Schriftsteller zollen dem „brillanten“ Roald Dahl Tribut, während sie das „erwachte Umschreiben“ seiner Bücher anprangern | Bücher | Unterhaltung

Man könnte es, wie es tatsächlich der offizielle Sprecher des Premierministers diese Woche tat, als „Geschwätzerei“ mit Sprache beschreiben. Augustus Gloop ist nicht mehr dick, die Wolkenmenschen in James And The Giant Peach sind zu Wolkenmenschen geworden und eine Hexe, die sich als Supermarktkassiererin ausgibt, ist jetzt ein „Spitzenwissenschaftler“.

Mrs Twits „ängstliche Hässlichkeit“ wurde auf „Hässlichkeit“ reduziert, die Oompa-Loompas, die neben Gloop in Charlie und die Schokoladenfabrik auftreten, sind geschlechtsneutral, und Wörter wie „verrückt“, „verrückt“ und „rückständig“ waren es gelöscht, alles im Auftrag von Netflix, dem jetzt Roald Dahls lukrativer literarischer Nachlass gehört.

Das alles hat den größten Aufruhr verursacht, als der Autor der satanischen Verse, Salman Rushdie, den Verleger Puffin der „absurden Zensur“ beschuldigte.

Viele glauben, dass Dahl, der 1990 im Alter von 74 Jahren starb, unglaubliche 250 Millionen Exemplare seiner Bücher verkauft hat, gerade weil seine Bösewichte so unverschämt schrecklich waren und junge Leser seinen Sinn für das Groteske lieben.

Das Ergebnis dieser Bearbeitung läuft auf eine bedeutende Umschreibung von Dahls Fiktion hinaus, wobei nicht nur Wörter entfernt und ersetzt, sondern ganze Sätze geändert oder gelöscht werden.

Redakteure bei Puffin, die den Prozess als „Überprüfung“ bezeichneten, wurden von einer Gruppe von Personen unterstützt, die als „Inclusion Ambassadors“ bezeichnet werden.

Leser der neuesten Ausgabe von Esio Trot werden zum Beispiel feststellen, dass „dunkel“ durch „geheimnisvoll“ ersetzt wurde. Inklusion bedeutet offenbar, ein Wort wie „dunkel“, weil es negative Verbindungen zu Rasse und Hautfarbe haben muss, loszuwerden und es in „mysteriös“ zu ändern – ein neutraleres.

Tatsächlich definiert das Wörterbuch „dunkel“ als „bedrohlich, mysteriös oder unheilvoll“. Aber Englisch ist eine Sprache voller Nuancen und Bedeutungsnuancen.

„Dunkel“ suggeriert etwas Bedrohlicheres als „mysteriös“. Es packt einen stärkeren Schlag.

Und Dahl mochte seine Kinderliteratur ausdrucksstark. Er hatte kein Interesse am Wischiwaschi, und auch nicht die Millionen von Lesern, die seine Bücher sackweise kauften, wie sie es immer noch tun.

Er schrieb auch Bücher, die von den Eltern vorgelesen werden sollten. Ändere die Worte und du änderst, wie diese Geschichten klingen und wie sie auf den Zuhörer wirken.

Dahl ist zweifellos eine umstrittene Figur. Sein Antisemitismus hat die Leser immer (zu Recht) entsetzt. Aber täuschen Sie sich nicht, die heutige aufgeweckte Umschreibung hat nichts mit Kindervergnügen zu tun. Hier geht es um Erwachsene und ihre Probleme.

Dahl schrieb einmal: „Was Erwachsene denken, ist mir scheißegal.“ Heute muss er sich in seinem Grab drehen. Als ich seine Romane für meine kürzlich erschienene Biografie Teller Of The Unexpected: The Life Of Roald Dahl erneut las, wurde ich ständig an seine Brillanz erinnert.

In The BFG, meinem Lieblingsbuch von Dahls Kinderbüchern, ist ein Teil dieser Brillanz seine Erfindung einer praktisch neuen Sprache für die BFG. Aber auch die BFG ist dem „Review“-Prozess nicht entgangen.

