Besucher des Zoos von Edinburgh hatten am Donnerstag die letzte Gelegenheit, ein Paar beliebter Riesenpandas zu sehen und sich von ihnen zu verabschieden, die nach mehr als einem Jahrzehnt in Schottland nach China zurückkehren.
Yang Guang und Tian Tian werden Anfang Dezember nach zwölfjährigem Aufenthalt abreisen. Sie sind eine beliebte Attraktion, seit bei ihrer Ankunft im Jahr 2011 Menschen die Straße vor dem Zoo säumten, um sie zu begrüßen.
Sie sind die jüngsten Pandas, die den Westen verlassen, nachdem die Austauschabkommen ausgelaufen sind und von China nicht verlängert wurden.
3 RIESIGE PANDAS VERLASSEN DEN SMITHSONIAN NATIONAL ZOO IN DC NACH CHINA, ENDE 50-JÄHRIGE LAUFZEIT
Der einzige US-Zoo mit Pandas befindet sich in Atlanta und sein Vertrag läuft nächstes Jahr aus. Der Washington National Zoo schickte Anfang November seine drei Pandas – Mei Xiang, Tian Tian und ihr Junges Xiao Qi Ji – nach China. Die Schwarz- und Weißbären im San Diego Zoo wurden 2019 nach Hause geschickt und der verbleibende Panda im Zoo von Memphis, Tennessee, kehrte Anfang des Jahres zurück.
Der Riesenpanda Yang Guang sitzt am Donnerstag, 30. November 2023, im Edinburgh Zoo in Edinburgh, Schottland, Großbritannien. (Jane Barlow/PA über AP)
Erfahrene China-Beobachter haben spekuliert, dass die Volksrepublik ihre Bären aufgrund von Spannungen mit westlichen Regierungen wegen einer Vielzahl von Themen nach und nach aus amerikanischen und europäischen Zoos abzieht.
Allerdings sagte der chinesische Präsident Xi Jinping während seiner jüngsten Reise in die USA, dass seine Regierung „bereit sei, weiterhin Bären an amerikanische Zoos zu leihen“, was den Panda-Fans in den USA die Hoffnung gab, dass sie nicht das letzte Mal von ihnen gesehen hätten.
RIESIGE PANDAS VERLASSEN DEN NATIONAL ZOO IN DC FRÜHER ALS ERWARTET NACH CHINA
Das Paar in Schottland ist das einzige Pandabären im Vereinigten Königreich. Nach erfolglosen Zuchtversuchen – natürlich und künstlich – sagte der Zoo, er habe keine Pläne, weitere Pandas aufzunehmen, da eine globale Biodiversitätskrise ihn dazu zwinge, sich für den Schutz gefährdeterer Tiere einzusetzen.
„Da mehr als eine Million Arten vom Aussterben bedroht sind und sich unsere natürliche Welt in einer Krise befindet, haben Yang Guang und Tian Tian einen unglaublichen Einfluss gehabt, indem sie Millionen von Menschen dazu inspiriert haben, sich für die Natur zu interessieren“, sagte David Field, Geschäftsführer der Royal Zoological Society von Schottland. „Dieses zusätzliche Interesse am Abzug der Pandas in diesem Jahr hat es uns ermöglicht, viel mehr Menschen mit den Naturschutzbelangen (wir engagieren uns) und mit der Natur im Allgemeinen in Kontakt zu bringen.“
Die Pandas wurden dem Zoo im Jahr 2011 im Rahmen eines Zehnjahresvertrags ausgeliehen, den die China Wildlife Conservation Association um zwei weitere Jahre verlängerte.
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Die Panda-Ausstellung wurde am Donnerstagnachmittag für die Öffentlichkeit geschlossen, damit das Personal mit der Vorbereitung der Bären auf ihre Rückkehr beginnen konnte.