Während sich ein Großteil der Welt der vollständigen Öffnung von Schulen nähert, hält mindestens eine Nation daran fest, dass sie vollständig oder teilweise geschlossen bleibt: Uganda.
Achtzehn Monate nach Beginn der Pandemie haben Beamte des Landes mehr als 10 Millionen Grund- und Sekundarschüler zu Hause behalten, ohne Pläne, ihre Klassenzimmer bald wieder zu öffnen. Und während Ugandas Führer sagen, dass die Politik die sicherste Option ist, sind die Auswirkungen der Schließungen vor Ort stark.
Die “Regierung hat die Schulen nicht geschlossen, um Sie zu bestrafen, sondern um Sie vor Schaden zu bewahren”, sagte Bildungsministerin Janet Museveni, die auch First Lady des Landes ist. sagte auf Twitter im September. Sie sagte, dass die Regierung nicht riskieren wolle, dass sich Eltern von Schülern anstecken, die „Waisen werden würden – genau wie HIV/AIDS bei vielen unserer Familien“.
Präsident Yoweri Museveni sagte letzten Monat in einer Fernsehansprache, dass Eltern damit rechnen sollten, dass die Schulen im Januar zusammen mit anderen kleinen Unternehmen wie Bars, Friseursalons und Freizeitzentren wiedereröffnet werden.
Inzwischen jedoch heiraten junge Frauen, die die Hoffnung auf einen Schulbesuch aufgeben, und gründen stattdessen Familien. Schulgebäude werden zu Geschäften oder Kliniken umgebaut. Die Lehrer kündigen, und desillusionierte Schüler nehmen Nebenjobs wie den Verkauf von Obst oder den Goldabbau an.
„Die Regierung hat es versäumt, ein Gleichgewicht zwischen den Leben, die sie retten, und den Leben, die sie verlieren, zu finden“, sagte Filbert Baguma, Generalsekretär der Uganda National Teachers’ Union.
Er stellte fest, dass öffentliche Räume wie Märkte und Kirchen wiedereröffnet werden durften, wodurch dieselben Schüler dem Coronavirus ausgesetzt waren. „Studenten sind in Bezug auf den Schutz nicht besser dran als in ihren Bildungseinrichtungen“, sagte er.
Sogar die Regierung Ugandas ist zu dem Schluss gekommen, dass die weitreichenden Schließungen verheerende Auswirkungen haben.
Ein im August von der National Planning Authority, einer Regierungsbehörde, veröffentlichter Bericht ergab, dass „30 Prozent der Lernenden wahrscheinlich nicht für immer zur Schule zurückkehren werden“ und dass 3.507 Grund- und 832 weiterführende Schulen im Land wahrscheinlich geschlossen werden würden.
Im Juni trug die Delta-Variante zu einem Anstieg der Fälle bei und überforderte die Krankenhäuser, was die Behörden dazu drängte, Versammlungen auszusetzen und eine 42-tägige Sperre zu verhängen. Aber das Land hat jetzt eine relativ niedrige Infektionsrate, verzeichnete im Oktober nur 67 Todesfälle und verzeichnet laut Daten der Johns Hopkins University jetzt durchschnittlich 372 neue Fälle pro Tag.
Das Bildungsministerium hat versucht, dies zu kompensieren, indem es Lernmaterialien für zu Hause verteilt und Radioprogramme ausstrahlt, um Kindern zu helfen, aus der Ferne zu lernen.
Mary Goretti Nakabugo, die Geschäftsführerin von Uwezo, einer Bildungsorganisation, sagte jedoch, dass nur 20 Prozent der Familien, die in einer kürzlich durchgeführten Umfrage kontaktiert wurden, die Materialien erhalten hätten. Selbst die Familien, die sie erhalten hatten, machten davon selten Gebrauch, sagte sie.
Bwengye Elia, Mathematik- und Physiklehrerin im Distrikt Wakiso in Zentraluganda, sagte, dass sich nur wenige Schüler die Schulkosten alleine leisten könnten.
„Daten sind teuer, was den Prozentsatz der Schüler, die es sich leisten können, weiterhin online zu lernen, weiter einschränkt“, sagte er. “Kaum ein Schüler lernt überhaupt.”
Viele Studenten haben das Studium abgebrochen, um stattdessen Arbeit zu suchen.
Mukasa Nicholas, 18, sagte, er habe sechs Monate auf den Beginn des Unterrichts gewartet, bevor er nach Kampala, der Hauptstadt, gezogen sei, um einen Job zu finden. Er verkauft jetzt medizinische Masken auf der Straße und bringt etwa 2 US-Dollar pro Tag ein.
„Wenn meine Eltern mich bitten, wieder zur Schule zu gehen“, sagte er, „werde ich sie ablehnen.“