1982 trug er einen schwarzen Umhang; 2023 wird uns seine Farbe nicht mehr mitgeteilt. Dahls ursprünglicher Roman sprach auch von „Jungen und Mädchen“, jetzt gibt es nur noch „Kinder“. Hoffen wir, dass diese Kinder weiterhin Freude an diesen brillanten Geschichten haben – auch wenn sie gezwungen sind, die Kopien ihrer Eltern unter dem Deckmantel der Schwänze zu lesen.

Von Victoria Selmann

Ich werde nie vergessen, The Witches zu lesen. Wie beängstigend fand ich die kahlköpfigen Frauen, die Kinder wie mich „zerquetschen“ wollten. Wie ich jubelte, als die schrecklichen Dinger in Mäuse verwandelt wurden. Aber vor allem erinnere ich mich an die einleitende Warnung des Buches: „ECHTE HEXEN kleiden sich in gewöhnliche Kleidung und sehen ganz wie gewöhnliche Frauen aus. Sie leben in gewöhnlichen Häusern und sie arbeiten in GEWÖHNLICHEN JOBS. Deshalb sind sie so schwer zu fangen.“

Es ist eine Warnung, die genauso gut vor Serienmördern ausgesprochen werden könnte – ein Begriff, der weniger als 10 Jahre vor der Veröffentlichung von The Witches geprägt wurde. Ich bin schon lange von der Psychologie des Bösen fasziniert, aber wenn ich zurückdenke, ist es möglich, dass das von der Grand High Witch ausgelöst wurde? Schließlich denke sie „den ganzen Tag“ darüber nach, Kinder „abzuschaffen“.

Wenn es um Belletristik geht, ist das, was das Interesse des Lesers wirklich weckt, die Verlockung der Bösewichte. Und natürlich gilt: Je „böser“, desto besser! Und Bösewichte sind das, was Roald Dahl am besten kann – oft durch die köstlichste erfundene Sprache, Respektlosigkeit und schillernde Charaktere. Wer kann die blaue Spucke der Hexen oder die zehenlosen Füße vergessen, die sie in spitze Schuhe quetschen müssen? Oder der sich verfärbende Fleck in den Augen oder die „Stinkwellen“, die Kinder abgeben?

Doch jetzt wird die Sprache, die uns zu Dahl hinzieht, überarbeitet, um Menschen nicht zu beleidigen, die sich über Wörter wie „winzig“ oder „fett“ aufregen könnten. Dahls Wortbeherrschung (erfunden oder nicht) wurde von der Gedankenpolizei gezügelt. Als Schriftsteller entsetzt mich die Idee der Zensur. Ich frage mich, was die Grand High Witch dazu sagen würde: „Mohn!“ Ich erwarte.

• Victoria Selman ist Autorin von Richard & Judy Pick, Truly Darkly Deeply

Von Adam Simcox

Einige Leute werden kein Problem damit haben, Roald Dahl neu zu schreiben – sie werden es als notwendige Reinigung von problematischem Material ansehen, um sicherzustellen, dass es für ein modernes Publikum geeignet ist – aber für mich ist es, als würde man eine Gallone Bleichmittel über die gesamte Sixtinische Kapelle sprühen. Kultureller Vandalismus ist ebenso gefährlich wie unnötig.

Dahl nahm Sprache und zerstampfte sie bis auf einen Zentimeter ihres Lebens. Er hatte keine Angst davor, die Grammatikregeln zu brechen; tatsächlich schien er geradezu darin zu schwelgen, indem er Wörter und Buchstaben zu wild evokativen Sätzen verdrehte. Das ist einer der Gründe, warum seine Bücher so beliebt sind; Dahl erfand eine Sprache, die für Erwachsene undurchdringlich war, aber für Kinder jeden Sinn der Welt ergab.

