Visier genommen wurden, waren Maia Kobabes Memoiren „Gender Queer“, die in 41 Distrikten verboten wurden; George M. Johnsons „All Boys Aren’t Blue“ wurde in 29 Distrikten verboten; und „Out of Darkness“ von Ashley Hope Pérez, das in 24 Distrikten verboten ist. Die Autoren mit den meisten herausgeforderten Büchern waren die von Ellen Hopkins, Kobabe und dem legendären Romanautor (und Dauerbrenner) Toni Morrison.
Die Bundesstaaten mit den meisten Buchverboten waren Texas, Florida und Pennsylvania. In Kalifornien wurden in dem Bericht keine Verbote dokumentiert, die er definiert als „jede Maßnahme, die gegen ein Buch aufgrund seines Inhalts und als Ergebnis von Eltern- oder Gemeindeanfechtungen, Verwaltungsentscheidungen oder als Reaktion auf direkte oder angedrohte Maßnahmen von Gesetzgebern oder anderen Regierungen ergriffen wird Beamte.”
Friedman glaubt, dass die wachsende Bewegung den Studenten großen Schaden zufügt. Abgesehen davon, dass sie sich nicht in Büchern in Schulklassen und Bibliotheken widerspiegelten, seien sie auch anfälliger für weitaus schlimmere Auswirkungen, sagte er.
„Stellen Sie sich vor, Sie sind ein LGBTQ-Jugendlicher und sehen, wie Ihr Schulbezirk alle Bücher verbietet, die Ihre Identität widerspiegeln. Was sagt das darüber aus, wie die Erwachsenen dort über Sie und Ihre Lebensentscheidungen denken?“, fügte Friedman hinzu. „Dies könnte drastische Auswirkungen auf das Selbstgefühl der Menschen haben, psychologische Auswirkungen, abgesehen davon, dass es auch eine Verletzung der Rechte der Studenten ist.“
Aber Friedman bemerkte, dass es eine gute Seite gibt; Viele Schüler und Eltern drängen zurück.
„Mehr Schüler engagieren sich und sehen dies als ein Problem, für das sie sich in ihren Schulen einsetzen müssen, indem sie Vereine für verbotene Bücher gründen und sich in Schulbehörden zu Wort melden“, sagte Friedman.
„Ich denke, dass im nächsten Jahr größere Anstrengungen vor Ort unternommen werden, um die Menschen wirklich zu mobilisieren, damit Schulbehörden höhere Standards dafür einhalten, wie sie sich für ihre Lehrer, ihre Bibliotheken und ihre Prinzipien einsetzen.“