Nehmen Sie The BFG mit seinen Fizzwigglers, Crumpscoddles und Gobblefunks. Die Prosa ist so wunderbar anarchisch, dass es praktisch Punkrock ist, und ein Gefühl von Respektlosigkeit und Rebellion zieht sich durch alle Arbeiten von Dahl. Es ist eines der Dinge, auf die Kinder reagieren; Es hat etwas Unanständiges, ein Gefühl, dass Eltern es nicht mögen würden, und die Geschichten sind umso köstlicher dafür. Es gibt einen Grund, warum The BFG immer noch eine Million Exemplare pro Jahr verkauft, und das liegt nicht an seinen sicheren, bereinigten Inhalten. Trotz der Frechheit des Tons gibt es in Dahls Arbeit einen starken moralischen Kern. Übeltäter werden bestraft.

Anstand wird belohnt. Das Gute besiegt das Böse, immer. Das ist keine Botschaft, die neu geschrieben werden muss, sondern eine, die gefeiert und von den Dächern geschrien werden muss, Snozzcumbers und alles.

• „The Ungrateful Dead“ von Adam Simcox erscheint am 20. Juli

Von Lesley-Ann Jones

Von allen Geschichten von Roald Dahl ist Charlie und die Schokoladenfabrik vielleicht die bekannteste. Inspiriert von der Schulzeit des Autors in Derbyshire, als Süßwarenproben an Kinder zur Begutachtung verschickt wurden, schuf er eine Welt, in der Zucker König ist. Fabrikbesitzer ist Willy Wonka, Sohn eines Zahnarztes und daher zuckerarm. Sein Plan für das Goldene Ticket ist wirklich die Suche nach seiner eigenen verlorenen Kindheit.

Charlie Bucket ist dieser Junge. Seine Suche nach einem besseren Leben gilt nicht ihm selbst, sondern seinen kranken Großeltern, die alle vier zitternd im selben Bett liegen. Der süße Charlie, der es mit dem gefräßigen Augustus Gloop, dem verwöhnten Gör Veruca Salt, dem rotgesichtigen, kaugummikauenden Violet Beauregarde und dem faulen, fernsehbesessenen Mike Teavee zu tun hat, trotzt unzähligen Abenteuern, um der Erbe von Wonkas Fabrik zu werden, nachdem er Willys Moraltest bestanden hat.

Was ist nicht zu mögen? Fangen Sie die Revisionisten nicht an. Die mächtigen Oompa-Loompas, neu gezeichnet als „kleine Leute“ (nicht „Männer“), werden zu Symbolen unserer schändlichen Vergangenheit als Sklaventreiber.

Die Geschichte selbst wird rassistisch und klassistisch. Es beleuchtet psychische Probleme, Essstörungen und Fettleibigkeit, Grausamkeit gegenüber Kindern und schlechte Erziehung. Macht es? Ja, Dahls gemeinere Charaktere sind unverblümte Stereotypen mit beleidigenden Aptrononymen.

Ja, er stellt Unwissenheit, Überlegenheit, Dummheit und Gier an den Pranger. Aber der kleine Charlie wird groß geschrieben als der Ehrliche, Freundliche und Fürsorgliche, dessen Nettigkeit am Ende den Sieg davonträgt.

Also, was ist das Problem? Kinder lieben Klischees. Sie reagieren gut auf aufmerksam beobachtete Geschichten, die in kompromissloser Sprache erzählt werden; zu Geschichten, die ihren Sinn für Recht und Unrecht stärken. Denn Kinder selbst nennen die Dinge beim Namen. Sie sagen, was sie sehen. Dahl schrieb aus seiner kindlichen Erinnerung heraus und sah alles mit einem jugendlichen Auge.

Ich schätze, er würde „Mohnschwanz“ schreien. zu all dem. „Wer als nächstes? Dickens? Shakespeare? Chaucer? Ab mit den Köpfen!“ Wir können die Geschichte nicht umschreiben. Was wir tun können, ist Kindern die Bedeutung von Wörtern beizubringen, anstatt die Vergangenheit zu bearbeiten und zu löschen.

• Lesley-Ann Jones ist Autorin von „The Stone Age: Sixty Years of the Rolling Stones“ und „Love of My Life: The Life and Loves of Freddie Mercury“.

Von Will Dean

Als schüchternes, buchstäbliches Kind in den Midlands aufgewachsen, war Danny, The Champion Of The World eines meiner Lieblingsbücher. Ich muss es ein Dutzend Mal aus der Bibliothek ausgeliehen haben.

Die Geschichte beginnt mit einer Zeile über den plötzlichen Tod seiner Mutter, als er ein Kind war
Baby und sein Vater, der sich um ihn kümmert
alles selbst.

Das ist ein mutiger Anfang für jedes Buch. Roald Dahl hat sich nie zu seinen jungen Lesern herabgelassen, und ich glaube, Kinder spüren das.

Dannys Geschichte lehrt uns viel über Belastbarkeit, Verlust, die Hierarchien, die immer noch in ländlichen Gemeinden vorhanden sind, und wie ein gewöhnlicher Mann hart gearbeitet hat, damit sich sein Kind sicher fühlt.

Neben Familie geht es in dem Buch um Abenteuer. Dannys Vater ist ein Wilderer: ein weiteres komplexes, nuanciertes Thema, das in einer Geschichte für junge Leser behandelt werden muss. Der Junge fährt ein Auto und stiehlt Fasane von einem widerwärtigen Millionär, und in diesem Sinne endet das Buch mit einer Bitte (an das Kind gerichtet, das die Geschichte liest), dass, wenn sie jemals eigene Kinder haben, sie genauso aufregend sein sollen wie ein Elternteil zu ihnen wie William zu Danny.

Das Buch wurde 1975 veröffentlicht. Ich zögere, einen Autor ein halbes Jahrhundert nach der Veröffentlichung zu kritisieren. Es ist allzu einfach, im Nachhinein zu urteilen.

Dahl hatte viele Fehler, aber insbesondere in diesem Buch fand ich eine eindrucksvolle Geschichte väterlicher Liebe und Fürsorge. Dieselbe Qualität finde ich heute noch, wenn ich es meinem eigenen Sohn vorlese.

• Will Deans neuester Roman „The Last Passenger“ erscheint am 11

Von Becky Hunter

Eines meiner Lieblingsbücher in meiner Jugend war Matilda. Als Jugendlicher verbrachte ich peinlich viel Zeit damit, meine Bücher dazu zu bringen, aus dem Regal auf mich zuzufliegen oder wirklich heftig zu blinzeln, um das Licht auszuschalten. Offensichtlich ist die Figur, die mir am meisten in Erinnerung geblieben ist, die furchteinflößende Schulleiterin Miss Agatha Knüppelkuh. Die Knüppelkuh ist der ultimative Tyrann – und das umso mehr, weil sie in einer Machtposition ist.

Für mich hat die Sprache, mit der sie dargestellt wurde, sie lebendig und einprägsam gemacht und sie als Bösewicht hervorgehoben. Ich habe gesehen, wie die Freude beim Lesen der Geschichte zurückgekommen ist – meine Nichten lieben Matilda und es macht so viel Spaß, gemeinsam gegen den Knüppelbullen zu kämpfen.

Letztendlich ist es eine Geschichte über die Überwindung von Widrigkeiten, und wenn ein Kind es liest und ein bisschen von sich selbst in einem Mädchen sieht, das sich trotz aller Widrigkeiten einem Mobber entgegenstellt und vielleicht deswegen Hoffnung hat, dann ist das doch sicherlich eine gute Sache?

Und noch besser, wenn das Lesen über die Knüppelkuh in all ihrer schrecklichen Pracht eine lebenslange Liebe zur Literatur fördert – und vielleicht werden einige der Bücher, die diese Kinder später lesen, hervorheben
verschiedene Arten von Mobbern, die in allen Formen auftreten
und Größen.

• One Moment von Becky Hunter erscheint am 2. März